黎明前的雷霆崖籠罩在銀藍色的薄霧中，王雪已經醒來，手指無意識地摩挲著哈恩給的那把骨製匕首。夜影和紫鱗感受到她的緊張，一左一右緊貼著她，傳遞著無聲的支持。
"今天就是時候了，"她輕聲對兩隻寵物說，聲音在寂靜的帳篷裡顯得格外清晰，"你們都要好好的，不管發生什麼。"
紫鱗嘶嘶回應，用頭蹭她的臉頰；夜影則發出低沉的呼嚕聲，翡翠般的眼睛在昏暗的光線下閃閃發亮。
王雪取出最後兩瓶雙倍經驗藥劑中的一瓶，猶豫片刻又放了回去。"不，這次要靠真正的實力。"她自言自語道。幽靈狼馴服儀式關乎靈魂層麵的較量，外物輔助可能適得其反。
帳篷外，雷霆崖開始蘇醒。牛頭人牧民趕著科多獸的蹄聲，遠處獵人高地的訓練呐喊，還有晨風吹過繩橋的嗚咽聲，交織成這座空中之城特有的晨曲。
王雪收拾好裝備，給夜影和紫鱗喂了早餐，然後前往獵人高地做最後的準備。哈恩·棕鬃已經在那裡等她，高大的牛頭人身邊還站著一個意想不到的身影——洛克漢，她最初的獵人導師。
"洛克漢先生！"王雪驚喜地叫道，"您怎麼來了？"
獸人獵人哼了一聲，疤痕縱橫的臉上難得露出一絲笑意。"聽說我的學徒要挑戰幽靈狼，當然得來看看。"他扔給她一個小皮袋，"拿著，我自己調配的藥劑，能暫時增強靈魂抗性。"
王雪感激地接過皮袋，裡麵裝著三瓶泛著銀光的藥劑。"謝謝您，導師。"
"彆急著謝，"洛克漢粗聲說，"馴服幽靈狼可不比普通野獸。那畜生會直接攻擊你的靈魂，稍有差池，你就會變成行屍走肉。"他嚴肅地盯著她，"現在退出還來得及。"
王雪深吸一口氣，搖了搖頭。"我必須嘗試。"
哈恩讚許地點點頭，"勇氣可嘉。來吧，儀式前還有些準備要做。"
接下來的幾個小時裡，兩位經驗豐富的獵人導師向王雪傳授了所有他們知道的關於幽靈狼的知識——這種生物如何誕生於古老的牛頭人詛咒，如何在物質與靈界之間遊走，以及最關鍵的，如何與它們建立靈魂鏈接。
"記住，"哈恩強調道，"你不是要征服它，而是要與它達成共識。幽靈狼永遠不會真正被馴服，它隻會選擇與誰同行。"
中午時分，加爾魯克、血蹄和紮莉亞也趕到了雷霆崖。原來洛克漢通知了他們王雪的計劃。
"小巨魔要玩大的啊！"加爾魯克大笑著拍她的背，力道大得讓她一個踉蹌，"我就知道你沒看起來那麼膽小！"
血蹄帶來了幾根特製的圖騰，"這些能暫時穩定靈魂領域，也許用得上。"
紮莉亞則神秘兮兮地塞給她一個小瓶子，"從銀月城一個老法師那兒搞到的，能讓靈體顯形30秒。謹慎使用。"
王雪感動得說不出話來，隻能一一擁抱這些並肩作戰過的夥伴。有了他們的支持，心中的不安減輕了不少。
下午，她在哈恩的指導下進行了淨化儀式——用特製的藥草煙熏遍全身，喝下苦澀的靈魂茶，然後在沉默中冥想。當夜幕降臨時，王雪感覺自己處於一種奇特的清醒狀態，感官比平時敏銳數倍，甚至能聽到遠處草原上風吹草動的沙沙聲。
"時候到了，"哈恩看著完全升起的圓月宣布，"我們送你去血蹄村，但之後的路你必須獨自走完。"
一行人乘坐升降梯下到莫高雷草原，然後騎馬前往血蹄村。月光下的金色草原美得令人窒息，草浪在銀光中起伏，如同液態的金屬。但王雪無心欣賞，她的全部注意力都集中在即將到來的考驗上。
血蹄村外，哈恩指向前方一片閃著詭異銀光的草地，"那裡就是幽靈狼出沒的地方。我們隻能陪你到這了。"
王雪深吸一口氣，檢查裝備：骨製匕首在腰間，洛克漢的藥水在隨手可取的袋子裡，弓箭則背在身後——雖然哈恩說過物理武器對幽靈狼幾乎無效。她蹲下來分彆擁抱了夜影和紫鱗。
