次日一早。
守備府的庭院之中，早起的蘇冰已經打下了一路拳。
柴爐水沸，侍衛蘇忠默默斟上一壺熱茶，又沏出滿滿一杯，捧到蘇冰麵前。
每日晨起的這一通拳腳，也算是蘇冰多年來雷打不動的習慣。隻不過今日隨伺的蘇忠神色古怪，目光遊離，叫蘇冰不由得不微微皺眉了。
他呷下一口茶，望了蘇忠一眼：“怎麼了，有話直說。”
蘇忠想了想：“二十裡外，又有倭人在活動，劫掠了不少錢財和女子，咱們這邊，還是照例……，按兵不動麼？”
蘇冰笑了笑：“你知道咱們這座大營一年要耗費朝廷多少餉銀、多少糧草麼？如果不給那些番邦家夥一些甜頭，沒有這些蠻夷時不時的把風浪給攪大，那錢塘這座備倭的大營還有維持的必要麼？世事洞明皆學問，這就叫養寇自重！”
蘇忠也心領神會的笑了笑，可臉色仍是有些不自然。
蘇冰一怔，慢悠悠的問：“怎麼了，還有事？”
蘇忠躊躇了片刻：“沒什麼。”
蘇冰注視著他，顯然對這個回答並不滿意。
蘇忠無奈，隻得說：“其實也不是什麼大事，隻是聽到了些風言風語。”
蘇冰目光一動：“什麼風言風語？”
蘇忠道：“是關於那個李元青的。”
蘇冰心中不屑，哦了一聲：“他呀，他還能有什麼事？”
蘇忠道：“大人，他昨天和蘇小姐在大庭廣眾之下一起騎馬。”
蘇冰一怔：“你說哪個蘇小姐？”
“還能有哪個蘇小姐？”蘇忠抿了抿嘴，“昨日我隻道他是好心把蘇小姐送回來，誰知道錢塘大營今天都傳開了，他居然……，居然昨天是和蘇小姐兩個……，一前一後騎著同一批匹馬兒入的城……”
蘇冰麵色一寒，再也坐不住了，捧著茶水杯一下子彈起身來，又似乎想到了什麼，強壓著心緒慢慢走出幾步去，又慢慢折返，來回踱了幾遍。
蘇忠忐忑起來，等他再一次經過自己麵前，便咳了一聲。
“依我看，大人不必理會這種風言風語。”
蘇冰停下步子，鐵青著臉：“知道這是什麼風言風語麼？雙兒可是有婚約的人！你懂什麼是三從四德麼？未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子，三綱五常，就是皇帝的女兒也不能壞了這規矩！這幾日你先放下手裡的事，替我……”
蘇忠聽見蘇冰的聲音突然斷了，抬起頭來，卻見蘇冰扶著頭，臉色十分難看。
“大人，你，不要緊吧？”
“哼，當初我提點那個李元青，原是以為他家的長輩是個為了搏名、名利雙收的官場老手，縱然沒有藏下真金白銀，家中小輩的路子總應該打點清楚了，哪曉得到頭來老家夥竟真是個公而忘私的家夥，嘿嘿，幾十年宦海沉浮就落了這麼個笑死人的下場，去告訴那個李元青吧……，今後不許他再和雙兒見麵！”
“是……！”蘇忠點點頭，當下轉身離去。
還未走出幾步，他又被守備叫住。
“慢著！”蘇冰雙目一陣失神，長長籲了一口氣，“罷了，還是彆去了好，雙兒這丫頭性格倔得很，若是被她知道，隻怕會適得其反。”
“那大人的意思是……”
“你替我去監視那個李元青，”蘇冰仰起頭來，“若他沒有非分之舉，便無需理會他。”
此刻，靈隱寺濟公殿後的直指經閣。
本明老和尚的精舍裡燭光微晃，似是正在打坐參禪。
“阿彌陀佛，圓通師侄，你既然領著這位施主走到這一步了，就讓他進來吧。”
一個蒼老渾濁的聲音似是一語雙關，圓通方丈下巴上的肥肉顫了顫，便將那位施主讓了進去。他本想跟著進去，可猶豫了一下，還是順帶合上了經閣的門，走了。
“久聞本明大和尚是靈隱寺本字輩唯一在世的高僧，靜心在經閣領悟了一個甲子的經文，自從了塵大師圓寂之後，一改從前靈隱的規矩，把這直指經閣對所有前來求經的僧侶信眾一視同仁的開放，實在道德高深！今日此來，願聞大師三乘妙諦！”
說話間，來人暗暗觀察精舍，眼前一位老和尚須眉雪白，盤膝端坐在蒲團上望著自己，一雙目光如同古井一般深邃，心中不免一震。
這老和尚沉吟片刻，答道：“無量無邊，常清常淨。圓通說居士昨日拿出了六百兩銀子，三百兩布施寺中僧眾、三百兩裝修佛像，真是功德無量之舉。”
“俗家居士柳浩然，早有皈依的心思，懇請大師收納法座之前。”
本明老和尚須眉一動，沉吟片刻，慢慢開口說。
“柳居士六根未淨，如此有求於佛，焉得成佛？”
柳浩然怔了一怔，突然發笑。
“大師恐怕還不知道我是誰吧？柳某這些年縱橫科場，靠的不光是四書五經，諸般佛經道經柳某無所不讀，平日眼耳鼻舌身意、色聲香味觸法，六根六性時有修習，大師說我六根未淨，此話不假，可皈依之前有這兒哪位師傅是六根清淨的？官場汙濁，柳某實在不願意繼續留在官場了，懇請大師給柳某這個機會，令柳某今後可以常隨佛祖左右。”
本明老和尚微歎一聲，說道：“柳居士此言差矣，你能看到官場汙濁，足見居士心中仍存善念，佛門亦未必是清淨無爭之地，何去何從，不如問一問本心吧。”
說話間，本明老和尚已是緩緩起身，輕輕含笑吟誦：“一溪花瓣水聲長，春歸何蕩漾。堪嗟六生無常，喧囂紅塵混跡酒市茶牆。作甚的神與佛，又何必無益自感傷？做不得官，做不得商，請君歸去。且放浪，也倜儻，何妨是快活柳七郎？”
柳浩然本來有一肚子話，此時一句說不出來，怔怔看著本明老和尚走出了經閣。
冬去春來，轉眼又是大半年。
經曆的數個月的冬季，錢塘江邊的柳樹在不知不覺中抽出了嫩絲，江堤之上，遊人也漸漸開始多了起來，就連江堤下的叢叢枯草灌木也成片成片冒出了新亮的翠色，彌漫著令人沉醉的早春芬芳，生機一片。
就在這一片新意之中，清脆的馬蹄聲由遠及近踏春而來。
棗紅色的駿馬背上，一名少年軍士牢牢拽著馬韁，但見他容光煥發，上身披著一件守備營騎士特有的嶄新皮甲，洋溢著青春的氣息。在他座前的少女則挽著發髻，一身胡服般的窄口勁裝，手中捧著一本不知名書卷，也是英姿颯爽。
兩人信馬由韁的馳騁了一陣，漸漸趨向江邊的一片桃花林，兩人一齊下馬，穿過大片低矮的桃樹，遠離了江水濤聲，四下漸漸清淨起來，偶爾夾雜著一兩聲鳥鳴，置身其中，仿佛身處另一個世界。
正是陶醉於美景，蘇小雙忽然笑了，順手從馬鞍下抄出一本抄本來晃了晃。
“小白癡，你整天不是養馬就是看書，這書一定背熟了吧？”
李元青點點頭：“那當然，這《小金剛經》我做夢都能念出來。”