夜色漸退，天邊泛起了魚肚白，京城在晨曦中緩緩蘇醒。高峰走出驗屍房，空氣中彌漫著清新的露水氣息，夾雜著一絲若有若無的腐木味，那是來自他剛剛踏出的門內。他深吸一口氣，緊繃的神經稍稍鬆弛。
李雲昭提著食盒，正巧走來。她穿著素雅的便服，臉上透著些許倦色，可見一夜未眠。
“高峰，你回來了？我聽守門的說是你昨夜獨自出去了，擔心了一夜。”李雲昭走上前，話語裡是顯而易見的關切。她沒有追問高峰去了哪裡，隻是遞上食盒，“你肯定餓了，我給你做了些早點。”
高峰接過食盒，掌心感受到食盒的溫熱，一股暖流湧上心頭。他瞧著李雲昭清麗的臉龐，古井下的黑暗與危險，那些虛幻的黑袍人，殘酷的老掌櫃，都讓他不願李雲昭涉足其中。
“多謝，我沒事。昨夜是有些私事要處理。”他聲音平靜，儘力不露出異樣。
李雲昭沒有多問，隻是輕輕頷首。她似乎覺察出高峰的疲憊，但她聰明地選擇不揭穿。
她接著說：“李大人一早便派人來尋你。京兆尹府又送來一樁棘手的案子，似乎與之前幾起失蹤案有些關聯。”
“失蹤案？”高峰心頭一動。他想起之前整理案宗時，偶然發現的那幾份失蹤卷宗。那些失蹤者，似乎都與京城某個特定階層有所關聯。
李雲昭輕聲補充：“是的，這次失蹤的是一名京城有名的富商之子，已經失蹤三日，活不見人死不見屍。京兆尹府查了許久，毫無頭緒，便推給了大理寺。”
高峰頷首，心中升起一種預感。他體內的虛空共鳴體質，似乎在聽到“失蹤案”時，隱隱有了一絲波動。這股波動，與皇宮深處那股力量的感受，有著某種微妙的聯係。
“好，我這就去見李大人。”高峰說著，轉身走向李大人的書房。
李雲昭站在原地，她看著高峰的背影，總覺得今夜的他，似乎有些不同。他的身上，多了一種難以言喻的沉重與鋒銳，仿佛經曆了一場洗禮。
高峰走進李大人的書房，李大人正坐在案前，眉頭緊鎖，麵前攤著幾份卷宗。
“高峰，你來了。這樁失蹤案，你看看。”李大人指了指桌上的卷宗。
高峰走上前，拿起卷宗。他快速瀏覽著上麵的記錄：富商之子王維，三日前離家後音訊全無，其隨身護衛也一同失蹤。京兆尹府搜遍了京城內外，一無所獲。
他翻閱著卷宗，突然，一頁紙上的一行字，讓他心頭猛地一跳。那上麵記錄著王維失蹤前最後出現的地方——京城北郊的一處廢棄礦山。
高峰的手指微微收緊。廢棄礦山，那不正是他發現第一處“虛空吞噬者”祭壇的地方嗎？難道，這樁失蹤案，與“虛空吞噬者”又有了新的聯係？他體內的虛空共鳴體質此刻發出前所未有的強烈震顫，似乎在指引著他，這樁失蹤案的背後，隱藏著一個更為龐大、更為古老的秘密，而這個秘密的源頭，正指向那座深不可測的皇宮。
“李大人，這王維失蹤的礦山，是哪一座？”高峰放下卷宗，詢問。
李大人抬起頭，答道：“就是城北那座廢棄已久的銅礦。聽聞幾十年前就開采完了，如今隻剩些殘破的礦洞。京兆尹府的人也去搜過，說是空無一人，連個鬼影都沒見著。”
高峰心中沉了幾分。他昨夜才從那裡出來，那地方絕非“空無一人”。
“大人，我想親自去一趟那礦山。”高峰提出。
李大人有些疑惑：“你不是才從那裡回來嗎？怎麼，又有什麼發現？”
高峰沒有直接回答，隻是說：“此案非同尋常，或許與我之前處理的幾樁案件有關聯。京兆尹府的搜查，可能遺漏了些什麼。”
李大人沉吟片刻，他回想起高峰屢破奇案的經曆，對他的判斷多了幾分信任。
“也好，你親自去一趟，比他們那些粗手粗腳的要強。不過那地方荒涼，你帶幾個捕快去，也更安全些。”李大人吩咐。
高峰點頭，他知道自己不能表現出對礦山過於特殊的了解，免得引人生疑。
“那李雲昭……”李大人似乎想到了什麼，猶豫了一下。
“大人，我與高峰同行，或許能幫上忙。”李雲昭的聲音從書房外傳來，她顯然等在門外，聽到了他們的對話。
李大人看了一眼李雲昭，又看看高峰。他知道女兒與高峰關係不錯，且李雲昭心思縝密，關鍵時刻也能派上用場。
“也罷，雲昭，你跟著高峰去，但切記，一切要聽高峰的。”李大人最終同意。
高峰心中微暖，李雲昭的陪伴無疑能提供不少便利，尤其是在應對一些不便透露的虛空異象時。
“多謝大人，我等立刻動身。”高峰說。
走出書房，李雲昭已經準備好了行裝，一套便於行動的騎裝，腰間佩著一柄短劍。
“走吧。”高峰對她示意。
兩人沒有耽擱，出了大理寺，牽來兩匹快馬，一路向城北廢棄礦山疾馳。一路上，高峰回想著昨夜的經曆，老掌櫃的詛咒，皇宮深處那愈發活躍的虛空印記。他感到，自己正在一步步接近某個巨大的秘密。
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礦山位於京城北郊，距離京城約莫一天的路程。馬蹄聲在官道上急促響起，兩旁是枯黃的草地和稀疏的樹林。午後時分，他們抵達了礦山外圍。
這裡果然荒涼，礦山入口處，幾座殘破的木棚歪斜著，礦車軌道鏽跡斑斑，延伸進黑黝黝的礦洞深處。空氣中彌漫著一股鐵鏽和塵土的味道。