威廉凝視著懸浮在半空的冰晶棺槨，寒霧繚繞間，艾莉絲的身影若隱若現。
他緩緩後退幾步，確認冰棺內沒有異動後，才轉身環顧這座輝煌的大廳。
十二根白玉柱環繞四周，柱身上的秘銀浮雕描繪著古老的精靈傳說，穹頂的金色魔法陣灑下柔和的光輝，將整個空間映照得金碧輝煌。
值得注意的，除了懸浮的冰棺和那柄月光石細劍，就隻有大廳中央那棵巍然矗立的黃金巨樹了。
“黃金巨樹……”威廉低聲自語，目光掃過樹乾上流淌的魔力紋路。
他緩步靠近巨樹，神識小心翼翼地探出，觸及樹乾的瞬間，一股浩瀚如海的魔力波動反饋而來。
威廉瞳孔微縮，這棵樹的魔力儲量遠超他的想象，神識細細探查，發現黃金巨樹在不斷反哺外界，提升外界環境的魔力濃度。
“果然是黃金巨樹，功能和文獻記載的一樣。不過……”威廉沉吟著，指尖輕撫樹乾，“不過體型比記載的小了不少，看來是子樹。”
他繞過巨樹，目光落在冰棺正下方的那柄長劍上。
劍身修長，劍柄鑲嵌著一枚月光石，藤蔓纏繞其上，依舊保持著翠綠的新鮮色澤，仿佛剛剛從枝頭摘下。
威廉盯著它看了片刻。
“有靈的武器……還是彆自找麻煩。”威廉低聲自語，然後識趣的選擇保持距離。
確認大廳內沒有其他值得注意的事物後，威廉走向那扇雕刻著精靈符文的青銅大門。
他回頭望了一眼冰棺，艾莉絲依舊沉睡，毫無動靜。
威廉皺了皺眉，指尖輕點，在身前布下一道隱秘陣法，隨後推開了大門。
門後是一條寬敞的通道，黑暗如潮水般湧來，僅憑肉眼勉強能看清腳下的路。
威廉深吸一口氣，踏入其中。
大門在他身後無聲關閉，大廳重新陷入寂靜。
冰棺內，艾莉絲的唇角微微掀起一抹意義莫名的弧度。
通道內的空氣潮濕而陰冷，牆壁上覆蓋著一層黏膩的青苔，威廉的神識化作細密的銀絲，在前方探路。
他每一步都走得極為謹慎，生怕驚動通道內的亡靈生物。
然而，隨著深入，眼前的景象讓他呼吸一滯。
通道深處，一具具骷髏士兵漫無目的地遊蕩，空洞的眼眶中跳動著幽藍色的魂火。
實力最低的都是二階，手持鏽跡斑斑的長劍，而更深處，三階、四階的骷髏法師靜立不動，法杖上纏繞著不祥的黑霧。
最令威廉心驚的是，某些通道內甚至盤踞著五階、六階的骷髏騎士，它們身披殘破的鎧甲，手中巨劍散發著森冷寒光。
“六階……”威廉的喉嚨發緊，後背滲出冷汗。
“這給我乾哪來了？這還是暗影山脈的外圍嗎？”
他小心翼翼地繞過一具骷髏法師，指尖捏著的大挪移符此刻黯淡無光。
自從再一次進入這片空間後，符紙便失去了效力，注入魔力後連一絲空間漣漪都未能激起。
“果然……這片空間被封鎖了。”他歎了口氣，將符紙收回懷中。
“看來想靠大挪移符逃出去是不可能了。”
他思索片刻，決定先返回大廳。
既然無法強行突破，不如先提升實力，再尋找其他方法。
更何況，光輝學院的選拔考試即將開始，他必須儘快突破二階，否則一切努力都將付諸東流。
然而，就在他想要轉身的瞬間，一股寒意順著脊背竄上後頸。
一縷薄荷清香鑽入鼻腔。
“怎麼不繼續試了？”慵懶的聲線在他身後響起，溫熱的氣息仿佛拂過耳畔。
“我還以為你會再努力點呢。”
威廉渾身一僵，緩緩轉身。
艾莉絲正倚在通道的岩壁上，雙手抱胸，嘴角噙著一抹戲謔的笑意。