"這次你們不能跟我去，"她輕聲說，感受著兩隻寵物不舍的情緒，"在那裡我保護不了你們。"
站起身，王雪向同伴們最後點頭致意，然後轉身走向那片銀光閃爍的草原。身後傳來加爾魯克的喊聲："活著回來，小巨魔！我們還等著去血色修道院呢！"
隨著距離拉遠，同伴們的身影漸漸模糊，最終完全消失在月色中。王雪感到一種奇特的孤獨感——這是她來到這個世界後，第一次真正意義上的獨自行動。
草地越來越亮，銀光幾乎如同實質般在草葉上流淌。王雪停下腳步，取出骨製匕首，按照哈恩教導的那樣，在左手掌心劃了一道小口子。鮮血滴落在月光下的草地上，發出詭異的嘶嘶聲，如同滴在燒紅的鐵板上。
"來吧，"她低聲呼喚，"我在這裡等待。"
起初什麼都沒有發生。隻有風吹過草原的沙沙聲和遠處夜行動物的叫聲。然後，一股寒意突然從脊背竄上來，王雪不由自主地打了個冷戰。草地上的銀光開始彙聚，形成一個個模糊的狼形輪廓。
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【警告：檢測到高強度靈體反應。建議立即使用靈魂視界技能。】
王雪立刻激活了哈恩教她的能力。世界在她眼中驟然變化——現實褪去了色彩，變成了半透明的背景，而那些銀光則凝聚成清晰的狼形。不是一隻，而是整整一個狼群，至少有二十隻幽靈狼環繞著她，半透明的身體散發著冰冷的藍光，眼睛則是燃燒的白色火焰。
最大的那隻——王雪猜測是頭狼——緩步向前。它比其他同類大出一倍，身上布滿了古老的傷痕，一隻耳朵殘缺不全。當它張開嘴時，王雪看到的不是牙齒，而是無數細小的靈魂碎片在其間哀嚎。
"你想...馴服我？"一個冰冷的聲音直接在她腦海中響起，不是用語言，而是純粹的概念衝擊，"渺小的生者，你憑什麼？"
王雪強忍著靈魂被撕扯的痛楚，挺直腰杆。"不是馴服，"她努力將想法投射回去，"是同行。我需要你的力量，你也可以通過我體驗生者的世界。"
幽靈狼發出一陣刺耳的精神尖笑，其他狼群成員也開始圍著她轉圈，冰冷的靈體擦過她的身體，每一次接觸都帶走一絲體溫和生命力。
"你的靈魂很特彆，"頭狼突然湊近，燃燒的眼睛直視她的靈魂，"不屬於這個世界...有趣。"
王雪突然意識到係統可能引起了它的興趣。"我確實來自彆的世界，"她謹慎地回應，"而且我終將回去。如果你成為我的夥伴，也許能見識更多。"
頭狼沉默了片刻，然後毫無征兆地發動了攻擊。不是物理上的，而是直接衝擊她的意識。王雪感到一陣劇痛，仿佛有人用燒紅的鐵棍攪動她的腦漿。她跪倒在地，咬牙忍住不發出慘叫。
【靈魂遭受攻擊！建議使用洛克漢的藥劑！】
王雪顫抖著手取出銀光藥劑一口灌下。液體像液態氮一樣冰冷，流過喉嚨時幾乎凍結了她的呼吸，但確實緩解了靈魂被撕裂的痛苦。
"堅持...住..."她對自己說，強迫自己重新站起來。頭狼就在麵前，近得能看清它體內流動的靈魂能量。
"勇氣可嘉，"頭狼的聲音再次響起，但少了幾分輕蔑，"但光有勇氣不夠。讓我看看你的靈魂究竟有多強大。"
第二輪衝擊比第一輪更猛烈。王雪感到記憶被粗暴地翻動——她看到自己在辦公室加班的情景，看到父母擔憂的麵容，看到穿越那晚的電腦屏幕...這些記憶被頭狼毫不留情地撕扯、審視。
痛苦幾乎讓她昏厥，但一個念頭支撐著她：如果在這裡倒下，就再也回不去了。回不去見父母，回不去完成那個等待已久的遊戲更新，回不去...