杜明生掏出手機拍了幾張照片，準備回去後找懂民俗的朋友看看。就在他轉身準備離開時，一陣陰風吹過，牆上的紙片突然無風自動，發出沙沙的響聲。最完整的那張紙緩緩飄落，正好落在杜明生腳邊。
他彎腰撿起，紙上的紅色符號在陽光下顯得格外刺眼。就在這時，杜明生感到一陣刺痛，低頭一看，那張紙竟然在他手中自燃起來！藍色的火焰沒有溫度，卻迅速吞噬了整張紙。他慌忙甩手，紙灰飄散在空中，落在地上形成了一個奇怪的圖案——像是一張扭曲的人臉。
杜明生踉蹌後退，心跳如鼓。他確信這不是幻覺，也不是什麼自然現象。有什麼東西...或者什麼人，在向他傳遞信息，而且絕非善意。
接下來的幾天，杜明生的生活被徹底打亂。每晚入睡後，他都會夢見那些紙人站在床邊，用畫出來的眼睛盯著他看。白天工作時，他總感覺有人在背後注視，但每次回頭都空無一人。更可怕的是，他開始在公寓的各個角落發現那些黃紙碎片，有時在抽屜裡，有時夾在書中，甚至出現在他的外套口袋裡。
杜明生谘詢了一位研究民俗學的教授朋友。看到照片後，朋友的臉色變得凝重。"這是"陰兵借道"的標記，"他解釋道，"一種非常古老的邪術。傳說中，施術者可以用紙人作為媒介，召喚亡魂執行任務。"朋友建議杜明生立刻去找一位真正懂行的人看看，因為這種符號通常不會無緣無故出現。
通過朋友的介紹，杜明生拜訪了城郊一座道觀的老道士。老道士看過照片後，閉目掐算良久，突然睜開眼睛："你最近可曾得罪什麼人？或者...你的家族可有什麼恩怨未了？"
杜明生搖頭，他為人低調，從不與人結怨。至於家族恩怨，他更是毫無頭緒。老道士歎了口氣，告訴他這種符號是一種非常古老的詛咒標記，通常用於標記複仇對象。紙人隻是開始，接下來可能會有更可怕的事情發生。
"唯一的辦法是找到源頭，"老道士說，"查清楚為什麼這些紙人會找上你。它們不會無緣無故出現，背後必有因果。"
離開道觀後，杜明生決定深入調查。他請假回到老家，翻查族譜和家族曆史。經過幾天的搜尋，他在一本發黃的舊日記中發現了一條線索——他的曾祖父曾在民國時期擔任過某個大家族的賬房先生，而那戶人家後來遭遇滅門慘案，全家上下十幾口人一夜之間被土匪全部殺死。
日記中提到，慘案發生前，曾有人看到那戶人家周圍出現了許多紙人，就像在舉行某種儀式。更令人毛骨悚然的是，日記最後一頁寫道："他們說他曾祖父為了活命，把他們藏小孩的地窖供了出來，但他曾祖父堅持自己什麼都沒說，隻是土匪讓他幫他們背珠寶銀元去土匪窩，才放過他..."
杜明生感到一陣眩暈。難道這些紙人是那戶人家的亡魂來複仇？可那已經是近百年前的事了，為什麼要現在才出現？而且他的曾祖父隻是賬房先生，也沒出賣主子。
回到城裡，杜明生開始調查那戶人家的曆史。在圖書館的舊報紙微縮膠片中，他找到了關於那起滅門案的報道。報道旁邊有一張模糊的照片，顯示案發現場的牆上畫滿了奇怪的紅色符號——與紙人身上的符號一模一樣。
隨著調查的深入，杜明生發現那戶人家一直信奉一種古老的秘術，家族中有人精通邪法。滅門當晚，據說家主在臨死前發下毒誓，要讓所有參與迫害他們家族的人"世代不得安寧"。
就在杜明生以為找到答案時，更詭異的事情發生了。一天深夜，他被一陣沙沙聲驚醒。睜開眼，借著窗外的月光，他看到臥室牆上貼滿了黃紙，每一張上都畫著那個紅色符號。而更可怕的是，那些紙...正在慢慢變成紙人的形狀，從牆上凸出來，似乎隨時會掙脫束縛，向他撲來。
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杜明生尖叫著跳下床，衝向房門，卻發現門把手上纏滿了黃紙，根本無法觸碰。身後的沙沙聲越來越響，他回頭看去，那些紙人已經從牆上完全脫離，正緩緩向他飄來，臉上畫出的笑容在月光下顯得格外猙獰。
絕望中，杜明生想起了老道士的話："紙人怕火。"他抓起桌上的打火機，點燃了窗簾。火焰迅速蔓延，紙人在火前畏縮後退。杜明生趁機撞開窗戶，從二樓跳了下去。
他摔在灌木叢中，隻受了些輕傷。當他爬起來時，整個公寓已經被火焰吞噬。消防車呼嘯而來，鄰居們驚慌失措地逃出大樓。杜明生站在人群中，看著熊熊烈火，卻感到一種奇怪的解脫。
事後調查認定是電路短路引發的火災，杜明生逃過了對房東的賠償，他害怕暴露，沒有提及紙人的事。搬到了城市的另一端，暫時借住在朋友家。奇怪的是，自從那場大火後，紙人再也沒有出現，那些詭異的符號也從他的生活中消失了。
一個月後，杜明生偶然路過那片老城區。白天的街道熙熙攘攘，看不出任何異常。他向一個賣早點的小販打聽："這附近以前是不是出過什麼事？"
小販一邊炸油條一邊說："聽老人講，民國時候這裡有戶有錢人家被滅門了，慘得很。後來有人說半夜能看到紙人在街上走，不過那都是迷信啦。"小販笑著補充道，"不過前陣子確實有個怪事，有個穿黑衣服的人天天半夜在這條路上燒紙人，燒完就走，也不說話。"
杜明生心頭一震："那人長什麼樣？"
"看不清楚，總是背對著路。"小販搖搖頭，"不過上個月底就沒再來了，可能是搬走了吧。"
杜明生沒有再問。他隱約明白了什麼——也許那個"黑衣人"就是紙人的操控者，一個執著於為百年前滅門案複仇的人。而大火之後，對方可能認為詛咒已經完成，或者...杜明生已經付出了足夠的代價。或者等待下一次的複仇，而他成了那個無辜的躺槍者。
故事的最後，杜明生站在陽光下，看著這條曾經讓他恐懼的街道。他知道，關於夜路紙人的傳說會繼續流傳下去，成為這座城市無數怪談中的一個新版本。而真相，將永遠隱藏在曆史的陰影中，如同那些在火焰中化為灰燼的紙人，隨風飄散，不留痕跡。
或許下一次，他就不會那麼幸運了。
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