冰冷的倒計時如同無形的鐵錘，一下下砸在所有考生緊繃的心弦上。
天空那覆蓋蒼穹的巨大棋盤，每一個幽藍的格子都像是一隻擇人而噬的巨獸之眼，其中熔岩翻湧、冰川森然、森林詭譎、沙漠死寂的景象交替閃爍，狂暴的元素亂流隔著空間屏障都能感受到那股毀滅性的氣息。
“十…九…八…”
吉道肥胖的身體不受控製地顫抖起來，他下意識地往威廉身邊靠了靠：“威…威廉…這…這真的是考核嗎？感覺像要把我們扔進絞肉機啊…”
威廉沒有回答，他仰著頭，深灰色的衣角在驟然卷起的空間亂流中獵獵作響。
他雙手依舊插在外衣口袋裡，姿態平靜，隻是微微眯起了眼睛，如同即將踏入獵場的孤狼。
“七…六…五…”
“格羅阿奇家的！要是在裡麵遇見我，我一定會打敗你！記住我的名字艾米莉·硫火！”一個清亮卻帶著不容置疑傲氣的聲音在不遠處響起。
是那個紅發少女，她火紅的短發如同跳躍的火焰，精致的臉蛋上寫滿了自信與對危險的興奮。
她挑釁的目光掃過威廉這邊，尤其在吉道的胖臉上停留了一瞬，嘴角勾起毫不掩飾的輕蔑弧度。
在廣場的另一角，蕾雅·霜歌和那位被稱為“雷恩少爺”的黑發紫瞳男子安靜地站著。
蕾雅依舊穿著那身便於行動的深灰色皮甲，冰藍色的長發束成利落的馬尾，絕美的臉蛋上沒有任何表情，淡紫色的眼眸卻異常專注。
雷恩則顯得隨意許多，他雙手枕在腦後，淡紫色的瞳孔深處偶爾有數據流般的光芒一閃而過，嘴角掛著一絲玩味的笑意，仿佛在評估這場“遊戲”的難度。
“四…三…二…”
威廉的目光在混亂人群中掃過，粉色的右眼微微閃爍，瞬間捕捉到了蕾雅和雷恩的存在。他心中想起雷恩那詭異的係統界麵……
有他們在，這場棋盤爭奪戰中似乎會蠻有意思的，但此刻，首要目標是生存和收集碎片。
“一…”
“零！”
嗡——！！！
最後的音節落下的瞬間，整個廣場上的考生都爆發出刺眼欲盲的強光！全部被卷入空中的棋盤之中！
威廉隻覺一股巨大的吸扯力從四麵八方傳來，身體瞬間失重，仿佛被投入了狂暴的滾筒！視野中隻有一片混亂的光影和尖銳的空間撕裂聲！
他下意識地繃緊全身肌肉，精神力如同蛛網般瞬間擴散開來，試圖感知周圍環境，同時右手已悄然握住了劍柄。
天旋地轉的感覺持續了大約十幾秒。
砰！
威廉突然出現在半空，向著地麵墜落，但是他反應極快，在落地前的瞬間就勢一個翻滾，卸去衝擊力，同時長劍已然無聲出鞘半寸，冰冷的劍鋒在昏暗的光線下反射出一抹幽光。
他迅速半蹲起身，目光如電，警惕地掃視四周。
【小型世界：枯萎林地】
一個冰冷的信息流突兀地湧入他的腦海，仿佛直接烙印在意識裡。
眼前是一片死寂的森林。
天空是壓抑的灰色，沒有太陽，隻有微弱的光線艱難地穿透厚重如鉛的雲層。
目光所及之處，儘是扭曲、枯死的巨大樹木。它們的枝椏如同乾枯的鬼爪，猙獰地伸向天空。
遠處隱約傳來低沉的、不知名生物的嘶吼，更添幾分詭異。
威廉迅速確認自身狀態：輕微震蕩，無礙。
他深吸了一口帶著腐朽氣息的空氣，粉色右眼悄然啟動，視野瞬間發生變化。
枯死的樹木不再是障礙，他能“看”到空氣中稀薄能量流動的軌跡，能看到隱藏在腐殖層下微小生物的生命氣息，甚至能捕捉到遠處幾道快速移動的、充滿敵意的“欲望”光斑——那是其他被傳送至此的考生！
“三人實力都是二階…目標明確…”威廉心中瞬間做出判斷。
切茜婭右眼的能力在這種混亂的環境中似乎有不錯的優勢，能準確地捕捉到人的欲望，並借此來尋找到人。雖然沒有自己的靈魂搜索範圍廣。
威廉無聲無息地伏低身體，像一隻融入陰影的獵豹，向著三人的方向潛行過去。