威廉看著眼前這位金發碧眼、氣質沉靜的學姐——艾莉森·維爾德副會長，她翠綠的眸子深處，那極力壓抑卻依舊翻湧的灼熱光芒，讓他心中了然。
這是一種純粹的求知欲，他前世在某些丹道宗師眼中見過類似的火焰。
“歡迎加入，威廉學弟。”艾莉森的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“學會的條件其實很寬鬆。本質上，我們是一個知識共享和互助的平台。”
她深吸一口氣，讓自己的語調恢複回副會長應有的從容：“日常主要是成員間的自由交流，遇到難題可以互相請教。每周的周末，在學會總部的‘熔爐’大廳會固定舉行一次大型的學術交流會。”
“大家會展示自己的新發現、新思路，或者直接進行技術、稀有材料的交易。氛圍很活躍，收獲往往不小。”
威廉點點頭，這種模式聽起來效率不錯，自由、開放，符合知識交流的本質。
“至於高階研究小組......”
艾莉森提到這個時，翠眸中的光芒明顯亮了幾分。
“那是完全不同的運作方式。小組由對特定高深課題有共同研究興趣的成員組成，通常由一位資深導師或研究員牽頭，但具體的研究進度、時間安排，完全由小組成員內部自主決定。”
她停頓了一下，補充道：“研究過程中的所有發現、成果，包括可能衍生的副產品或專利，都嚴格按照貢獻度在核心成員間平分。學會隻收取象征性的管理費，並擁有優先購買或推廣權。這保證了研究的純粹性和成員的積極性。”
“聽起來非常棒，艾莉森學姐。”威廉的眼睛微微亮起，露出真誠的笑容。
“我聽說，現在協會裡，是不是正在進行中的、比較‘熱門’或者‘冷門’但意義重大的高階小組？特彆是......”
“......關於煉製增加壽命藥劑的課題？”
“壽命藥劑？！”艾莉森幾乎是脫口而出，那雙沉靜的翠綠眼眸瞬間睜大了幾分，裡麵充滿了毫不掩飾的驚歎。
她下意識地抬手掩了一下微張的唇，這個動作讓她沉靜知性的氣質裡透出一絲少女般的訝異。
“威廉學弟，你......你了解的還真是......”
“不少啊，增加壽命，尤其是大量延長壽命的藥劑研究，在整個煉金術領域都屬於最頂尖、最核心的課題之一！其難度......超乎想象！”
她迅速整理了一下思緒，語氣變得無比鄭重：“光輝學院煉金學會，確實有一個專門致力於此的‘生命延展’高階研究小組。”
“但正因為其研究的極端重要性和超高難度，這個小組的準入門檻極高。可以說，學院曆史上，市麵上流傳的大部分、哪怕隻是微弱增加幾年壽命的成熟藥方，其原始靈感或雛形，除了少數來自魔法師協會的公開成果，幾乎都出自我們學院這個小組或其前身成員之手！”
艾莉森的目光變得深邃而充滿敬意：“學院為了推動整個大陸在延長壽命領域的發展，會耗費巨大的資源，從那些成功開發出新藥方的小組成員手中購買其核心成果，然後......免費向大陸公布基礎配方！這是學院對世界最大的貢獻之一，也是我們學會的驕傲。”
她看著威廉，眼神複雜，既有對他野心的驚歎，也有一絲審視：“以你剛才展現出的煉金造詣，在‘資格’上，你確實有接觸這個級彆研究的潛力。但是......”
艾莉森的聲音沉了下來：“加入‘生命延展’小組，光有潛力是不夠的。它需要帶隊導師的親自審核和首肯。那位導師......非常嚴格，甚至可以說苛刻。他對研究者的天賦、心性、投入度以及......對生命本質的理解深度，都有極高的要求。”
“任何一點達不到他的標準，都會被毫不留情地拒之門外。”
她看著威廉眼中並未因困難而熄滅，反而更加堅定的光芒，心中那份對“技術”本身的狂熱再次被點燃。
這樣一個擁有顛覆性手法、目標又直指煉金術最高殿堂的少年，讓她無法抗拒想要見證他走到哪一步的衝動。