王老頭那藥膏糊上來的時候，淩塵差點沒把牙給咬碎。那滋味，像是把一堆辣椒粉混著碎玻璃渣子硬摁進傷口裡，然後再點把火，疼得他眼前金星亂冒，冷汗瞬間就下來了。
“忍著點！”王老頭手法倒是利索，一邊用力把藥膏揉開，一邊絮絮叨叨，“你這傷，換個人早趴窩了。骨頭裂了不說，還有股子陰勁兒往裡鑽，嘖嘖…算你命大，碰上老夫這獨門的‘青木活血膏’，不然夠你喝一壺的…”
淩塵趴在硬板床上，疼得直抽氣，心裡卻明白，這老頭雖然嘴碎，藥卻是好藥。那藥膏滲透進去後，火辣辣的疼痛裡確實帶上了一絲清涼，開始緩慢地驅散著黃蠍老鬼留下的那股陰毒勁力。
就是這過程，忒折磨人了點。
阿安靜靜地坐在旁邊的小凳子上，看著淩塵背上那猙獰的傷口和老頭粗暴的手法，小手攥得緊緊的，嘴唇抿成一條線。紫獸從淩塵衣襟裡探出個小腦袋，衝著王老頭齜了齜牙，被淩塵用手指輕輕按了回去。
好不容易熬到上完藥，淩塵感覺自己像是剛從水裡撈出來，渾身脫力。
王老頭洗著手，瞥了他一眼：“小子，規矩懂吧？診金加藥費，三塊下品元石。看你們這落魄樣，怕是拿不出來吧？”
元石？淩塵心裡一沉。這玩意兒他前世當垃圾都嫌占地方，可現在…他摸了摸懷裡，除了那快廢掉的令牌和父親那點遺物，窮得叮當響。
石猛在一旁撓了撓頭，憨厚地開口：“王爺爺，他們剛遭了難，要不先記我賬上？我下次采了好藥材…”
“記你賬上？”王老頭眼睛一瞪，“你小子那點進項，自個兒修煉都緊巴巴的！滾滾滾，少充大頭蒜！”
場麵一時有點尷尬。
淩塵深吸一口氣，掙紮著想坐起來：“老先生，可否寬限幾日？我傷好之後，定當…”
“寬限？老夫這又不是善堂！”王老頭不耐煩地擺擺手，但目光在淩塵和阿星身上掃過，尤其是多看了阿星兩眼，話鋒忽然一轉，“不過嘛…也不是沒辦法。”
他慢悠悠地坐到椅子上，翹起二郎腿：“看你這小子，傷成這樣底子還在，以前練過吧？還有這小姑娘…”他眯著眼看了看阿星，“氣息有點意思。”
淩塵心中一動，點了點頭。
“那就好辦了。”王老頭用下巴指了指鎮子西頭的方向，“看見那旗子沒？流雲武府的外院招新處，這幾天正熱鬨呢。”
流雲武府？招新？
淩塵和阿星對視一眼。
“武府招新，可是魚躍龍門的好機會。”王老頭吹了吹茶葉沫子，“隻要能被選上，不光有功法丹藥，每月還有元石發放。就算選不上，能通過最初幾輪測試的，也能得點安慰獎，三五塊下品元石總是有的。”
他意味深長地看著淩塵：“怎麼樣？去試試？要是能弄到元石，不僅藥費結了，你倆以後的修煉也算有個著落。要是弄不到…哼，那就彆怪老夫把你們攆出去睡大街了！”
這老家夥…淩塵算是明白了，這是變著法兒催他們去參加考核，順便摸摸他們的底。不過，這確實也是目前唯一的出路了。
“多謝老先生指點。”淩塵沉聲道，“我們會去試試。”
“哥，你真要去啊？”石小丫有些擔心地看著淩塵，“你傷還沒好呢…”
石猛倒是很興奮：“兄弟，我看你行！說不定真能選上！到時候可彆忘了俺們啊！”
淩塵笑了笑，沒說話。選上？他對這流雲武府還一無所知。但無論如何，這是個機會，一個了解這個世界力量體係，並獲取資源的第一步。
又在藥鋪裡咬牙忍痛休息了一晚，靠著那藥膏和自身《萬毒淬體訣》的強悍恢複力，淩塵總算能勉強下地行走了，雖然動作大點還是疼得齜牙咧嘴。
第二天一早，他和阿星就在石猛兄妹的帶領下，朝著鎮西的招新處走去。
越靠近招新處，人流明顯多了起來。大多是些十五六歲的少年少女，穿著各異，有的光鮮，有的樸素，但個個臉上都帶著期盼和緊張，身邊大多跟著陪同的家人。像淩塵這樣帶著個妹妹，還一身傷狼狽不堪的，倒是獨一份，引來不少好奇和略帶鄙夷的目光。
招新處設在一處臨時清理出來的廣場上，排著幾條長長的隊伍。隊伍的最前方，擺著幾張桌子，後麵坐著幾個身穿淡青色流雲紋服飾的年輕人，神情倨傲，顯然是流雲武府的正式弟子，負責初步登記和篩選。
旁邊還立著幾塊半人高的黑色石碑，不時有少年上前，運足力氣一拳打上去，石碑便會亮起不同高度的光芒，引起一陣或羨慕或惋惜的驚歎。
“那是測力碑，”石猛在一旁熱心地解釋，“第一關就是測氣力和元氣親和度。亮光超過一尺才算合格。”
淩塵微微點頭，目光掃過那些測力碑和負責考核的武府弟子。這些弟子的修為，大多在靈武徒四五重左右，放在青陽城年輕一輩也算不錯了，在這裡卻隻是負責外招。這流雲武府的底蘊，看來確實不淺。
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排隊的過程漫長而煎熬。太陽曬得人發暈，周圍的喧鬨聲吵得人頭大。淩塵後背的傷口又開始隱隱作痛，他隻能暗自運轉那絲微弱的內息勉強壓製。
阿星安靜地站在他身邊，對那些投來的各異目光視若無睹，隻是偶爾會好奇地看向那發光的測力碑。
終於，輪到了他們。
負責登記的是一個下巴抬得比眼睛還高的青年弟子，他瞥了淩塵一眼，眉頭就皺了起來，語氣很不耐煩：“姓名，年齡，來曆。後麵還有很多人，快點！”