護城河的一頭的緩坡地上，不知是誰家種的菜苗和稀疏的野草交錯攏在一塊兒，可能是原主人走得太過匆忙，已經奄得匍匐在硬邦邦的土層上。挨著那條長街的護城河周遭地麵則早已被人給踩爛了，泥漿從土裡被前麵的人一遍遍的沾起，又被後頭的人一遍遍的踏倒。
誰也說不清打哪一天開始，城外成批的百姓就開始變賣家產，想方設法要往城裡擠，可官府又遲遲沒出告示，既沒有表態城外居民可以入城，亦沒有表態讓他們何去何從，所以更多眼見無望的，早已選擇背井離鄉投親奔友去了。
人群之中，一個士紳模樣打扮的烏眉土臉的，衣裳也似有好兩天沒換洗了，揉得皺巴巴的，他從下人手裡接過一份硬邦邦的乾糧，啃了一口，忽然眼前一亮，狠狠瞪了一眼自己身邊的下人，朝前方努了努嘴。
那下人心領神會，快步前去招呼前麵一個滿臉肥油的漢子。
那漢子回過頭，看了兩眼才認出這個士紳，趕忙挪了過來。
“嘿，二舅您怎麼在這兒呀，您可是有功名在身的，我還以為您早進了城了。”
這士紳瞧見周圍人的目光，衝漢子使了個眼色，兩人都撇開了下人走到一邊。
“小聲些，”士紳衝這漢子做了個噤聲的手勢，接著又歎了口氣，“小喜子，你二舅我這回可碰上難處了。”
“二舅，您能有啥難處呀，我記得您正統八年中的舉，戶部都掛著您陳思宋的大名呢，再說了，您通州不是還有一千多畝的好地麼……”
“甭提了，都賤賣了。”士紳歎了口氣，擺了擺手。
“賣……”這漢子一怔，變了臉色，“二舅，為啥呀，您這不敗家嗎？”這漢子說完這句，見士紳沉吟不語，又道：“您不會是缺錢花了吧？哎呦，侄兒我不是在這兒麼，您真缺錢有難處跟我吱一聲呀，那麼好些地真犯不著全賣了呀！”
士紳目光複雜的拍了拍這漢子的肩膀。
“官場上有句話，叫做寧做長江知縣，不做黃河太守。民間也有句話：上有天堂、下有蘇杭。二舅這回算是徹底想明白了。實話跟你說吧，二舅是想要進城要使些銀子，買個江南的小官兒先做著，若是順利，再慢慢將家小接過去安頓。不說這些了，你如今可有什麼法子進城嗎？”
“您，原來這是要進城呀……”漢子低下頭一個勁沉吟，滿臉為難之色，“您咋不早一天來呢，昨夜侄兒和幾個街坊掌櫃正跟輪值的城門領一塊喝酒呢。”
“哦，你們都說什麼了？”
“還能說什麼，那城門領一個勁給我們抱怨，說各省勤王的部隊都他娘的來京城這個花花世界享福來了，那些外地的都司、千總帶著一票票的親兵大車在城裡沿街采辦，買肉買雞買煤炭，市麵上牛羊肉價漲了兩倍，再過些日子，這市麵上非大亂不可……”
漢子說了一陣，忽然又壓低了聲音。
“這關頭人情比紙還薄，我們幾個掌櫃和這個城門領原來也是老相識了，這回合夥替他在醉春樓的牌局連捐還了兩條大銀魚，他才答應給我們幾個想辦法，侄兒開始以為會是什麼了不得的東西，誰知道最後他隻不過是摸出了一份文憑……”
“文憑？”士紳緊緊追問，“是什麼樣的文憑？”
“哎呦二舅，這時景最好用的文憑不是官憑，而是軍憑！那城門領給了咱們一份宣府邊軍勤王軍戶的軍憑，咱們連夜讓人仿製了二十多份，不過這要是追究起來可是要殺頭的，所以我連當時在場我手下這老夥計都一並給做了一份，要不然……”
漢子忽然愣住了，轉過頭去，用眼角窺覦著不遠處的老仆人，心中閃過一絲殺機。
士紳也眯起了眼睛，與漢子對望一眼，誰也沒有說話，卻已然心領神會。
這時候，兩人身邊走過一個牽馬的壯漢。
這壯漢穿著一身得體青色的長袍，神清目秀卻目光無神，沒有留胡子卻神色呆滯，臉色又青又白，仿佛幾天沒睡過好覺，身後牽著一匹青驄馬，旁若無人的向前走，很快就被裹到人群裡去，動彈不得。
“二舅……”漢子臉色雪白。
士紳的臉色也不太好看。
“這人他娘的打哪兒鑽出來的，咱們……剛才的話，叫這人聽去了沒？”
“不知道。”士紳又衝漢子使了個眼色，“走，咱們還是盯著他去。隻要他識趣，我們也彆在這節骨眼上惹麻煩。”
便在這時，前方高高的城樓上又傳來一聲高呼。
“欽命田公公要入城嘍！”
與之輝映，底下的甕城門洞外頭很快響起一片嗬罵聲。
“文武百官、軍民人等回避！”
“啪——”
“說的你們呢，都給老子滾開！”
就像是往徐徐流淌的人潮裡丟了塊巨石，揮鞭聲叱罵聲立刻激起了一層駭浪。
原本緩緩流淌的人流頓時從德勝門的甕城裡頭倒卷而出，如潮水般飛快的湧動到德勝門大街上，又衝回一條條小巷裡，隻聽滿街都是男呼女叫，和著失足跌倒的人的尖叫、扁擔被踩斷的哢嚓聲，一時間雞飛狗跳。
很快大路就被肅清了乾淨了，兩隊官軍分列兩旁，維持著秩序。
可就在這時候，一個小丫頭不知怎的，竟被從人群中擠了出來，隻見這小丫頭站立不穩，連連倒退了好幾步，跌坐在路中央。
說時遲那時快，一隊車馬由北卷地而來，一共是五輛大車，清一色刷了重漆，車廂封得嚴嚴實實，外頭還用油布層層包裹著，貼著封條，兩旁是二十餘個矯健的侍衛，一律披掛帶刀，為首是好一輛轎車，燙金邊的車蓋、黃銅包的車輪。
怒馬如龍、車行如風，隻見馬蹄踏得泥花四濺，頃刻便被那隊侍衛簇擁著過來了。
“哪裡來的小東西，你有幾條小命，找死麼？”
為首一騎哨騎冷冷一笑，一心想要立威，不但不減速反而抽了坐騎一鞭子，驅動馬兒直直向這小丫頭疾馳而來。圍觀的人群一陣騷動，不用說，這要被被馬撞上，這小丫頭定然性命不保。
就在這時，人群裡閃過一青袍壯漢，快步過來擋在那小丫頭麵前。