"錯覺，一定是錯覺。"陳豔自言自語，強迫自己繼續前進。
就在這時，她聽到身後傳來輕微的腳步聲，像是有人赤腳踩在泥土上。陳豔渾身僵硬，差點停下，但想起王婆婆的警告，硬是咬著牙繼續走。
腳步聲越來越近，幾乎貼到了她背後。陳豔能感覺到有冰冷的呼吸噴在她的後頸上。她死死盯著遠處家裡那盞微弱的燈光，那是她唯一的指引。
忽然，一陣孩童的笑聲從側麵傳來。陳豔用餘光瞥見路邊的空地上，有幾個模糊的小孩身影在跳繩。他們唱著古怪的童謠，聲音忽遠忽近：
"繩子搖，魂兒飄，
過來一起跳一跳。
白天短，黑夜長，
跳著跳著忘回家..."
其中一個孩子的身影特彆像小荷。陳豔幾乎要衝過去，但理智告訴她那不可能。她強迫自己移開視線，繼續向前。
路似乎永無止境。火把的光越來越弱，陳豔開始懷疑自己是不是在原地打轉。那盞指引的燈光依然在遠方，卻怎麼也走不到。
最可怕的是，她開始聽到熟悉的聲音。
"豔子...豔子..."
是母親的聲音！陳豔的母親三年前去世了，可現在那聲音如此清晰，仿佛就在耳邊。
"豔子，回頭看看媽媽...媽媽好想你..."
淚水模糊了陳豔的視線。她多想回頭看一眼，哪怕一眼...但王婆婆的警告在腦海中回響。她咬破嘴唇，用疼痛保持清醒，繼續向前。
"豔子，你怎麼不理媽媽？媽媽在這裡好冷啊..."聲音變得哀怨，幾乎要撕裂陳豔的心。
就在這時，火把突然熄滅了。陳豔陷入完全的黑暗中。她驚恐地發現，那盞指引的燈也不見了。四麵八方傳來竊竊私語，無數看不見的手似乎在拉扯她的衣服。
"不能停...不能回頭..."陳豔顫抖著默念，憑著記憶中的方向繼續走。
就在她幾乎絕望的時候，前方突然又出現了那盞微弱的燈光，比之前近了許多。陳豔鼓起最後的勇氣，跌跌撞撞地向燈光跑去。
終於，她認出了自己家的輪廓。李強站在門口，焦急地張望。看到陳豔，他立刻迎了上來。
"你沒事吧？怎麼這麼久？"李強扶住搖搖欲墜的妻子。
陳豔說不出話，隻是搖頭。進了屋，她第一件事就是去看小荷。令她驚喜的是，女兒的呼吸似乎平穩了些，額頭也沒那麼燙了。
"有用...真的有用..."陳豔癱坐在床邊，淚水終於決堤。
第二天清晨，小荷的燒奇跡般地退了。她睜開眼睛，虛弱但清醒地叫了聲"媽媽"。陳豔抱著女兒，喜極而泣。
"媽媽，我做了個好長的夢。"小荷小聲說，"夢裡有個老婆婆拉著我去玩，我不想去的...後來聽到你叫我，我就跑回來了。"
陳豔渾身發冷，但強作笑臉安慰女兒："隻是個夢，現在沒事了。"
當天下午，陳豔按照王婆婆的囑咐，準備了香燭紙錢，獨自去那片樹林邊燒香還願。陽光明媚，鳥鳴啁啾，昨夜陰森可怖的樹林此刻顯得再普通不過。熟悉的楊樹在微風中沙沙作響，地上斑駁的陽光碎片隨著枝葉搖曳而跳動。
陳豔站在樹林邊緣，困惑地環顧四周。這就是她和村裡孩子們經常來玩的樹林，每棵樹、每條小路她都認得。昨夜那個陌生而扭曲的世界仿佛從未存在過。她點燃香燭，插在鬆軟的泥土裡，看著青煙嫋嫋升起。
"謝謝..."她輕聲說，卻不知道自己在向誰道謝。
回村的路上，陳豔幾次停下腳步回望。陽光下，樹林安靜而祥和，沒有任何異常。昨夜經曆的一切——那詭異的歸途、模糊的人影、跳繩的孩子、母親的呼喚——都像一場過於真實的噩夢，隨著晨光消散無蹤。
經過王婆婆家時，老人正坐在門前的藤椅上曬太陽。看到陳豔，她隻是微微點了點頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲陳豔讀不懂的情緒。
"王婆婆，昨晚..."陳豔欲言又止。
老人擺擺手："孩子好了就行，彆的莫要多問。"她閉上眼睛，似乎對話已經結束。
陳豔回到家，小荷正在院子裡玩耍，臉色紅潤，完全看不出昨天還病得奄奄一息。李強從地裡回來，看到妻子站在門口發呆。
"怎麼了？"他問。
陳豔搖搖頭："沒什麼，隻是..."她又回頭看了眼遠處的樹林，"那片林子，今天看起來特彆普通。"
李強笑了笑："林子不一直都那樣？"
是啊，一直都那樣。陳豔想。也許那晚的一切隻是她過度緊張產生的幻覺？也許小荷的康複隻是巧合？她永遠無法確定那晚究竟經曆了什麼，也無法解釋為什麼叫魂儀式會奏效。
樹林依然是那片熟悉的樹林。而那個詭異的夜晚，將和村裡其他無數說不清道不明的怪事一樣，成為又一個無人能解的謎團，靜靜躺在村民們的記憶深處，偶爾在茶餘飯後被提起，然後隨著一代人的老去，漸漸湮滅在時光裡。
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