整個洞穴死一樣的靜。
隻有那顆布滿了裂紋的紫髓晶心還在那兒嗡嗡作響，暗紅色的光跟抽風似的忽明忽滅，活像個快要炸掉的破燈泡。剛才那棺中女子隨手一握的威力太嚇人了，直接把這不可一世的玩意兒乾成了重度傷殘。
淩塵癱在地上，感覺全身骨頭都散架了，動一下手指頭都鑽心地疼。他勉強偏過頭，看到阿星還傻站在原地，臉上眼淚鼻涕糊了一臉，呆呆地望著那口重新閉合的棺材，嘴裡無意識地喃喃著“母親……”。
紫麟倒是機靈，湊過來用溫熱的舌頭舔他臉上的血，小腦袋拱著他，喉嚨裡發出嗚嗚的哀鳴，試圖把他弄醒。
“沒……沒事……”淩塵扯出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞得自己都聽不清。他艱難地內視了一下，情況糟透了。經脈跟摔碎的瓷器差不多，新煉化的那點煞氣散得七七八八，後背更是火辣辣一片，估計骨頭斷了好幾根。
但他心裡清楚，現在不是躺平的時候。那晶心雖然裂了，可沒死透！天知道這鬼東西會不會臨死反撲，或者引來彆的什麼玩意兒。必須趁這機會……做點什麼！
他咬著牙，用還能動的左手撐地，一點一點，極其緩慢地試圖坐起來。每動一下，都牽扯著全身的傷口，疼得他齜牙咧嘴，冷汗直冒。
“阿……阿星……”他喘著粗氣，朝那邊喊了一聲，聲音微弱。
阿星似乎被他的聲音驚醒，猛地回過神，看到淩塵掙紮的模樣，眼淚流得更凶了，連滾帶爬地撲過來：“淩塵！你怎麼樣？你彆動！好多血……”
她手忙腳亂地想幫他按住傷口，可她自己狀態也差得很，手腳都在發抖。
“聽我說……”淩塵抓住她冰涼的手，強行讓自己冷靜下來，目光掃過那顆不斷明滅的晶心，“那東西……還沒完……我們得……離開這……”
他一邊說，一邊瘋狂壓榨著體內最後一絲能動用的力量，嘗試運轉《萬毒淬體訣》。這次不是吞噬，而是極其小心地，如同抽絲剝繭般，從周圍空氣中，從那顆破損晶心散逸出的、相對溫和一些的能量流裡，汲取一絲絲微薄的能量，用來穩住傷勢，恢複一點行動力。
同時，他的腦子也在飛快轉動。棺材裡的“母親”似乎又沉睡了，指望不上。原路返回不可能，通道被封死了。那……唯一的變數，就在這顆破損的晶心上了！
星樞的指引，怨念的低語，都指向這裡是“囚籠核心”。既然是核心，會不會有控製機關？或者……離開的通道？
他的目光死死盯住那顆裂紋密布的晶心，尤其是它底部與那些能量觸須連接的地方。那裡……似乎有一個不太明顯的、由更加深邃的紫色晶石構成的……平台？或者說基座？
“扶我……過去……”他指著晶心的方向，對阿星和紫麟說道。聲音依舊虛弱，但帶著不容置疑的決絕。
阿星看著他慘白的臉和堅定的眼神，咬了咬嘴唇，用力點頭，攙扶住他一邊胳膊。紫麟也跑到另一邊，用腦袋頂著他的腰，幫他分擔一點重量。
一人一獸，攙扶著一個血人，一步一步，極其艱難地朝著那顆依舊散發著不祥氣息的破損晶心挪去。
越靠近，那股混亂暴戾的能量波動就越強，衝擊著他們本就脆弱的精神。晶心似乎也察覺到了他們的靠近，嗡鳴聲變得更加尖銳急促，裂紋中滲出的暗紅光芒也劇烈閃爍起來，帶著一種垂死的瘋狂。
淩塵強忍著不適，眼睛死死盯著那個基座。近了，更近了……
他能看到，那暗紫色的基座表麵，似乎刻著一些極其複雜、與星靈族和紫髓族符文都有些相似、卻又更加古老的紋路。而在基座的中央，有一個……凹槽？
那凹槽的形狀……
淩塵瞳孔猛地一縮！
那形狀，赫然與他懷裡的那枚……棱形令牌，完美契合！
難道……這令牌，不僅是星樞的鑰匙，也是……控製或者說……關閉這紫髓晶心的關鍵？！
他心臟狂跳起來，用儘最後力氣，顫抖著從懷裡掏出那枚依舊帶著餘溫的令牌。
就在他準備將令牌按向那個凹槽的瞬間——
“嗤啦！”
晶心底部，一根相對完好的暗紅觸須，如同垂死掙紮的毒蛇，猛地彈射而起，帶著淩厲的破空聲，直刺淩塵的咽喉！