就這般，李元青終於在家裡住了下來。
幾日之後，他便帶著藥方出門替爺爺去抓藥了。
他想起自己爺爺是開國之臣，有從龍之功，本來照例每個月能有三兩銀子，可是上頭那些官兒總是借口拖欠，發到手每個月還不到一兩銀子，如此一個月就算家裡頭不吃不喝，也隻夠抓個兩次藥的。
此番回來，他帶了五兩銀子，這筆錢是他在錢塘大營的兩年裡頭省吃儉用攢下來的。從杭州到霧州一路上他一共花了二兩一錢，不過經過這一趟之後，他已經知道一路上哪些地方吃住便宜了，再要回去的話，留個一兩五錢就差不多了。如此，他就有一兩四錢的銀子可以拿來花銷，可以替家裡添置些衣物，也可以替爺爺抓藥。
一邊想著，李元青已經走進了一間生藥鋪子裡頭。
夥計從李元青手裡接過藥方，麻利的稱量、打包，遞給了他。
“五百個銅錢。”
“這麼貴麼？我身上銅錢不夠，用銀子行不行？”
“這裡頭的幾味藥都不便宜呐，你要用銀子的話也行，不過按照行規收銀子得多一道手續費，好在我聽你說話也是本地的口音，你也彆還價，就給我五錢五分銀子吧，隻算你個五分銀子的手續工錢，不過分吧？”
李元青想了想，猶豫道：“五分銀子就是五十個銅板了，還是貴了些。我看這樣，您先幫我把藥包好，我去找個銀號把銀子換了再來贖藥，這樣行不行？”
“好吧，從這兒出門右轉，過個一條街就是了。”
“多謝了，小哥。”
“沒事，去吧。”
離開藥鋪，李元青揣著懷裡的銀錢包一路走去，因為不是趕集的日子，街麵上的人並不多，他走過幾家布店、茶葉店，又走過了幾家米鋪、絲綢、瓷器店，忽然瞅見眼前有一家當鋪，上頭挑著一個旗，寫著“萬利當”三個字。
按照李元青原來的打算，抓完藥之後，他還想去米鋪裡背上一袋大米回家。如今看來，就算去城外的陳米店買陳米，這剩下的錢也不一定夠用。
李元青猶豫了一下，鬼使神差的走了進去。
當鋪裡頭的櫃台很高，李元青把自己胸前的銅鏡摘了下來，伸長了手遞了上去。
“勞煩，幫忙看看，這鏡子值……”
話還沒說完，裡頭的夥計便將那鏡子丟了出來。
“去去去，什麼破銅爛鐵也敢往我們這櫃台上放，你也不看看我們這兒什麼地方，當我萬利當是一般的小當鋪麼！”
李元青臉一紅，不敢爭辯，急忙彎腰撿起銅鏡，快步走出了當鋪。他拐了個彎，走到當鋪邊一條沒人的弄堂裡頭，正要把自己的鏡子係回到脖子上，忽然聽見頭頂的窗子裡頭有人在說話。
“知府大人，您是不知道呀，下官這次是深受教育呀。”
一聽是霧平縣的口音，李元青不免站在窗下細聽起來。
“是麼，我說甄由潛，你從前不是縣學的教諭麼，你整日教彆人，還能深受教育？”
“千真萬確呐，賈知府，你猜我前幾天見著了誰？”
霧州知府賈漣明笑了笑：“你見了誰？”
甄由潛道：“你想都想不到，就是我們霧平縣原來的那個老知縣。”
賈漣明笑了：“哦，那可是個開國之臣，說說看，你都受了什麼教育？”
甄由潛歎了口氣：“聖賢書上寫的明明白白，咱們讀書就要抱著一顆濟世救民、造福一方的心，那個老知縣兩袖清風艱苦樸素，為國為民，正是我輩的楷模呀。”
“不錯，不錯，我輩正該如此！”賈漣明重重點了點頭，忽然嬉皮笑了，“甄知縣呀，要不然這樣，你替我把這萬利當的三成乾股折成現銀捐給衙門吧……”
“哈哈哈，好呀好呀，學那個老知縣把好好的一手好牌打成那個模樣？”甄由潛笑著笑著，忽然麵色一變，撕開了臉皮，“我呸，我們倆哥們若是也這般做官，還不如死了！”
原來，大明朝的衙門裡頭人人都戴著假麵具，若是碰見了自己人，說完了客套的假話之後，就可以摘下麵具，堂堂正正的說真心話了。
“哈哈哈，甄知縣果然是性情中人！”賈漣明道，“一個人如果不是做了什麼虧心事，怎麼會不敢像你我這般堂堂正正的撈錢呀？”
“大人果然一語中的，這個老東西早年是犯過大錯的！”
“嘖嘖嘖，果然……，說來聽聽？”
“早年呐，咱們下邊這霧平縣遭了災荒，這老東西帶著人下去鄉裡頭視察，那情景，真是餓殍遍地，死了不少人，還活著的也大多都趴在地上一個個都餓得起不來，有的還流黃疸水了，你知道吧？”
“知道呀，餓得流了黃疸水，這個人也就差不多了。”賈知府漫不經心的笑笑。
“當時嘛，鄉裡管事的乾吏好心巴結他們這些上差，眼見著快到中午了，便親自捧出一碗碗白米飯和香噴噴的肉招呼他和他的幾個隨從，結果他倒好，不吃了！”
“不吃了？”賈知府大惑不解，“為什麼不吃，是鄉裡管事言語上怠慢了他這個上官，還是嫌棄沒有配菜，又或是配菜燒得不好？”
“都不是！”
“那是為什麼？”
“矯情唄，說是百姓餓死他不能坐視不理，便令那位乾吏打開糧倉，就地賑濟饑民。”
“大膽！”賈知府拍案而起，義憤填膺道：“顆粒歸倉，田賦一旦入了庫那就是皇糧！沒有聖旨私分皇糧乃是殺頭的死罪！他不會連這麼個簡單的道理都不懂吧？！”
“這老東西還真這麼做了！”
賈知府一怔，慢慢坐了下來。
“還有沒有王法了，這老東西犯下了這等大罪，沒有殺他的頭？”
甄知縣歎了口氣：“這老東西從龍開國，背景硬的很，那年頭從府到行省都有人出麵保他，根本就沒有著實上報，所以上邊也沒把他給一擼到底，隻是降了個職，又給他騰換了個地方低調處理，不到十年，竟還將他起複了。”