柳青的傷比我想的還糟。
之前光線暗沒看清，現在借著快要天亮的那點灰蒙蒙的光，我看見她左肩的傷口——不是簡單的槍傷，傷口周圍的肉發黑，像被燒焦了，邊緣還有細小的、蛛網一樣的暗紅色紋路往外蔓延。
“子彈有問題。”她靠在一棵歪倒的樹乾上，喘氣像拉風箱，“公司的特製彈頭……摻了東西。”
“什麼東西？”
“抑製晶石共鳴的。”她扯了扯嘴角，想笑但沒笑出來，“他們怕我……像老陳那樣反抗。”
我從背包裡翻出最後一點乾淨布條，還有半瓶水——水袋在剛才逃跑時被樹枝刮破了，隻剩這點。我用布蘸水，想給她清理傷口，手剛碰上去，她就猛抽一口氣，額頭瞬間冒出汗珠。
“彆碰。”她咬著牙說，“越碰擴散越快。”
那怎麼辦？我看著她肩上那些暗紅色的紋路，它們像活的一樣，還在慢慢爬。已經蔓延到鎖骨位置了。
“有辦法嗎？”我問。
柳青沒說話。她伸手進懷裡，摸出個小鐵盒——比裝逆晶石的盒子還小，鏽跡斑斑。她打開，裡麵是幾顆黑乎乎的藥丸，聞著一股刺鼻的草藥味。
她吞了一顆，沒用水，直接乾咽。然後閉上眼，等。
大概過了五分鐘，她肩上的暗紅色紋路停止了蔓延。但也沒退回去，就僵在那兒，像地圖上的邊界線。
“暫時壓住了。”她睜開眼，眼底全是血絲，“但這藥隻能撐……最多兩天。兩天後如果還沒解藥……”
她沒說完。不用說完。
天徹底亮了。雨停了，但林子裡霧氣很重，白茫茫一片，五步外就看不清東西。我們得離開這兒，公司的人隨時會追來。
“能走嗎？”我問。
她點頭，撐著樹乾站起來，但剛站直就晃了一下。我趕緊扶住。她輕得嚇人，像隻剩一副骨頭架子。
我們往霧裡走。沒有方向，隻知道要離昨晚那地方越遠越好。霧把聲音都吞了，隻能聽見自己的呼吸和踩在濕葉子上的腳步聲。偶爾有鳥叫，但叫一聲就停，像被什麼嚇著了。
走了大概一個小時，霧氣稍微散了點。前麵出現條小溪，水是清的，不是暗河那種黑水。我們蹲在溪邊喝水，捧起來就喝，也顧不上乾不乾淨了。
我洗完臉，抬頭時看見溪對岸的石頭上有東西。
是刻痕。很新，石頭斷麵還是白的。刻的是個箭頭，指向下遊。箭頭下麵還有個符號——三條波浪線，中間一道豎杠。
“這是什麼？”我問柳青。
她盯著符號看了幾秒，臉色變了。“是老陳留下的記號。他教過我……三條波浪線代表水，中間豎杠是‘安全’的意思。他在說，沿著水走，有安全的地方。”
“他什麼時候刻的？”
“二十六年前。”柳青站起來，“但他可能預感到……後來的人會用上。”
我們過了小溪，順著箭頭方向往下遊走。溪流時寬時窄，兩邊是高高的土崖，長滿了藤蔓。走了大概二十分鐘，土崖上出現個洞口——不大，被藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。
撥開藤蔓進去，裡麵是個天然岩洞，不大，但乾燥，地上甚至鋪著乾草。有人來過這兒，而且最近來過——乾草還是新鮮的。
洞裡還有東西。石壁上掛著個破布包，包裡有幾塊硬餅、一小袋鹽，甚至還有火鐮和火石。最底下壓著張紙。
紙是新的，墨跡還沒完全乾透。
我展開紙。上麵隻有一行字，字跡潦草，像匆匆寫下的：
“往北三十裡，黑水鎮，找鐵匠鋪趙三。說陳守拙讓你來的。彆信任何人。”
沒有落款。
柳青看完，沉默了很久。
“是老陳的筆跡。”她說，“但他二十六年前就……”
“可能他預料到會有這一天。”我把紙折好，“提前安排了人，在這條路上留東西。”
“或者，”柳青聲音低下去，“他根本沒死。”
洞裡安靜下來。隻有洞外溪水的聲音，嘩嘩的。
我坐在地上，把背包裡的東西全倒出來。血晶石、逆晶石、陳老的冊子還好沒濕透）、公司門徒名單、祭壇圖紙。還有那把匕首，柳青的匕首，刃上還沾著矮壯漢子的血。
柳青靠坐在石壁邊，閉著眼。她在忍疼，我看得出來，額頭一層細汗，但一聲不吭。
“黑水鎮。”我說，“得去。”
“公司肯定也想到我們會往有人的地方跑。”她沒睜眼，“鎮上一定有他們的人。”
“所以才要找鐵匠鋪趙三。”我拿起那張紙，“陳老特意寫了這個人，說明信得過。”
“也可能是個陷阱。”
我愣住。
柳青睜開眼，看著我。“老陳如果還活著，這二十六年，他為什麼不來找我？為什麼不阻止公司？他留這些線索，是為了幫我們，還是……為了引我們去某個地方？”
她說的有道理。可我腦子裡一片亂，想不了那麼遠。
“那你說怎麼辦？”我問，“你傷成這樣，得找大夫。荒山野嶺的，哪兒來的大夫？隻能去鎮上。”
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她沒反駁。因為我說的是事實。
我們在洞裡休息到中午。柳青吃了半塊硬餅，我吃了另外半塊。餅硬得像石頭，得就著溪水才能咽下去。但吃完確實有點力氣了。
下午，我們繼續沿溪流往下遊走。按照陳老留的記號，應該能走到有人煙的地方。
路比想象中難走。溪流在峽穀裡拐來拐去，有些地方得蹚水，水冰涼刺骨。柳青走到後來，幾乎是靠我架著走。她左肩的黑色傷口開始滲出暗黃色的膿水，味道很難聞。
傍晚時分，我們終於走出峽穀。前麵是片開闊地，遠處能看見炊煙——是個村子，不大，十幾戶人家。
但我們沒敢靠近。
村子口的大樹下，停著兩輛馬車。馬車是黑色的，車轅上刻著標記——一個圓圈，中間三道波浪線。
公司的標記。和祭壇上的符號很像，但不完全一樣。
“他們在守株待兔。”柳青低聲說，“知道我們會往這邊來。”