晨光透過餐廳的彩繪玻璃，在鋪著潔白桌布的長桌上投下斑斕的光點。威廉慢條斯理地享用著早餐，煎蛋的火候恰到好處，香腸煎得微微焦黃，一切都是熟悉的味道。
莉莉安穿著那身黑白女仆裝，安靜地站在他身側侍奉，動作優雅流暢，仿佛她天生就該穿著這身衣服站在這裡。
但卻無一人察覺這突然出現的陌生人。
老管家卡爾無聲地走進餐廳，微微躬身：少爺，霍恩伯爵前來拜訪，說是得知您回來了，特地前來問候。
他的語氣平靜，但花白的眉毛幾不可察地蹙了一下，顯然對這位不速之客的到來並不歡迎。
威廉手中的銀質餐叉微微一頓，異色雙眸中閃過一絲玩味。
霍恩伯爵？那個被他殺了次子的霍恩家族？
這倒是有趣。他放下餐叉，拿起餐巾優雅地擦了擦嘴角：請伯爵大人到會客室稍等，我馬上就到。
卡爾管家遲疑了一下，壓低聲音：少爺，是否需要老仆......
威廉輕輕擺手，唇角勾起一抹意味深長的弧度：不必，來者是客。況且，我也很好奇霍恩伯爵這次來訪的目的。
他站起身，莉莉安自然地上前為他整理了一下衣領。
會客室內，霍恩伯爵正背著手欣賞壁爐上懸掛的家族徽章。
他穿著一身深紫色繡金線的伯爵禮服，下巴微微抬起，試圖維持著貴族的傲慢姿態。但眼底深處的那一絲不安，卻逃不過威廉的眼睛。
霍恩伯爵，什麼風把您吹來了？威廉微笑著走進會客室，語氣輕鬆自然，仿佛見到了一位老朋友。
霍恩伯爵轉過身，打量了威廉一眼，並沒有行貴族間的平禮，隻是微微頷首：威廉少爺，聽說你歸來，特地前來拜訪。他的語氣帶著長輩對晚輩的倨傲，仿佛威廉隻是個普通的伯爵之子。
站在威廉身後的卡爾管家臉色頓時沉了下來。按照貴族禮儀，即使威廉年紀較輕，但作為格羅阿奇家族的繼承人，霍恩伯爵至少應該行一個簡單的問候禮。這種明顯的怠慢，無疑是一種挑釁。
威廉卻仿佛渾然不覺，依舊笑容可掬：勞煩伯爵大人掛心了。請坐。
他率先在主位坐下，姿態從容不迫，仿佛他才是這裡的主人——事實上也確實如此。
霍恩伯爵的眉頭幾不可察地皺了一下，顯然對威廉的反客為主有些不悅，但還是在對麵的沙發上坐下。
莉莉安靜靜地為兩人奉上紅茶，動作優雅流暢，仿佛一個訓練有素的女仆。
但當她抬眼看向霍恩伯爵時，粉瞳中一閃而過的淩厲光芒讓伯爵不由自主地打了個寒顫。
不知伯爵大人今日前來，是有什麼指教？威廉端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，語氣隨意得像是在聊天氣。
霍恩伯爵勉強擠出一絲笑容：指教不敢當。隻是聽說威廉少爺回來了，特地來探望一下。畢竟格羅阿奇伯爵和夫人不在，作為鄰居，理應關心一下。
威廉抿了一口茶，異色雙眸中閃過一絲譏誚。
鄰居？霍恩家離自己家可是一個在城東一個在城西，這鄰居可真夠的。
但他沒有戳破，隻是笑道：伯爵大人有心了。我一切安好，勞您掛念。
兩人又寒暄了幾句毫無營養的客套話，霍恩伯爵始終沒有表明真實來意。
威廉漸漸失去了耐心，他放下茶杯，語氣依然禮貌，卻帶著逐客意味：如果伯爵大人沒有彆的事，恕我失陪了。剛回來還有很多事務需要處理。
霍恩伯爵的臉色頓時變得難看。
他好歹是個伯爵，竟然被一個晚輩如此明目張膽地下了逐客令。但他也不敢真的發作，隻是僵硬地站起身：既然如此，我就不打擾了。
威廉微笑著起身相送，直到霍恩伯爵的身影消失在城堡大門外，他臉上的笑容才漸漸收斂，異色雙眸中閃過一絲冷冽的光芒。
卡爾管家走到他身邊，低聲問道：少爺，需要老仆派人盯著他嗎？