冰冷的階梯仿佛沒有儘頭，旋轉著向下延伸，吞噬著一切光線和聲音。淩塵背著阿星，帶著紫獸，在黑暗中下墜了許久，久到幾乎要忘記時間的概念。隻有耳邊呼嘯的風聲和背後傳來的、阿星那微弱卻穩定的呼吸，提醒著他還在現實之中。
終於，腳下一頓，那股失重感驟然消失。他們落在了一片堅實而冰冷的地麵上。
四周依舊是一片濃得化不開的黑暗，寂靜得可怕。淩塵警惕地站在原地，沒有立刻行動。他深吸一口氣，試圖運轉內息，卻發現此地的靈氣稀薄得近乎於無，反而彌漫著一種更加古老、更加沉凝的威壓，讓他的呼吸都有些困難。
“咿…”肩頭的紫獸發出了不安的低鳴，它身上的紫光在這裡似乎也被壓製了，隻能照亮周圍尺許的範圍，光線黯淡。
淩塵將阿星輕輕放下，讓她靠在自己身上。少女依舊昏迷著，眉心那道淚痕般的黑色星點印記，在絕對的黑暗中，似乎散發著微不可察的幽光。融合了那滴蘊含母親最後魂念的血淚，她的氣息平穩中透著一絲難以言喻的陰鬱與悲傷，仿佛承載了一個族群的沉重過往。
他嘗試著通過共生契約感知她的狀態，發現她體內的星脈在那股外力的衝擊下，似乎又疏通了一絲，但更多的是一種精神層麵的疲憊與衝擊，需要時間平複。
“得先弄清楚這是哪裡。”淩塵低聲自語，聲音在死寂中顯得格外清晰。他眯起眼睛，努力適應著黑暗，同時將神魂感知如同蛛網般小心翼翼地向四周蔓延開去。
這裡似乎是一個巨大的地下空間，遠比上麵的星空殿堂更加空曠、原始。空氣乾燥，帶著一股塵土和金屬混合的陳舊氣味。腳下是粗糙不平的岩石地麵，偶爾能踩到一些硌腳的、像是碎骨或者金屬碎片的東西。
他的神識向前探索，很快觸碰到了邊界——是冰冷的、布滿刻痕的牆壁。刻痕古老而抽象，與上麵古殿的符文風格類似，卻又更加粗獷，充滿了力量感。
他扶著阿星，示意紫獸跟上，沿著牆壁緩緩向前摸索。黑暗中，時間的流逝變得模糊，隻有腳步聲和呼吸聲在空曠中回響，更添幾分壓抑。
不知走了多久，前方似乎出現了一點微光。
那光芒極其微弱，如同風中殘燭，卻在這絕對的黑暗中，成為了指引方向的燈塔。淩塵精神一振，加快了腳步。
隨著靠近，那光芒漸漸清晰起來。它並非來自燈火，而是源自一座…巨大的、由某種不知名的暗色金屬與紫色晶石混合鑄造的王座！
王座巍峨，高達數丈，通體流淌著幽暗的光澤，造型古樸而霸氣，椅背高聳，兩側扶手雕刻成猙獰的獸首模樣。王座就孤零零地矗立在這片巨大地下空間的中央，仿佛亙古以來就存在於此。
而那股令人心悸的古老威壓，正是從這座王座上散發出來的！
更讓淩塵瞳孔收縮的是，在王座的基座周圍，散落著數十具殘缺不全的骸骨！這些骸骨形態各異，有人類的，也有許多他從未見過的奇異種族，甚至還有一些龐大野獸的骨架。它們無一例外，都保持著朝向王座的姿勢，仿佛在朝拜，又像是在…挑戰失敗後留下的殘骸。
一些骸骨手中還握著早已鏽蝕腐朽的兵器，骨骼上布滿了利器劈砍或某種巨大力量衝擊留下的痕跡。空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的血腥味和絕望的嘶吼。
這裡，像是一個古老的角鬥場，或者說…一個試煉之地！
“父親信中提到的離開之路，難道要通過這座王座的考驗？”淩塵心中凜然。他仔細觀察著王座，在王座的椅背正中央，鑲嵌著一塊磨盤大小的、色澤深邃的紫色晶石。那微弱的光芒，正是從這塊晶石中心散發出來的。
那晶石的氣息…與外麵那枚紫髓晶核同源，但卻更加內斂、更加古老，仿佛是其母體或者說核心！
難道這才是真正的“星髓核心”？
就在淩塵凝神觀察之際，他背上的阿星，忽然發出了一聲極其微弱的呻吟。
淩塵連忙將她放下，靠坐在一旁。隻見阿星眉心的黑色星點印記，此刻正與那王座上的紫色晶石產生了某種奇異的共鳴，微微閃爍著。她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
那雙銀色的眼眸，不再像之前那般空洞，也不再充滿崩潰的悲傷，而是多了一種曆經創傷後的疲憊與…一絲深藏的堅韌。血淚中的記憶碎片，顯然讓她知曉了許多，也承受了許多。
“淩…塵…”她看向淩塵，聲音依舊沙啞，卻帶著清晰的認知。共生契約的存在，讓她對眼前這個救了她數次的人，有著本能的信任。
“你感覺怎麼樣？”淩塵關切地問道。
阿星輕輕搖了搖頭，目光越過淩塵，落在了那座巍峨的王座之上。她的眼神複雜，有敬畏，有一絲本能的恐懼，但更多的，是一種難以言喻的…熟悉感？
“它…在呼喚我…”阿星伸手指向王座，語氣帶著不確定，“還有…母親的氣息…很淡…但就在那裡…”
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淩塵心中一動。阿星的母親，那位星靈王族，難道也曾與這座王座有關？
就在這時，異變發生！
似乎是感應到了阿星體內純淨的星靈王血與那滴血淚的氣息，王座之上那塊巨大的紫色晶石，猛地亮了起來！
嗡——！
一道柔和卻不容抗拒的紫色光柱，驟然從晶石中射出，將淩塵、阿星以及他們腳邊的紫獸，一同籠罩在內！