那吼叫聲在晨霧裡回蕩，分不清到底有多少隻，從哪個方向來。我和柳青蹲在磚窯廢墟的陰影裡，大氣不敢出。霧氣濃得化不開，五步外就隻剩一片灰白。
“它們在包圍。”柳青壓低聲音，“獵犬有團隊協作，會驅趕獵物到開闊地，再圍殺。”
“開闊地……”我看向四周。磚窯後麵是片廢棄的曬磚場，平坦，沒遮沒攔。前麵是我們來的林子，但霧太濃，林子裡可能早就埋伏好了。
血晶石碎片在口袋裡微微發燙。我摸出來，它又有了點光亮，像快熄滅的炭。把它握在手心，能感覺到那種熟悉的溫熱順著血管往上爬，但比之前弱得多——碎片太小了，能量有限。
“你能感覺到它們的位置嗎？”我問柳青。她的感知被陳守拙改造過，或許能行。
她閉上眼睛，幾秒後睜開，臉色難看。“七個……不，八個。兩個在左邊林子邊緣，三個在曬磚場另一頭，還有三個……”她轉頭看向我們身後的高坡，“在上麵。它們知道我們在這兒。”
被徹底包圍了。
“硬衝？”我問。
“衝不過去。”柳青搖頭，“獵犬速度太快，我們還沒跑到林子就會被追上。而且……”她指了指曬磚場方向，“那裡不止獵犬，還有人。我聞到煙草味。”
公司的追兵也到了，和獵犬一起形成了雙層包圍圈。
霧氣開始流動。不是風吹的，是被什麼東西攪動的。左邊林子的霧氣裡，隱約出現一個黑影，輪廓像狗，但大得多，肩高至少到我胸口。它慢慢走出來，停在霧靄邊緣，一雙暗紅色的眼睛透過霧氣盯著我們。
是頭獵犬，但它沒立刻撲上來，而是在等。
等其他獵犬就位。
“它們在等命令。”柳青說，“獵犬不會單獨行動，肯定有馴獸師在附近指揮。”
馴獸師。也就是說，乾掉指揮的，這些畜生可能會亂。
“你能找到馴獸師在哪兒嗎？”
柳青再次閉眼，這次時間更長。她額頭滲出細汗，肩膀的傷口又開始滲血。“曬磚場……東側，那堆廢磚機後麵。兩個人，一個在抽煙，另一個在操作什麼儀器。”
有兩個人，那就不是普通的馴獸師，可能是技術人員。
“賭一把。”我說，“你吸引獵犬注意力，我繞過去乾掉那兩個人。”
“你怎麼繞？到處都是眼睛。”
“霧。”我看著越來越濃的霧氣，“霧是我們的掩護。”
柳青盯著我看了幾秒，點頭。“小心。獵犬的鼻子很靈，你身上有晶石味道，它們能聞出來。”
“那就讓味道更濃點。”我把血晶石碎片按在手掌心，用力。碎片邊緣劃破皮膚，血滲出來，和晶石接觸的瞬間，一股更強的熱流湧進身體——但伴隨而來的是劇痛，像有無數根針在血管裡紮。
眼前的世界突然變得清晰。我能看清霧氣裡每一顆水珠的軌跡，能聽見遠處曬磚場那邊兩個人的呼吸聲，甚至能聞到他們身上煙草和機油的混合氣味。
但代價是，我手掌上的傷口周圍，那些紅色紋路像活了一樣開始蔓延，順著手腕往上爬。
沒時間管了。我貓著腰，貼著磚窯殘壁往右移動。柳青則故意弄出聲音，往左走，把獵犬的注意力吸引過去。
霧氣成了最好的掩護。我每一步都踩在潮濕鬆軟的泥土上，幾乎沒有聲音。繞過磚窯，前麵就是曬磚場。那堆廢磚機在五十米外，像個生鏽的鋼鐵怪獸。我能看見兩個人影在機器後麵，一個坐著，一個站著。
站著的那個手裡拿著個平板電腦一樣的東西，屏幕的光在霧裡泛著藍。坐著的那個在抽煙，火星明明滅滅。
還有二十米。
