鐵棱星，榮光區，不朽英雄紀念堂。
作為帝國中樞財政直管的退伍軍人安頓行星，鐵棱星的老兵都是有過戰功，真正為帝國負過傷流過血的英雄。
但帝國的進步是殘酷的，儘管許多老兵年歲不大，甚至可以說是身強力壯，因為不能適應不斷升級的戰場局麵，遭到了無情的淘汰。
儘管在普通人看來，這些老兵擁有極高的退休待遇，但真正的苦悶隻有他們自己明白。
“諸位，我很明白你們內心的痛楚。”
“你們看到了帝國一場又一場勝利，帝國英勇戰士們在前線拋頭顱灑熱血，為皇帝占領一顆顆星球，為帝國奪取源源不斷的財富。”
“而你們，明明擁有著強勁的體魄和不屈的意誌，卻隻能像個廢人一樣躺在沙發上，看著新聞裡不斷傳來勝利的消息。”
“帝國的官員根本不懂，你們需要的不是鈔票，而是武器！”
“帝國的戰士向往的地方不是沙龍，而是戰艦！”
社神占據著巴倫斯的身體，發表著激昂無比的演說，引得會場內的老兵呼喊連連。
崔克坐在會場的角落位置，默默看著激昂的人群，下意識摸了摸滿是磨損的槍帶。
“唉……”
崔克歎息一聲，點上一根煙：“又是這種話術，這些年都出多少次了。”
“崔！鼓掌啊！你聽聽，巴倫斯先生說得多好！這完全是我們老兵的心聲啊！”
崔克的好友克萊門茨重重拍了一下崔克的肩膀，而後重重歡呼。
他倆曾是中心文明第五軍團，十三陸軍師的同營戰友。
在與前班琅文明的戰爭中，第五軍團從軍團司令到大頭兵全數戰死，隻百餘人存活。
崔克跟著鼓掌，但還是湊到克萊門茨耳邊說道：“鼓掌歸鼓掌，一會兒可千萬彆捐錢，這幫家夥話說得好聽，最終目標都是你們的退休金！”
“我知道，你以為我傻啊。”
克萊門茨不耐煩地說道，但他看向巴倫斯的眼睛依舊散發光芒。
鐵棱星時常有公司舉行類似的活動，勵誌演講、軍事虛擬機、醫療複健、狩獵夏令營等等。
隻要能幫助老兵們追憶從前的熱血，老兵們就會把自己的退休金統統奉上。
“隨便吧……”
崔克扶額歎息，隨即撿起牛仔帽，準備離開會場。
這種宣講會聽得簡直讓他想吐。
正當崔克準備離開時，場上的一個女人引起了他的注意。
那女人一襲暗紫色紗裙，戴著一頂蕾絲花紋禮帽，帽簷上還插著兩支黑鳳凰羽毛，活生生一位貴族公主模樣。
雖說帝國的女兵不少，達官貴人家的女子參軍也比比皆是，但參加活動時，她們都會穿軍裝。
在帝國，軍裝是最能體現身份的服飾。
“這女人不是老兵……嗯？怎麼有點眼熟？夜歆？她來這兒乾嘛？”
崔克頗為疑惑，隨即走了過去。
……
夜歆麵無表情地注視著台上的巴倫斯，被帽簷遮住的雙眼露出古怪的神色。
忽然，夜歆麵露不悅：“抱歉，先生，我不喜歡跟彆人靠得太近，請坐到彆處去。”
“我不是什麼先生。”
崔克大喇喇地坐在夜歆旁邊，將一枚刻著左輪槍標誌的小鐵牌遞給夜歆。
夜歆瞥了一眼，依舊冷漠：“所以呢？要我給你行個禮嗎，崔大人？”
“這就不用了……魔女來退伍老兵俱樂部做什麼？”
崔克說著，隨意地抽出一支煙準備續上，但就是打不著火——夜歆的黑暗魔法令火光無法出現。
“這跟你沒關係吧？”
夜歆是二等軍團大統領裡出了名的難搞，傲慢、古怪、不近人情，甚至敢在戰前會議上當眾和冠軍營對罵。