來到殿內，趙匡胤已經坐起身來，宋皇後正小心翼翼地用銀匙舀起，吹了吹才遞到他唇邊。龍榻旁的炭盆燃得正旺，暖意融融，卻驅不散殿內沉悶的氣氛。
趙匡胤臉色蒼白，卻不複先前的昏沉，他眼神銳利的掃了一眼正給自己行禮的趙光義，有些疲憊的擺了擺手，道：“皇後，你先下去，朕有些話要和二郎說。”
宋皇後年約三旬，生得眉目溫婉，鬢邊斜簪一支素銀步搖，襯得肌膚勝雪，雖身著素色宮裝，卻難掩端莊雍容。她聞言眼中閃過一抹擔憂，勸道：“官家，您身體剛恢複了一些，太醫說您需要靜養，不能勞神，也不得動氣，要不……”
話沒說完，就被趙匡胤不耐煩打斷：“朕的身體朕還不知道，些許話還撐得住。這些事關乎大宋江山，今日必須說清。你先退下，殿外也不需要人守著，全都給朕離得遠遠的。”
宋皇後無奈，輕輕放下手中藥碗，起身行禮後走了出去。
殿門“吱呀”一聲輕合，隔絕了外界的風雪與聲響，殿內隻剩下兄弟二人。炭盆中木炭燃燒的劈啪聲陡然清晰，映得趙匡胤蒼白的臉龐忽明忽暗，他突然站起身來，腳步雖有些虛浮，卻仍強撐著走到窗邊軟榻前坐下，他招手道：“二郎，你過來坐，今夜我們兄弟開成公布的談一談。”
正束手而立的趙光義見他神色好像突然好的很多，心中頓時變得忐忑，依言坐下後，小心翼翼的問道：“官家要和臣弟談什麼？”
趙匡胤聞言一笑，道：“看來你心中對我這個做兄長的還是頗有怨言的，這些年我們確實因為一些事變得生分了。今夜，我們隻論兄弟，不論君臣，就像很多年前，我們兄弟二人隨父親征戰沙場，夜晚你害怕的睡不著覺，非要擠在我身邊，攥著我的衣袖才能安睡。”
趙光義眼中閃過一絲暖意，那些年少時的溫情與依賴漸漸浮上心頭，讓他緊繃的神情舒緩了下來，也跟著笑道：“自小到大，我敬重的人就是大哥。當年大哥單槍匹馬衝陣，一槍挑落敵將旗幡，那模樣，至今想起來仍讓我心潮澎湃。若不是大哥護著，我怕是早就在亂軍中沒了性命，哪有今日的光景？”
想起往事，趙匡胤笑容更甚，卻引來了一陣劇烈的咳嗽，趙光義急忙來到身邊，輕輕拍了拍他的後背，等趙匡胤舒緩過後，眼睛變得極為銳利，拉著他的手，直勾勾的盯著他，道：“二郎，我這個做大哥的很想讓我們兄弟間的情意一直延續下去，今夜，你必須要答應我一件事。”
趙光義感到心裡一陣發寒，猶如被猶如被殿外的冰雪裹住了四肢百骸，連呼吸都帶著涼意。他下意識想抽回手，卻被趙匡胤攥得死死的，仿佛要將他的手腕捏碎。他咽了咽唾沫，強裝鎮定道：“大哥有話直說，做弟弟的哪有不允之理。”
趙匡胤一字一頓道：“我要你，放棄爭奪皇位之心。”
這一句話如同晴天霹靂，在萬歲殿中轟然炸響，趙光義感覺耳朵嗡嗡作響，渾身的血液仿佛瞬間凝固。
他臉色瞬間變得難看至極，眼中似有滔天怒火在燃燒，他臉色鐵青的就要反駁，隻聽見趙匡胤繼續說道：“朕明日就會下旨，立德昭為皇太子，頒詔天下。你我是骨肉兄弟，朕不會虧待於你。”
“朕給你兩個選擇。一，封為蜀王，賜成都富庶之地為封地，食邑萬戶，卻不得染指地方政務和軍權，終生留居蜀地，非詔不得回京。二，依舊保有晉王爵位，世襲罔替，賞金銀田宅，許你入朝參政，卻不得再擔任開封府尹，手中職權需儘數移交於沈義倫。”
趙光義猛地甩開他攥著自己的手，後退三步，吼道：“憑什麼？大哥，母後臨終前，你親口承諾將來傳位於我，如今你為何要食言？這十五年，我在開封府夙興夜寐，替你穩住京畿，為大宋鞠躬儘瘁，你就是這樣對我的？”
趙匡胤對他的歇斯底裡沒有任何表情，冷冷道：“不錯，我是在母後病榻前說過這樣的話，但母後病逝之時德昭不過五歲，母後是擔心我大宋步前朝周國主少臣疑的後塵，才逼著我發下誓言傳位於你。”
“但今時不同往日，德昭也已經二十五歲，文武兼修，仁厚有度，朝中百官多有歸心。他既是嫡長，又已成年，何來‘主少國疑’之憂？將來他登上皇位之後，有曹彬、黨進這樣的武將支持，又有陸子揚這樣的肱股之臣輔佐，我大宋何愁不興？這天下是我打下來的，也因由我說了算，你不答應也不行。”
他的眼中射出冷冷寒光，剛才那份追憶往昔的兄弟溫情蕩然無存，隻剩帝王的決絕與威嚴，似乎隻要趙光義口中說出一個不字，便要即刻下令將他拿下。
趙光義因為憤怒渾身顫抖起來，他怒極反笑起來，殿內似有一陣清風吹過，兩人映在窗上的影子忽長忽短，如同兩條即將撕咬的龍影，在風雪與燭火間糾纏、拉扯。
突然笑聲戛然而止，趙光義猛地一腳踢飛了榻邊矮幾，案上的筆墨紙硯散落一地，那柄趙匡胤常握在手中把玩、兼具威儀與雅趣的玉斧，也隨之一同滾落。“哐當”一聲，玉斧應聲落地，在青磚上撞出清脆回響，滾到了兩人腳邊。
他雙目赤紅，指著趙匡胤嘶吼道：“大哥，你知道母後為何要你傳位於我嗎？她是在可憐我。當年你在陳喬發動兵變，消息傳回汴梁，殿前都指揮使韓通想劫持我們一家要挾於你，是我，是我帶著家將竭力死戰，一支箭矢更是擦著我的麵門而過。”
說罷，趙光義抬手狠狠抹過額角一道淺疤，滿臉淚痕的繼續道：“後來，韓通帶人攻進了院子，我手握長劍，拚命阻擋在母親的院門前，要不是後來王彥升及時趕到，我早已死在他的劍下。現在你說這天下是你打下來來的，你說了算，那我問你，當年若不是我拚死守住家門，我們一家老小早已成了韓通的刀下亡魂，你還能安心在陳橋黃袍加身，風風光光入主汴梁嗎？這對我不公平。”
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