灼熱沙海的扭曲光影尚未完全從視野中褪去，威廉便感覺腳下猛地一沉，從鬆軟的沙地踏上了堅硬冰冷的石麵。
刺鼻的血腥味、汗水的酸餿味、還有金屬摩擦的鏗鏘聲，瞬間取代了乾燥的沙塵氣息，如同潮水般湧入感官。
他迅速穩住身形，抬眼望去。
這是一個龐大得令人窒息的古羅馬式角鬥場。
高聳入雲的環形石壁層層疊疊，上麵坐滿了密密麻麻、麵目模糊的觀戰虛影，發出山呼海嘯般的喧嘩，仿佛來自遠古的回響。場地中央，是十座巨大的、由某種暗青色岩石砌成的圓形擂台，每一座都覆蓋著一層半透明的魔法能量屏障，將內外隔絕。
此刻，包括威廉在內，大約四百名通過前幾輪殘酷篩選的考生，如同棋子般分散在角鬥場底部邊緣的空地上。每個人身上都或多或少的散發著空間波動——那是王冠碎片的氣息。
威廉目光掃過，很快在遠處一個擂台下看到了雷恩的身影。雷恩也看到了他，遠遠地朝他咧嘴笑了笑，揮了揮手，做了個“加油”的口型。威廉微微頷首，算是回應。
就在這時，那個冰冷、宏大、毫無感情的聲音再次響徹整個角鬥場，清晰地烙印在每個人的腦海：
【最終考核：角鬥擂台！】
【規則：】
【1.所有碎片持有者，皆為參賽者。】
【2.場中十座擂台，踏上擂台者，即為擂主。】
【3.擂主需接受任何挑戰者的挑戰，勝者存，敗者離！】
【4.每場戰鬥，敗者需交出自身持有的半數王冠碎片向上取整）予勝者！】
【5.每人每日必須至少進行一次挑戰或守擂！擂主每完成一次挑戰將會有三小時恢複時間。】
【6.最終排名，以個人持有的碎片總數積分）為準！】
【7.擂台之上，死亡直接判定失敗並傳送出來！】
規則簡單，粗暴，充滿了赤裸裸的叢林法則氣息。弱者將被迅速淘汰，強者將掠奪更多碎片，滾起巨大的雪球。
“嗬。”威廉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，這規則，正合他意。
獲取積分最快的方式，就是站在聚光燈下，等著獵物送上門。
幾乎在規則宣布結束的瞬間，“轟！”的一聲，角鬥場的氣氛被徹底點燃！
“衝啊！搶擂台！”
“我的！那座是我的！”
“滾開！”
無數身影如同離弦之箭般衝向中央的十座擂台。魔法光芒閃耀，鬥氣轟鳴，為了搶占先機，邊緣區域甚至爆發了短暫的衝突。
威廉沒有動，他站在原地，目光平靜地掃視著十個擂台。
直到大部分擂台都被反應最快、實力也頗為不俗的考生占據，他才邁開腳步，如同閒庭信步般，走向距離他最近、剛剛被一個手持雙刃戰斧、渾身肌肉虯結的壯漢占據的第五號擂台。
那壯漢剛擊敗一個試圖挑戰的法師，正站在擂台上，高舉戰斧，對著下方的人群發出挑釁的咆哮，享受著短暫的勝利榮光。
他看到威廉這個穿著普通深灰外衣、看起來清秀甚至有些“文弱”的少年走上擂台階梯，臉上頓時露出不屑的獰笑。
“小子！毛都沒長齊就學人打擂台？識相的快滾下去！老子這斧頭可不長眼！”壯漢聲如洪鐘，唾沫橫飛。
威廉沒有理會他的叫囂，腳步不停，徑直踏上擂台，魔法屏障在他身後無聲合攏。
“找死！”壯漢被徹底激怒，怒吼一聲，龐大的身軀爆發出與體型不符的迅猛速度，雙刃戰斧帶著撕裂空氣的尖嘯，朝著威廉當頭劈下！
狂暴的力量足以將地麵劈開數十米長的裂縫！
擂台下響起一片驚呼和幸災樂禍的議論。
“完了，這小子要被劈成兩半了！”
“剛剛二階的實力就敢挑戰‘蠻熊’奧托？真是不知死活！”
“估計是嚇傻了吧？動都不動？”
就在斧刃即將觸及威廉發梢的瞬間！
威廉動了。
他的動作幅度極小，仿佛隻是隨意地向左側了半步，身體如同沒有重量的柳絮，以毫厘之差避開了足以開山裂石的致命劈砍。
同時，他垂在身側的右手快如閃電般探出，沒有拔劍，隻是並指如劍，精準無比地點在壯漢因全力劈砍而露出的右肋下——一個發力時必然出現的薄弱點！
“呃！”壯漢臉上的獰笑瞬間凝固，取而代之的是極致的痛苦和驚駭。
他感覺一股尖銳冰冷的力量如同毒蛇般鑽入體內，瞬間截斷了他狂暴的力量流轉，整個右半邊身體瞬間麻痹！
沉重的戰斧脫手飛出，“哐當”一聲砸在擂台邊緣的魔法屏障上，激起一陣漣漪。
壯漢龐大的身軀因為慣性向前踉蹌，威廉甚至沒有多看他一眼，右腳如同鬼魅般無聲無息地絆在對方腳踝處。
噗通！
剛剛還不可一世的“蠻熊”奧托，如同推金山倒玉柱般，以一個極其狼狽的狗啃泥姿勢重重摔在擂台上，巨大的衝擊力讓他眼冒金星，一時半會兒爬不起來。
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