劉婆婆的攤位前已經排了幾個人。陳雪等了一會兒,要了份紅棗米糕。
"劉媽,跟您打聽個事。"陳雪壓低聲音,"這附近以前是不是有個叫"紙巷"的地方?"
劉婆婆的手頓了一下,勺子裡的米糕糊差點灑出來。"你問這個乾嘛?"
"昨晚有個老太太問我路,說要去紙巷賣廢紙。我說現在叫步行街,她好像很困惑。"
劉婆婆的臉色變了。她左右看了看,把陳雪拉到攤位後麵。"那老太太長什麼樣?"
"大概一米五多,藍衣服,灰白頭發挽著髻,拎著個編織袋。"陳雪描述道,"指甲縫很黑,像是撿廢品的。"
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劉婆婆的手開始發抖,米糕勺磕在鍋沿上發出清脆的響聲。"老天...是周老太。"
"您認識她?"
"十年前的事了。"劉婆婆聲音壓得更低,"周老太是撿廢品的,專門收廢紙。那時候紡織廠後麵確實有條巷子,堆滿了廢紙箱,我們都叫它紙巷。周老太每周都去賣一次廢紙。"
陳雪感到後背一陣發涼。"那她現在..."
"死了。"劉婆婆乾脆地說,"十年前一個雨夜,她像往常一樣去紙巷賣廢紙,被一輛卡車撞死在巷口。司機跑了,一直沒抓到。"
陳雪手裡的米糕突然不香了。"可是...我昨晚明明..."
"老年癡呆。"劉婆婆歎了口氣,"周老太最後那幾年腦子不太清楚,經常忘記路。她女兒在外地,就她一個人住。有時候半夜還出來撿廢品,說要去紙巷賣。"
陳雪想起老太太困惑的表情和那句"我走慣了"。她突然明白為什麼老太太對現在的街道布局一無所知,卻堅持要去已經不存在的紙巷。
"她...經常出現嗎?"
劉婆婆搖搖頭,"你是第一個跟我說的。不過..."她猶豫了一下,"巷子拆遷前,有工人說晚上看到過穿藍衣服的老太太在廢紙堆裡翻找。大家都當是眼花了。"
陳雪回到家,坐在沙發上發呆。陽光透過窗簾照進來,地板上形成一道明亮的光帶。她盯著那道光線,想起老太太站在陰影裡的樣子。
下午,陳雪去了趟喪葬用品店,買了幾疊紙錢和一捆香。傍晚時分,她回到昨晚遇見老太太的地方。
巷子裡比晚上熱鬨些,有幾個放學的小孩追逐打鬨。陳雪等到天擦黑,人漸漸少了,才走到那個牆根處。水窪還在,垃圾袋已經被收走了。
她蹲下來,點燃紙錢。火苗竄起來,照亮她疲憊的臉。
"周阿姨,"她輕聲說,"紙巷已經沒有了,您不用再找了。這些錢您拿著用吧。"
紙錢燒得很快,灰燼被風吹起,打著旋升向暗下來的天空。陳雪插上三炷香,看著青煙筆直地上升,然後突然拐了個彎,像是被什麼無形的東西吸引。
離開時,陳雪回頭看了一眼。香已經燃儘了,隻有三個紅點還在黑暗中明明滅滅。她突然覺得,老太太可能終於找到了去紙巷的路。
那之後,陳雪再也沒走過那條小巷。第二年她就不做賣身這行了,找了份超市收銀的工作。她不知道還會不會有人在淩晨四點,在小巷遇到一個問路的老太太。也許會有,也許不會。這座城市每天都有新的建築拔地而起,舊的道路被抹去,但有些人、有些事,卻永遠無法找到回家的路。
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