【霓虹·東京·防衛省統合幕僚監部地下指揮中心】
與南部海域的狂風暴雨相比，東京的地下指揮中心隻有設備運轉的低沉嗡鳴和一種幾乎要凝結空氣的死寂。
“金剛”號及其搭載關乎國運“輝夜姬計劃的殘骸”和“蠍尾獅”武器，在預定通訊時間過後七小時，依舊音訊全全無。
最初的延遲被歸咎於惡劣海況，但當所有備用通訊協議、甚至連理論上極難被完全摧毀的應急信標都沉默無聲時，一種冰冷徹骨的恐懼感開始在所有知情者心中蔓延。
“確認了？”
防衛大臣中村一郎的聲音乾澀，他緊盯著主屏幕上那片代表“金剛”號最後已知位置、如今隻有風暴雲團和空白信號的區域，臉色在熒光屏的映照下顯得灰敗。
“嗨依，大臣閣下。”
通信主管深深鞠躬，聲音帶著壓抑不住的顫抖。
“我們動用了所有手段，包括嘗試通過……太約共享數據鏈進行間接定位和查詢。”
“但……金剛號及其全體乘員，已確認失聯超過十二小時標準窗口。”
“太約太平洋艦隊司令部方麵……僅回複已記錄此事，正關注相關海域態勢，未提供任何實質性情報支持。”
“記錄？關注？”
中村身邊一位穿著高級軍官製服的老者——統合幕僚長田中信雄冷哼一聲，眼中閃過一絲陰鷙。
“他們巴不得我們出醜，巴不得我們失去這張牌！米勒那個老狐狸，恐怕正等著看我們的笑話，甚至……等著接手我們留下的爛攤子！”
他的話如同冰錐，刺破了最後一絲僥幸。
太約盟友的冷漠，比敵人的刀劍更令人心寒。
在阿美利加本土陷入內戰的當下，太平洋艦隊首要任務是保存實力，觀望風向，霓虹這艘船若真要沉沒，他們絕不會跟著陪葬，反而會第一時間打撈沉船上有價值的殘骸。
中村猛地一拳砸在控製台邊緣，骨節生疼，但這疼痛遠不及心中的恐慌與憤怒。
“立刻啟動最高級彆信息封鎖！”
他幾乎是咬著牙下達命令。
“對外統一口徑：金剛號在執行一項絕密的長期遠洋訓練與巡邏任務，期間將保持嚴格的無線電靜默，歸期未定。”
“所有知情人員，重申保密紀律，簽署新的、更嚴厲的保密協議！家屬方麵……以任務需要為由，暫緩一切聯絡期待，做好安撫工作，絕不能引發任何社會性恐慌！”
命令被迅速傳達下去，但這並不能驅散指揮中心內彌漫的絕望。
每個人都清楚，信息封鎖不過是掩耳盜鈴。
“金剛”號的失蹤絕非簡單的意外，那片風暴海域，一定發生了什麼。
是遭遇了未知的強大敵人？還是……那貨艙裡的“輝夜姬計劃的殘骸”發生了不可控的異變？無論是哪種可能，對霓虹而言都是災難性的。
“田中君”
中村將幕僚長拉到一旁，聲音壓得極低。
“我們必須做最壞的打算，如果……如果蠍尾獅泄露，或者“輝夜姬計劃的殘骸”落入他手……”
田中信雄目光陰沉：“我們已經失去了先手。當務之急，是立刻重新評估我們的安全態勢，加強本土防禦，特彆是對可能來自海上和空中的特種滲透的防範。”
“同時……我們需要在太約框架內，展現出更強的價值和穩定性，不能讓米勒上將和其他人覺得我們已是一個負擔或一個漏洞。”
他頓了頓，聲音更冷：“必要時，我們可以主動分享一些無關痛癢關於此次事件可能涉及第三方勢力的模糊情報，將禍水東引。”
中村默然點頭，這是目前唯一能走的險棋。
在太約這個聯盟內，身為領導者的霓虹此刻卻感到前所未有的孤立和危險。
盟友不可靠，敵人未知，自身最大的秘密之一可能已暴露或遺失。
一種巨大的無力感，如同外麵的夜色，沉重地壓在整個霓虹高層的心頭。
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【南亞次大陸·孟買外圍防線】
就在霓虹竭力掩蓋“金剛”號失蹤真相的同時，南亞次大陸的局勢正以自由落體的速度滑向徹底的深淵。
三哥軍方高層在焦灼地等待了遠超預定時間後，終於痛苦地確認，他們寄予厚望的“獅尾蠍”武器的交易徹底失敗。
來自霓虹的聯絡渠道先是變得含糊其辭，隨後徹底中斷。
這意味著，他們對抗屍潮的最後一張、也是最寄予厚望的“王牌”，還未到手就已失去。
前線傳來的戰報一份比一份絕望。
龐大的屍潮在數以百計的各類“arboss”節點變異體帶領下，如同永不停歇的死亡之潮，一波又一波地衝擊著搖搖欲墜的防線。
常規武器彈藥在以驚人的速度消耗，許多依賴外國零部件的高級裝備因為補給斷絕和戰損淪為廢鐵。
曾經自豪的萬國牌軍隊，在失去外部支持後，其持久作戰能力的短板暴露無遺。
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崩潰首先從北部開始，成建製的部隊在通訊中斷和腹背受敵的情況下潰散，或是被屍潮吞沒。
通往孟買的道路上，擠滿了逃難的平民和潰兵，混亂和絕望滋生了更多的暴行和混亂，反而加速了防線的瓦解。
在孟買地下深處加固的指揮中心內，氣氛已近乎癲狂。
沙啞的爭吵、絕望的咆哮和不時傳來的某個防線節點被突破的壞消息交織在一起。
“不能再等了！我們必須使用濕婆之怒！”
一名雙眼赤紅的將軍拍著桌子吼道，他指的是國家最後的核武庫。