雖然飛船被毀了，可隻要人還活著，調查員就必須執行命令。
“哇，你要去挑戰終焉族嗎？”
桑朵兒興奮不已：“每年都有半人馬勇士去地獄邊境挑戰他們！”
“挑戰？送死吧。”
蒼鳥隨口說道，他都被幾頭屍龍打得墜機了，就半人馬這個原始部落，根本是一觸即潰。
“怎麼可能？我爹爹就去挑戰終焉族了，整整兩年，他肯定殺了幾百個終焉族！”
桑朵兒對她的父親充滿信心，也正因如此，她才對那個危機四伏的地方充滿興趣。
“話說，你要不要跟我一起去？”
蒼鳥停下腳步，向桑朵兒發出邀請——因為他發現自己沒有交通工具。
要是一路腿著去，不等抵達終焉族的地盤，帝國的軍隊就先到了。
“好啊！你可以騎在我背上，我跑得可快了！”
桑朵兒歡喜不已地答應下來。
她不僅是因為想要去看望父親，還因為想要見識見識草原之外的世界——哪怕是地獄。
“桑朵兒、外來者……”
老嬤嬤氣喘籲籲地追來，勸道：“你們要遠行，至少要備好乾糧和水吧，先休息一晚，明天出發。”
“那就麻煩您了。”
蒼鳥向老嬤嬤微微鞠躬。
半人馬部族不僅善良，還很好客，他們的主食和牛羊一樣，都是草。
隻是會加點鹽巴和牛羊奶以及些許香料攪拌，健康又美味。
不過蒼鳥肯定是吃不慣的，所以老嬤嬤讓人殺了一頭羊做燒烤招待蒼鳥。
“老太太，感謝您的熱情款待。”
蒼鳥向老嬤嬤舉羊腿致意，“以後有機會，我一定會報答你。”
“多殺終焉族就是對我們的報答。”
老嬤嬤走到蒼鳥的身旁，小聲道：“我知道你的來曆，你是虹光帝國的戰士，對嗎？”
“呃，您為什麼會這麼想？”
老嬤嬤十分篤定：“你的武器，還有帶著你從天而降的鐵疙瘩，虹光帝國的戰士就有這玩意兒，終焉族最怕虹光帝國了。”
“嗯。”
蒼鳥也懶得和老嬤嬤解釋。
“我就知道！哎，希望你們這一次，能徹底擊敗終焉族，我們也不必再為奴了。”
“聽您老的話，您似乎明白這一切真相？”
蒼鳥聽出了老嬤嬤話裡的意思。
“當然，我什麼都知道……但他們不知道、也不能讓他們知道。”
老嬤嬤看向四周正在吃飯的族人，歎道：“如果他們知道自己隻是被終焉族圈養起來的奴隸，那該多麼絕望啊！”
蒼鳥沉默了，儘管他是個老練的調查員，卻也想不出任何話語安慰老嬤嬤。
這些年他在數十個文明、上百個星球進行過調查，每個文明的人民都經受著這樣或那樣的苦難。
但他自始至終都無動於衷。
不是因為心狠，而是因為密探營的入門第一課就是封閉內心。
情報是影響戰略部決策的第一要素，所以調查員必須客觀，不能帶入主觀立場。
“希望帝國發起行動之後，你們的命運能夠改變。”
事實上，蒼鳥隻需要在調查報告上對半人馬作出一些偏袒性的描述，興許就能改變他們的命運。
但他不會那麼做，隻能給出自己的祝福。
半人馬未來的命運，隻有天知道。
“蒼鳥，來，喝點奶吧。”
桑朵兒端著一大碗鮮奶跑來，“這是我剛給你擠的，很新鮮，我喝了以後跑一天都不累的。”