一頭獵犬突然從右側的霧裡竄出來。它沒叫，直接撲向我。我側身躲開，反手一刀砍在它後腿上。刀砍進去，但沒砍斷骨頭，獵犬慘嚎一聲，瘸著腿退開，暗紅色的眼睛死死盯著我。
它的嚎叫引來了其他獵犬。我能聽見四麵八方都有動靜在靠近。
“操。”我罵了一聲，不再隱藏，全力衝向廢磚機。
坐著的那個抽煙的人聽見動靜站起來，手往腰後摸槍。我離他還有十米，這個距離來不及了。
血晶石碎片在手掌裡劇烈發燙。我突然有種衝動——把那股熱流“扔”出去。
我對著抽煙的人張開手掌，想象著熱流像箭一樣射出去。手掌裡的碎片猛地一亮，一道暗紅色的、幾乎看不見的光束射出，擊中那人胸口。
他僵住了，眼睛瞪大，低頭看自己胸口——沒有傷口，但衣服下麵開始透出紅光。然後他整個人開始冒煙，皮膚像蠟一樣融化，幾秒鐘就癱倒在地，變成一堆焦黑的、還在抽搐的東西。
站著的那個技術人員嚇傻了，手裡的平板掉在地上。我衝到他麵前，刀架在他脖子上。
“讓獵犬停下。”我說。
他哆嗦著，從口袋裡掏出個哨子，吹出一長兩短的聲音。周圍逼近的獵犬腳步聲立刻停了。
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“讓它們退開。”我刀鋒壓進他皮膚，血滲出來。
他又吹了個不同的調子。獵犬開始後退，但沒走遠，還在霧裡圍著。
柳青從另一邊跑過來，撿起地上的平板。屏幕上是整個區域的地圖，七八個紅點在閃爍——代表獵犬的位置。還有兩個綠點，應該就是這兩個人。
“這東西能控製獵犬？”她問。
技術人員點頭，聲音發抖：“是……是的。每隻獵犬脖子裡有芯片，接收指令……”
“怎麼讓它們攻擊你們自己的人？”柳青繼續問。
技術人員臉色慘白：“不行……指令有權限，我隻能讓它們停止或攻擊特定目標……”
我看向平板。屏幕上除了紅點和綠點，還有個黃色的點，在更遠的地方閃爍，標注著“指揮車”。
“那是什麼？”
“是……是吳主任的車。”技術人員說，“他負責這次行動，在後方指揮。”
吳主任。研發部那個吳主任。他還活著。
柳青把平板塞進背包，然後一刀柄砸在技術人員後頸。他暈了過去。
“現在怎麼辦？”她問我。
我看向遠處的黃色光點。“擒賊先擒王。吳主任知道得最多，抓了他，或許能問出牧羊人的信息。”
“但獵犬……”
“用這個。”我指了指平板，“雖然不能命令它們攻擊自己人，但可以給錯誤指令，讓它們混亂。”
柳青操作平板。她比我懂這些，很快調出指令界麵。“我可以讓所有獵犬往相反方向移動，但效果隻有十分鐘。十分鐘後，指揮係統會自動重置。”
“夠了。”
她設置指令，確認。平板上所有紅點開始往遠離我們的方向移動，很快消失在霧裡。
我們朝著黃色光點的方向跑。霧氣開始散了，天越來越亮。曬磚場儘頭是條土路，路邊停著幾輛車，其中一輛是黑色的廂式車，車窗貼著深色膜。
指揮車。
我們靠近時，車門突然打開。吳主任跳下車，手裡舉著個東西——不是槍，是個金屬圓盤，表麵刻滿符文。
“彆過來！”他喊，“這是‘禁製盤’，能引爆你們體內的晶石殘留！再靠近，大家一起死！”
我和柳青停住腳步。
吳主任臉色很差，眼袋很深，像幾天沒睡。他手裡的圓盤確實在發光，藍白色的光，和我之前見過的公司儀器都不一樣。