百草穀離得不算遠，但這一路走得淩塵心裡直犯嘀咕。
蘇茹這女人，看著年輕，可那身氣息深得跟潭水似的，完全摸不著底。她走在前麵，白衣飄飄，步子不快，可他們得運起修為才能勉強跟上。她偶爾回頭，目光總是不經意地掃過阿星，那眼神，不像純粹的好奇，倒像是…在確認什麼。
葉青蘿倒是嘰嘰喳喳，跟淩塵介紹著百草穀，什麼以醫入道、煉丹聞名之類的，可他一半心思都放在警惕周圍，另一半則在感應阿星之前指的方向。
越靠近百草穀，阿星似乎越是不安，抓著他衣角的手緊了又緊，銀眸時不時望向穀內深處。
“怎麼了？”淩塵低聲問。
阿星蹙著眉，小聲說：“那個…感覺…近了…但是…有點亂…”
亂了？淩塵心一沉。這可不是什麼好信號。
穿過一片彌漫著濃鬱藥香的迷霧陣法，眼前豁然開朗。
百草穀並非想象中那種幽深的山穀，反而像是一片被群山環抱的世外桃源。阡陌縱橫，劃分出無數藥田，裡麵種植著各種奇花異草，靈氣氤氳。不少穿著素雅服飾的弟子在田間忙碌，或照料藥草，或打坐修煉，一片祥和景象。
但淩塵敏銳地注意到，這些弟子在看到蘇茹時，眼神裡除了恭敬，還藏著一絲不易察覺的…畏懼？而且穀內的建築布局，隱隱透著某種玄奧，似乎暗合陣法。
蘇茹直接將他們帶到穀地深處，一處僻靜的獨立小院。
“你們暫且在此住下。”蘇茹語氣依舊平淡，“青蘿，去取些‘蘊神丹’和‘百草膏’來。”
葉青蘿應聲去了。
蘇茹這才看向淩塵，目光深邃：“淩小友，你妹妹的‘星輝靈體’…非同小可。此種體質萬載難逢，於星辰之力有著天然的親和，但亦易遭覬覦。你們在此，我可暫保你們安全。”
淩塵心中警鈴大作。果然！她看出了阿星的體質！所謂的庇護，恐怕沒那麼簡單。
“蘇穀主費心。不知穀主對‘星輝靈體’了解多少？”他試探著問道。
蘇茹眼中閃過一絲追憶，淡淡道：“古籍略有涉獵。此體質覺醒不易，需特定契機與海量星辰精華滋養，否則極易夭折。我百草穀雖不擅此道，但一些溫養神魂、固本培元的丹藥，或可助她穩定當前狀態。”
她這話半真半假，既點出了阿星麵臨的困境，又暗示百草穀能提供幫助，卻絕口不提更深層的東西。
淩塵不動聲色：“多謝穀主指點。”
這時，葉青蘿取了丹藥回來。蘇茹接過，親自將一枚散發著清涼氣息的蘊神丹遞給阿星：“服下此丹，可安神補魂。”
阿星看著那丹藥，沒有立刻去接，而是抬頭看向淩塵。
淩塵微微點頭。丹藥沒問題，靈氣純淨。
阿星這才接過，服了下去。丹藥入腹，她臉上果然多了幾分神采，銀眸也清亮了些。
蘇茹見狀，不再多留，囑咐葉青蘿安排好他們起居，便飄然離去。
她一走，淩塵立刻低聲問阿星：“現在感覺那‘核心’在哪個方向？還亂嗎？”
阿星閉目感應了一下，指向小院後方，那片被更濃鬱靈氣和淡淡霧氣籠罩的山壁：“在…那後麵…感覺…更清楚了…但是…有東西…擋著…”
山壁後麵？淩塵眼神一凝。那是百草穀的禁地？還是什麼秘密所在？
“能感覺到是什麼擋著嗎？”
阿星努力感知，小臉皺成一團：“像…像很多…藤蔓…還有…光…很冷的光…”
藤蔓？冷光？聽起來像是某種強大的禁製。
看來，想找到星核線索，免不了要和這百草穀，尤其是那位深不可測的蘇穀主，打交道了。
接下來兩天，風平浪靜。
淩塵利用百草穀提供的丹藥和自己的恢複力，傷勢好了七七八八，修為也徹底穩固在靈武徒六重巔峰。他嘗試著繼續研究星舟圖紙，但缺乏關鍵的核心部分，進展緩慢。