劉小琴站在一樓入口處，抬頭望著黑洞洞的樓梯間，歎了口氣。淩晨兩點十七分，她剛送走今晚最後一個嫖客，雙腿間還殘留著黏膩的感覺。高跟鞋裡的腳趾已經磨出了水泡，但她不敢停下休息。她一周前剛搬進這棟建於上世紀八十年代的老樓，沒有電梯，六層的高度每次爬上去都要費些力氣。
她摸出手機，打開手電筒功能。慘白的光線刺破黑暗，照亮了斑駁的牆麵和台階上可疑的汙漬。空氣中彌漫著黴味、油煙和某種說不清的腐朽氣息。劉小琴緊了緊身上廉價的人造皮外套，開始上樓。
一樓的感應燈在她踩上第三級台階時突然亮起，昏黃的燈光下，牆上的塗鴉和裂痕顯得格外猙獰。她加快腳步，想儘快穿過這段令人不適的空間。轉過第一個樓梯拐角時，一陣冷風突然從上方吹來，她打了個寒顫。
"見鬼，哪來的風..."她低聲咒罵，繼續向上走。
就在她即將到達二樓平台時，一股刺鼻的煙味鑽入鼻腔。那不是普通的香煙味，而是更嗆人、更古老的氣息——紙錢燃燒的味道。劉小琴的腳步猛然頓住。
二樓的感應燈沒有亮，隻有一團橘紅色的火光在黑暗中跳動。借著手機的光，她看到一個佝僂的背影正蹲在201室門前，麵前是一個鐵盆，裡麵燃燒的紙錢發出輕微的劈啪聲。灰燼隨著熱氣上升，在空氣中飄散。
老婦人穿著深藍色的棉襖，頭發花白稀疏，在腦後挽成一個鬆散的發髻。她的動作機械而精準，將一疊疊印著古怪符號的黃色紙錢投入火中。火光映照下，她的側臉呈現出一種不自然的青白色，皺紋如同乾涸河床的裂痕，深深嵌入皮膚。
劉小琴屏住呼吸，試圖不發出任何聲音地繞過這個詭異的場景。就在她輕手輕腳地經過時，老婦人突然轉過頭來。
那一瞬間，劉小琴的心臟幾乎停止跳動。
老婦人的眼睛——如果那還能稱之為眼睛的話——是兩個渾濁的灰白色球體，沒有瞳孔，沒有光澤，就像兩顆蒙塵的玻璃珠。她的嘴角以一種不可能的角度向上扯起，露出參差不齊的黃黑色牙齒。但最恐怖的是，她明明"看"向了劉小琴的方向，卻仿佛沒有真正看到她，而是穿透她，看向她身後的某個不存在的東西。
"琴琴...回來了..."老婦人的聲音像是從很遠的地方傳來，乾澀嘶啞，每個字都帶著氣音。
劉小琴渾身血液凝固。她確信自己從未見過這個老婦人，更不叫"琴琴"。恐懼像冰冷的蛇，從腳底纏繞而上。她猛地後退幾步，差點從樓梯上摔下去。
老婦人沒有追來，隻是繼續用那雙灰白的眼睛"看"著她，嘴角的詭異笑容不斷擴大。盆中的火焰突然竄高，照亮了整個樓道，劉小琴這才看清，201室的門上貼著一張褪色的黑白照片——一個年輕女孩，大約二十出頭，眉眼間竟與她有幾分相似。
照片下方，用毛筆寫著幾個大字：愛女周琴之靈位。
劉小琴發出一聲短促的尖叫，轉身就往樓上狂奔。她聽到身後傳來老婦人沙啞的笑聲，還有紙灰被風吹起的沙沙聲。三樓、四樓、五樓...她不敢回頭，不敢停下，直到衝進自己位於六樓的出租屋，重重關上門，反鎖，然後癱軟在地。
她喘息著，冷汗浸透了內衣。屋內一片漆黑，隻有窗外路燈的光透過薄窗簾，在地板上投下模糊的光斑。劉小琴顫抖著摸到牆上的開關，燈亮了，熟悉的簡陋家具讓她稍微平靜了一些。
"一定是太累了...產生幻覺了..."她自言自語，走向狹小的衛生間，想洗把臉清醒一下。
擰開水龍頭，冰涼的水流衝刷著她發燙的臉頰。當她抬起頭看向鏡子時，一聲撕心裂肺的尖叫在喉嚨裡成形卻沒能發出——鏡中的她，肩膀上落著一片紙灰，而在她身後的浴室門口，隱約可見一個模糊的人影。
