零時的鐘聲，在東京都心的某座鐘樓上沉悶地敲響。
這聲音穿透緊閉的窗戶，隱約傳入太約亞太聯合司令部——這座此刻已成為風暴中心的地下堡壘。
小野寺貞治揉了揉脹痛的太陽穴，麵前的咖啡早已冰涼。
他剛結束與太約舊成員國和北美勢力又一次令人沮喪的加密通訊，得到的依舊是含糊其辭的“戰略忍耐”和“謹慎評估”。
無力感像潮水般淹沒了他。
他站起身，走到巨大的防爆玻璃窗前，俯瞰著下方依舊燈火璀璨但氣氛已然不同的指揮中心大廳。
技術人員在各自的崗位上，但空氣中彌漫著一種壓抑的寂靜，仿佛暴風雨前的死寂。
他注意到一些不尋常的細節：負責核心區域安保的警衛隊長，那位他一手提拔起來的山口一尉，此刻不在其通常的巡視位置上。
幾個本應輪休的、與佐藤重信關係密切的參謀軍官，卻意外地出現在了指揮層。
一種久經沙場錘煉出的直覺，讓他後頸的寒毛微微豎起。
“近衛。”
他低聲呼喚自己的副官。
“將軍？”
年輕的副官立刻上前。
通知警衛部，提高安保等級至最高。
非我直接授權，任何人不得進入指揮核心區。
另外，秘密聯係陸自第一空挺團的楠木大佐，確認他的位置和部隊狀態。
“是！”
副官察覺到了小野寺語氣中的凝重，立刻轉身去執行命令。
然而，命令剛剛發出不到三分鐘，指揮中心的燈光猛地閃爍了一下，隨即主照明係統熄滅，隻有應急紅燈幽幽亮起，將整個空間染上一層不祥的血色。
“怎麼回事？備用電源呢？”
有人驚呼。
“備用電源被切斷了！是人為物理隔離！”
技術人員的回答帶著恐慌。
幾乎在同一時間，指揮中心通往外界的主要厚重防爆門，在一陣刺耳的液壓鎖死聲中，全部被強製閉鎖！內部通訊頻道裡傳來一陣雜亂的嗬斥和短暫的槍聲，隨即陷入一片死寂。
“叛亂！”
小野寺的心猛地沉了下去。
他最擔心的事情，以最激烈、最直接的方式發生了。
指揮中心內部瞬間大亂，文職人員驚慌失措，有的鑽到桌下，有的試圖尋找出口。
而部分軍官則迅速拔出了配槍，緊張地尋找掩體，但他們不確定敵人在哪裡，是誰。
“肅靜！”
一聲暴喝通過內部廣播係統響起，壓過了所有的嘈雜。
是佐藤重信的聲音。
“所有人員，保持原位！重複，保持原位！任何未經授權的移動，都將被視為敵對行為，格殺勿論！”
話音未落，指揮中心上層的環形走廊上，出現了數十名全副武裝的士兵。
他們穿著標準的陸自作戰服，但臂章上卻臨時纏著白色的“旭日”臂帶，槍口冰冷地指向下方。
為首的，正是那位本該負責安保的山口一尉。
“山口！你想乾什麼？”
小野寺的一名忠實部下，一位頭發花白的老參謀，怒斥道。
“抱歉，前輩。”
山口麵無表情，眼神卻異常狂熱。
“為了霓虹的真正未來，小野寺將軍必須為他的無能和妥協付出代價。請將軍閣下放棄抵抗，交出指揮權。”
“八嘎！你們這是叛國！”老參謀氣得渾身發抖。
“叛國的是那些試圖出賣帝國利益，向敵人搖尾乞憐的懦夫！”
佐藤重信的身影出現在山口身邊，他穿著筆挺的中將製服，手握佩刀，眼神掃視著下方。
“小野寺貞治，你的時代結束了，你的猶豫和軟弱，已經將帝國帶到了毀滅的邊緣，現在，由我們來撥亂反正。”
小野寺站在下方，仰頭看著上方的叛軍。
應急紅燈的光芒在他臉上投下明暗不定的陰影。
他沒有驚慌失措，反而有一種塵埃落定的平靜。
他深吸一口氣，聲音通過就近的麥克風傳遍整個指揮中心，依舊保持著威嚴：
“佐藤，卡爾文，還有你們背後的支持者們。你們以為控製了這裡，就能控製一切？”
“你們是在玩火自焚！複興根據地和北部特區的刀已經架在了我們的脖子上，而你們卻選擇在這個時候，從背後捅自己人一刀？”
“自己人？小野寺，你早已不是我們的一員了！”
卡爾文博士的聲音也從廣播中傳來，帶著一絲科學家的偏執和得意。
“你害怕輝夜姬的力量，你害怕使用終極手段！”
“但唯有力量，才能震懾敵人，才能贏得生存！在新的指揮體係下，輝夜姬將得到它應有的重視和運用。”
“愚蠢！”
小野寺厲聲駁斥。
“輝夜姬是潘多拉的魔盒！我們的教訓還不夠嗎？你們這是在引狼入室，不，是在召喚毀滅。”
“我們的失敗，恰恰是因為你的保守和乾預不足！”
佐藤打斷他
“如果一開始就投入更成熟的個體，如果更果斷地使用，結果絕不會如此！”
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“不要再狡辯了，小野寺，立刻下令，讓所有部隊向新指揮部效忠！”
就在這時，小野寺的副官利用一個隱蔽的線路，接到了來自外界的微弱信號：“將軍！楠木大佐回複……他的空挺團營地遭到不明身份部隊包圍，無法按計劃機動支援。”
“橫田、座間基地也傳來消息，有部隊異動，通訊受到強力乾擾！”