她藍白長裙的裙擺無風自動，潔白額頭上纏繞的荊棘頭飾散發著著藍白色的光暈。
那雙血色眼眸正饒有興趣地注視著他，瞳孔中流轉著嘲笑的神情。
“殿下。”威廉扯出一個微笑，“我隻是出來散散步。”
“散步？”艾莉絲輕笑一聲，指尖輕點，威廉布下的隱秘陣法瞬間崩解：“秘密穿過多具高階亡靈領地的……散步？”
威廉雙手一攤：“不信算了。”
“為了避免出現上次的情況，我怎麼可能會沒有防備。”她屈指一彈，藤蔓從四麵八方湧來，如巨蟒般纏上威廉的四肢，將他捆得嚴嚴實實。
威廉被倒吊著懸到艾莉絲麵前。
“不想讓我遠離，您就直說，勞煩您親自來抓我，”威廉忍著疼痛笑道：“真是讓我受寵若驚。”
艾莉絲微微歪頭，赤瞳中忽然的神光流轉，說出莫名其妙的話：“你知道為什麼黃金樹這麼小嗎？”
威廉一時之間不知如何回答。
她湊近他，紅唇幾乎貼上他的耳垂：“因為它缺少養料啊。”
空間扭曲的眩暈感驟然襲來。
當威廉再次睜眼時，他已回到大廳，被藤蔓捆成粽子扔在黃金樹下。
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艾莉絲斜倚在王座上，指尖纏繞著一縷白發，赤足輕輕點地，姿態慵懶而危險。
“說說看，你這條命要怎麼保下來？”她淡淡地開口，聲音如冰泉流淌。
威廉咳嗽了兩聲，仰頭看向她，儘管處境狼狽，眼神卻依舊平靜：“殿下，事已至此，我也放棄逃跑的打算。不如我們開門見山地聊聊？”
“哦？”艾莉絲挑眉，血色眼眸中閃過一絲興味：“你想怎麼聊？”
“您似乎有求於我，”威廉直視她的眼睛。
“否則不會大費周章地將我綁來，卻放過了我的同伴。”
“繼續。”她的指尖輕輕敲擊王座扶手。
威廉忍著疼痛，繼續道：“您的狀態似乎一直不好，現在身體依舊在強撐著吧？在您將我抓來時便是如此，出手後不得不休眠一段時間，而我則被您一起帶入冰棺之中。冰棺能隔絕空間，您怕我再一次使用手段破空離去。我說的可對？”
“猜得不錯，”艾莉絲輕笑。
“但有一點錯了——我的身體是否在強撐，你不妨親自驗證一下？猜錯了……可是有懲罰的。”
話音未落，她的氣息驟然爆發，強烈的威壓如山嶽般向威廉壓下。
威廉悶哼一聲，膝蓋重重磕在地麵上，但他咬牙挺直脊背，神識迅速掃過微笑著的艾莉絲。
艾莉絲的體內除了如海洋般浩瀚的龐大魔力，威廉並未發現任何損傷。
“難不成我猜錯了？”他心中暗驚。
“還是說在我昏迷的這段時間，她已經解決了問題？”
體力逐漸不支，汗水順著額角滑落。但威廉很快否定了這個想法——若她真的恢複，自己早已是一具屍體。
“您又何必如此？”他艱難地開口，聲音嘶啞。
“隻要我還活著，就說明您的問題尚未解決。您還需要我……不如直接說出您的要求，放我一命如何？”
艾莉絲冷哼一聲，威壓驟然消散。
“呼……”體力耗儘的威廉癱倒在地，大口喘息著，胸膛劇烈起伏。
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威廉盤坐在黃金巨樹下，抬頭望向斜倚在王座上的艾莉絲。
藍白色漸變的長裙，勾勒出她優雅而性感的曲線。
她赤色的眼眸半闔著，指尖纏繞著一縷白發，姿態隨意卻又帶著不容侵犯的高貴。
“所以，”威廉收回目光，聲音平靜。