劉小琴猛地轉身，門口空無一人。但當她再次看向鏡子時，那片紙灰依然停留在她肩膀上，而鏡中的自己，嘴角正不受控製地向上揚起，露出與樓下老婦人一模一樣的詭異笑容。
她瘋狂地拍打自己的肩膀，拍落那片紙灰，然後衝出衛生間，跌跌撞撞地撲向床鋪。被子蒙過頭頂，她在黑暗中蜷縮成一團，牙齒不受控製地打顫。
"不是真的...都不是真的..."她反複念叨著，卻無法驅散腦海中那雙灰白的眼睛和門上的靈位照片。
不知過了多久，疲憊終於戰勝了恐懼，劉小琴陷入了不安的睡眠。夢中，她站在一條無儘的走廊裡，兩側是無數扇相同的門。每扇門上都貼著那張黑白照片，照片裡的女孩眼睛突然轉動，直勾勾地盯著她。走廊儘頭，老婦人蹲在地上燒紙，火焰照亮了她詭異的笑容。
"琴琴...回來了..."夢中的聲音比現實中更加清晰。
劉小琴在夢中奔跑，卻發現無論跑多遠，老婦人和燃燒的紙錢盆始終在她前方同樣的距離。更可怕的是，她感覺到有什麼東西在身後追趕她——那東西沒有腳步聲，隻有紙灰飄落的沙沙聲...
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"啊！"劉小琴從噩夢中驚醒，窗外已經泛白。她渾身濕透，像是剛從水裡撈出來一樣。陽光透過窗簾照進來，給房間鍍上一層虛假的安全感。
她鼓起勇氣，走到窗前拉開窗簾。樓下的小區已經開始了一天的生活，幾個老人在晨練，送奶工在分發瓶裝牛奶。平凡的場景讓她稍微安心了一些。
"昨晚一定是太累了..."她再次試圖說服自己，走向廚房想燒點水泡麵。路過門口時，她突然僵住了。
門下縫隙處，有一小撮紙灰。
劉小琴顫抖著蹲下身，用手指輕輕觸碰那些灰燼。確實是燒過的紙錢灰，還帶著微弱的餘溫，仿佛剛剛有人在她門外燒過紙。她猛地拉開門，走廊上空無一人，但空氣中殘留的煙味證明昨晚的一切並非幻覺。
她關上門，背靠著門滑坐在地上。手機在這時響起，是房東發來的催租信息，剛住一周就想讓她預交下月租金，真是貪得無厭。劉小琴突然做了一個決定——她要搬走，今天就搬。
收拾行李時，她聽到樓下傳來鄰居的談話聲。
"201的老太太又在半夜燒紙了？"
"是啊，每個月十五都這樣，自從她女兒...唉..."
"聽說那女孩叫周琴，長得挺漂亮的，可惜..."
"噓，彆說了..."
劉小琴的手停在半空。周琴——那個靈位上的名字。她不由自主地走到穿衣鏡前，仔細端詳自己的臉。鏡中的她麵色蒼白，眼下帶著青黑，但輪廓確實與那張黑白照片有幾分相似。這個發現讓她胃部一陣絞痛。
"隻是巧合..."她對自己說，加快了收拾的速度。
中午時分，劉小琴拖著行李箱衝出房門。經過二樓時，她強迫自己不要去看201室的門，但餘光還是捕捉到了門上的變化——那張黑白照片不見了，隻剩下孤零零的靈位字條。
樓下，陽光明媚得刺眼。劉小琴攔了輛出租車，報出朋友家的地址。當車子駛離小區時，她終於鬆了一口氣，搖下車窗，讓清新的空氣衝刷掉肺裡殘留的紙錢煙味。
劉小琴關掉電視，走到陽台上深呼吸。遠處的城市燈火通明，夜空中沒有一片紙灰。她摸了摸自己恢複血色的臉頰，鏡中那個詭異的笑容早已消失不見。
而在老樓裡，201室的門前，一個鐵盆靜靜地躺著，裡麵殘留的紙錢灰被夜風吹起，打著旋兒升向黑暗的夜空。
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