黑暗。
粘稠得如同實質的黑暗，包裹著下墜的感官，耳邊隻有呼嘯的風聲和自己粗重得嚇人的喘息。淩塵死死咬著牙，背部火辣辣的疼痛和體內空蕩蕩的虛脫感交織在一起，提醒著他剛才與黃蠍老人那電光火石間的生死競速是何等凶險。
他一隻手緊緊反托著背上依舊昏迷的阿星，另一隻手胡亂地在黑暗中揮舞，試圖抓住點什麼，減緩這下墜的勢頭。小家夥——現在或許該叫它紫麟了——化作一道微弱的紫光，緊緊跟隨著他，喉嚨裡發出不安的低嗚，玉角上的光芒也隻能照亮周圍尺許之地，映出飛速掠過的、粗糙冰冷的岩石井壁。
這階梯，或者說豎井，比想象中更深，更陡峭。
“砰！”
終於，伴隨著一聲悶響和一陣鑽心的疼痛從腳底直竄天靈蓋，淩塵重重摔落在堅實的地麵上，巨大的衝擊力讓他抱著阿星向前翻滾了好幾圈才勉強停下，全身上下無處不痛，仿佛骨頭都要散架。
“咳…咳咳…”他劇烈地咳嗽著，喉頭湧上一股腥甜，又被他強行咽了回去。顧不上檢查自己的傷勢，他第一時間摸索著背上的阿星。
“阿星？阿星？”他低聲呼喚，聲音在寂靜的黑暗中顯得格外清晰。
沒有回應。隻有通過共生契約傳來的、微弱但還算平穩的生命波動，讓他稍稍安心。那滴融入她眉心的漆黑血淚，此刻如同一個冰冷的烙印，散發著若有若無的陰鬱氣息，與她本身的星輝之力格格不入，卻又詭異地共存著。
淩塵小心翼翼地將她解下，平放在地上。紫麟湊過來，用冰涼濕潤的鼻子蹭了蹭阿星的臉頰，發出擔憂的“嗚嗚”聲。
“她暫時沒事。”淩塵喘著粗氣，摸了摸紫麟的腦袋，算是安撫它，也是在安慰自己。
他掙紮著坐起身，環顧四周。這裡似乎是一處巨大的地下溶洞，空氣潮濕陰冷，帶著一股濃鬱的土腥味和某種…腐朽的氣息。頭頂是他們墜落的那個豎井入口，此刻已經變成了一個遙不可及的小光點，隱約還能聽到黃蠍老人那老怪物氣急敗壞的咆哮從上空傳來，顯得模糊而遙遠。
暫時，應該是安全了。那老家夥似乎對星煞怨傀自爆後殘留的波動心有餘悸，沒敢立刻追下來。
淩塵長長舒了口氣，緊繃的神經稍微放鬆，隨之而來的便是排山倒海的疲憊和劇痛。他靠在冰冷的岩壁上，取出父親儲物戒中僅存的幾顆療傷丹藥，看也沒看就一股腦塞進嘴裡，如同嚼豆子般胡亂咽下。藥力化開，帶來一絲微弱的暖流，滋潤著乾涸的經脈，但對比他此刻的重傷，無疑是杯水車薪。
“得儘快恢複一點力氣…”他喃喃自語，眼神警惕地掃視著這片未知的黑暗。父親的信裡隻提到黑風山脈深處有離開的古傳送陣，令牌可激活，但具體在哪兒，可沒畫地圖。這鬼地方一看就不是什麼善地。
他嘗試運轉《萬毒淬體訣》，卻發現此地靈氣稀薄得可憐，而且混雜著一種令人極不舒服的陰寒死氣，與之前星髓古殿裡精純的能量簡直是天壤之彆。強行吸收，恐怕傷勢沒好，反而會引煞入體，更加麻煩。
“嘖，這鬼地方。”他啐了一口帶血的唾沫，心情有些煩躁。重生以來，還是第一次被逼到如此狼狽的境地，像個喪家之犬一樣在地下亂竄。
紫麟似乎察覺到他情緒的低落，用它那顆布滿細密鱗片的小腦袋拱了拱他的手心，傳遞過來一絲微弱的、卻十分純淨的紫髓能量。這小家夥在古殿裡吸收了不少好處，雖然剛才也消耗巨大，但底子似乎厚實了不少。
淩塵心中一暖，揉了揉它的腦袋：“謝了，小家夥。”
休息了片刻，感覺恢複了一絲氣力，他不敢再多停留。背起阿星，示意紫麟在前麵探路，一人一獸深一腳淺一腳地在這片巨大的地下溶洞中摸索前行。
溶洞內岔路極多，怪石嶙峋，一些地方還殘留著不知名生物的森白骸骨，更添幾分陰森。地麵上偶爾能看到一些散落的、已經失去光澤的紫色晶石碎片，似乎是紫髓礦脈的延伸，但品質極差，能量駁雜不堪。
淩塵憑借著前世豐富的探險經驗和遠超常人的神魂感知，努力辨認著方向。他試圖感應手中那枚棱晶令牌的波動，希望能找到與古傳送陣的共鳴，但令牌死氣沉沉，毫無反應。
“難道不在這片區域？”他眉頭緊鎖。時間拖得越久，變數就越大。誰知道黃蠍那老怪物會不會想出辦法追下來？或者這地底本身藏著什麼未知的危險？
就在他心緒不寧之際，走在前麵的紫麟突然停下了腳步，渾身鱗片微微炸起，喉嚨裡發出低沉的、充滿警告意味的嘶吼，一雙星辰般的瞳孔死死盯向前方一個幽暗的岔路口。
淩塵瞬間警覺，將阿星輕輕放下，握緊了從之前追殺者那裡撿來的、已經有些卷刃的短刀，屏息凝神。
黑暗中，似乎有某種細微的、窸窸窣窣的聲音傳來，像是很多腳在爬行，又像是…低語？