高峰衝出大理寺。夜風裹挾著京城遠處的火光，映紅半邊天空。城東方向傳來陣陣喧囂，那是火勢蔓延的嘶吼。城南則彌漫著一股異樣的恐慌，百姓的哭喊和官府的吆喝混雜在一起，預示著瘟疫的威脅。
這混亂，是“影”組織的障眼法。他們利用這些騷亂，試圖牽製大理寺和京兆尹府的力量，為黑石礦洞的邪惡儀式爭取時間。高峰心頭沉重，每耽擱一刻，皇上的安危便多一分凶險，京城百姓的命運也多一分未知。
他身形極快，借著夜色掩護，避開街上的巡邏兵和慌亂的人群。耳邊是呼嘯的風聲，還有遠處時不時傳來的慘叫。他催動內力，腳下步伐更快，如同離弦之箭，直奔京郊的黑石礦洞。
夜色深沉，京郊的荒野更顯寂寥。遠處山巒的剪影，如同蟄伏的巨獸。當高峰趕到黑石礦洞附近時，李大人派出的捕快和魏公公的內衛已經抵達。礦洞入口被幾塊巨石封堵，外圍拉起了警戒線。幾十名捕快和內衛隱蔽在四周，氣氛肅殺。
“高峰大人！”一名內衛統領見到高峰，立刻上前行禮，“魏公公有令，所有人聽從高峰大人調遣。”
高峰點頭，目光掃過礦洞入口。巨石縫隙中透出微弱的磷光，那是趙德口中“主”的氣息，也是係統分析出的礦石特質。他走上前，用手觸摸那些巨石，冰涼的觸感傳遞過來，石頭上還有新近鑿刻的痕跡。
“礦洞內可有動靜？”高峰輕聲問。
“回大人，我們抵達時，礦洞內並無聲響。但有跡象表明，不久前有人從內部離開過，地麵留有新鮮的腳印。”統領壓低聲音彙報。
有人離開？高峰心中一凜。是“影”組織的人察覺到危險，提前撤離了，還是去引誘什麼東西？
“這些巨石，能搬開嗎？”高峰指了指入口。
“回大人，巨石沉重，需更多人手，或動用器械。而且，我們擔心貿然進入會遭遇埋伏。”統領麵露難色。
高峰明白他的顧慮。如果“影”組織在洞內設下陷阱，強行破門隻會自投羅網。
他開啟“痕跡學精通”技能，仔細觀察巨石周圍的地麵。果然，在巨石邊緣，他發現了一些不明顯的摩擦痕跡，以及幾枚細小的金屬碎屑。這些碎屑，與古代常見的工具材質不符。
“這巨石，不是從外麵堵上的。”高峰得出判斷，“是從裡麵推動，再用特殊裝置固定。”
他再次細看，巨石頂部，有一道幾乎無法發現的縫隙。他將手伸入縫隙，指尖觸碰到一個冰冷的金屬環。
“這裡有個機關！”高峰低語，用力一拉。
金屬環帶動內部的絞索，發出“吱呀”的摩擦聲。巨石緩緩向內移動，露出一條僅容一人通過的狹窄縫隙。
“所有人原地待命，沒有我的命令，不得擅自進入。”高峰囑咐道。
他抽出佩刀，刀身在夜色下閃過一道寒光。他側身，從縫隙中鑽入礦洞。
礦洞內部一片漆黑，伸手不見五指。一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來，夾雜著泥土、硫磺和一種難以言喻的腥氣。高峰沒有猶豫，他啟動係統，開啟“夜視”功能。
眼前的景象豁然開朗。這是一條人工開鑿的通道，岩壁上布滿了鑿痕，地麵崎嶇不平。通道向深處延伸，不見儘頭。空氣中彌漫著壓抑的氛圍。
高峰舉步向前，每一步都小心翼翼。他開啟“痕跡學精通”，洞察著地麵上的一切。通道內的泥土很新，上麵留下了許多雜亂的腳印，有深有淺，方向各異，表明這裡曾有大量人員活動。
他放輕腳步，佩刀緊握。礦洞內回蕩著他自己的呼吸聲，顯得格外寂靜。突然，高峰的耳朵微動，他捕捉到了一絲極細微的聲響，那不是風聲，也不是水滴聲，更像是一種……輕微的摩擦。
他立刻停下腳步，身體緊貼岩壁。係統界麵上，“痕跡學精通”功能顯示前方通道的岩壁上，有幾處不自然的凸起，上麵沾染著一種特殊的植物纖維。
陷阱！
高峰心中警覺。他抬起頭，借助係統模擬的“紅外探測”功能，清晰地看到了一個隱藏在黑暗中的絆線。絆線連接著上方岩壁上的一個機關，一旦觸碰，岩壁上的巨石便會滾落，封堵通道。
他繞過絆線，繼續前進。礦洞內的通道錯綜複雜，如同迷宮。高峰依靠係統提供的“路徑分析”功能，避開死路和更多的陷阱。他注意到，有些岔路口，岩壁上刻著一些簡單的符號，這些符號與他在趙德房間裡發現的符文有異曲同工之處。
這些是“影”組織的內部標識。
行進間，他聽到前方傳來微弱的交談聲。聲音很低，斷斷續續，無法聽清內容。他放緩腳步，悄無聲息地靠近。
轉過一個彎道，一個寬敞的洞廳出現在眼前。洞廳內有幾盞昏暗的油燈，映照出幾道黑袍人影。他們似乎正在進行最後的準備，有人在搬運著什麼，有人在低聲說著什麼。
高峰藏身在洞口的一處陰影中，他數了數，共有五名黑袍人。他們身形魁梧，腰間掛著兵器。
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他開啟“案情回溯”功能，試圖從這些人的行動中，找出更多線索。模糊的畫麵閃過，他“看到”這些黑袍人不久前曾將一些箱子搬運進洞廳，箱子裡似乎裝著某種液體。
液體？高峰眉心微蹙。是“祭祀的血液”嗎？
他沒有貿然行動，而是繼續觀察。他注意到，洞廳的角落裡，堆放著一些衣物和雜物。其中一件，引起了他的注意。那是一件沾染著泥土的道袍，樣式與李元忠推薦入宮的道士所穿的道袍極為相似。