夜色如墨，繁星點綴。一輛線條流暢的魔導飛梭撕裂夜幕，以一種近乎囂張的姿態，毫無減速地徑直衝向灰燼城那高聳的城牆。
就在即將撞上的刹那，飛梭周身籠罩的那層近乎無形的隱匿結界如同水波般蕩漾了一下，隨即徹底消散。
一股帶著格羅阿奇家族特有印記的氣息，毫無保留地擴散開來，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。
城牆上值守的士兵們瞬間被驚動，警報尚未拉響，數道探照魔導器的強光便齊刷刷地打了過來，鎖定了那輛疾馳而來的飛梭。
然而，當那些經驗豐富的守城軍官們感知到那股毫不掩飾的熟悉又強大的家族氣息時，所有的緊張和戒備頃刻間化為烏有。
他們非但沒有阻攔，反而紛紛立正，右手撫胸，向著飛梭的方向行以鄭重的注目禮。
飛梭沒有絲毫停留，引擎發出低沉悅耳的嗡鳴，就這麼在無數道敬畏的目光注視下，堂而皇之地越過城牆，劃過一道優美的弧線，精準地降落在城中那座最為宏偉的伯爵城堡主建築門前寬闊的廣場上。
停下摩托飛梭，威廉下車。夜風拂過他略顯淩亂的發絲，露出其下那雙在夜色中顯得愈發深邃的異色瞳眸。
他環顧了一下四周熟悉又略帶一絲蕭索的景象，輕輕吐出一口氣。
家，終於到了。
幾乎在他腳踩實地的那一刻，城堡那扇厚重的精銅大門便被從內推開。
兩列穿著統一女仆裙裝、動作整齊劃一的女仆魚貫而出，迅速分列道路兩側，微微躬身，迎接這位小主人。
為首的是一位頭發梳得一絲不苟、穿著筆挺管家服的白發老者，他步伐急促卻不失沉穩地走到威廉麵前，花白的眉毛緊緊擰著。
“少爺！您……您怎麼突然回來了？”
老管家的聲音壓得很低，帶著顯而易見的焦急和擔憂，甚至忘了先行禮。
“而且還如此……如此高調！這太危險了！”
威廉看著眼前這位看著自己長大的老管家——卡爾，臉上露出一抹寬慰的笑容。他自然明白卡爾在擔心什麼。
“卡爾爺爺，放鬆點。”威廉語氣輕鬆，甚至還上前一步，輕輕擁抱了一下這位明顯緊張過度的老人。
“我回自己家，難道還要偷偷摸摸像做賊一樣嗎？”
卡爾管家被這突如其來的擁抱弄得一愣，蒼老的臉上閃過一絲不易察覺的動容，但旋即又被更深的憂慮所覆蓋。
他任由威廉擁抱了一下，然後稍稍退後半步，渾濁卻精明的眼睛快速掃視了一下周圍，仿佛黑暗中潛伏著無數眼睛。
“少爺！您不知道現在的情況！”卡爾的聲音更急了。
“老爺和夫人不在，灰燼城的防禦力量大不如前。您這樣毫無遮掩地回來，邪神教會的那些瘋子很容易就能捕捉到您的蹤跡！他們會……”
他會毫不猶豫地用儘一切手段抓住您，以此來逼迫老爺和夫人現身啊！這句話，卡爾沒有說出口，但眼神裡的焦灼已經表達得清清楚楚。在他眼中，威廉終究還是那個需要被保護的孩子。
威廉看著老管家臉上那真切無比的擔憂，心中微微一暖，隨即又是一歎。他理解卡爾的顧慮，但他早已不是半年前那個需要躲在父母羽翼下的少年了。
他笑了笑，笑容裡帶著一種讓卡爾感到陌生的沉穩和自信：“放心，卡爾爺爺，相信我。在灰燼城，沒人能傷到我。”
這話語氣平淡，卻透著一種不容置疑的篤定。
卡爾聞言，花白的眉頭皺得更緊了。他下意識地就以為這是少年人的逞強和不知天高地厚。
灰燼城如今隻有一位七階的聖階強者常駐，僅憑現有的城防力量和家族護衛，怎麼可能抵擋得住邪神教會處心積慮的襲擊？
少爺還是太年輕，把問題想簡單了。
他腦子裡已經開始飛速盤算，該如何才能神不知鬼不覺地、儘快地將這位膽大包天的小祖宗再安全地送回奧古斯都王城去。
隻有帝國心臟才是最安全的地方。