"有福！有福！醒醒！"
周有福迷迷糊糊地睜開眼，看到鄰居李二狗焦急的臉。天已經大亮，他發現自己躺在院子裡，身上蓋著李二狗的棉襖。
"我...我怎麼了？"周有福聲音嘶啞，喉嚨像是被火烤過一樣疼。
"我還想問你呢！"李二狗扶他坐起來，"早上我路過，看見你躺在院子裡，渾身冰涼，還以為你凍死了！"
周有福這才想起昨晚的恐怖遭遇，頓時渾身發抖："樹...樹上有東西...它...它追我..."
李二狗順著周有福顫抖的手指看向核桃樹，莫名其妙地說："啥也沒有啊？有福，你是不是病了？"
周有福掙紮著站起來，跌跌撞撞地往屋裡走："我得去找劉三姑...隻有她能幫我..."
劉三姑是村裡的神婆，七十多歲了，據說能通陰陽。年輕時周有福不信這些，但現在，他寧願相信世上有鬼，也不願再經曆昨晚那種恐懼。
李二狗見周有福狀態不對，連忙攙著他往劉三姑家走。一路上，周有福嘴裡不停地念叨著"黑影追我樹上有人"之類的話，引得路過的村民紛紛側目。
劉三姑住在村東頭的老宅裡，門前掛著紅布和銅鈴。聽說周有福的來意後，她眯著渾濁的眼睛打量了他許久，然後示意李二狗先回去。
"你撞邪了。"劉三姑直截了當地說，聲音沙啞得像磨砂紙，"說說吧，看見了啥？"
周有福一五一十地講了這三天的遭遇，說到那黑影抬手搭他肩膀時，忍不住打了個寒顫。
劉三姑聽完，從抽屜裡取出三炷香點燃，青煙嫋嫋上升，在屋內盤旋不散。她閉眼掐指算了半晌，突然睜開眼："那是個遊魂，無家可歸的孤鬼，依附在你家核桃樹上吸陰氣。"
"那...那怎麼辦？"周有福的聲音都變了調。
"今晚我去幫你送走它。"劉三姑從櫃子裡取出一疊黃紙和朱砂，"需要你配合。"
當天傍晚，劉三姑帶著一籃子法器來到周有福家。她先在核桃樹下擺了個小供桌，放上三碗米飯、一杯白酒和一盤紅燒肉。然後取出黃紙，用朱砂畫了幾道符，貼在樹乾上。
"天黑後，你像往常一樣起夜。"劉三姑囑咐周有福，"看到黑影後彆跑，站在原地彆動，我會處理。"
周有福緊張得手心冒汗，但還是點了點頭。
夜幕降臨，月光依舊明亮。周有福按照劉三姑的指示，假裝起夜走向茅房。他的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每走一步都需要極大的勇氣。
果然，那個黑影又出現在核桃樹上，這次它似乎察覺到了什麼，不安地扭動著身體。周有福強忍恐懼站在原地，感覺一股刺骨的寒意從腳底升起。
就在這時，劉三姑突然從暗處走出，手裡搖著一個銅鈴，嘴裡念念有詞。她快步走到核桃樹下，將一張符紙貼在樹乾上，然後抓起一把米撒向黑影。
"塵歸塵，土歸土，該走不走苦中苦..."劉三姑的聲音忽高忽低，在夜色中顯得格外詭異。
黑影劇烈地抖動起來，像是被無形的力量拉扯著。周有福驚恐地看到，它開始慢慢脫離樹乾，飄向半空，形狀也越來越模糊。
劉三姑繼續搖鈴念咒，最後大喝一聲："去！"同時將一碗白酒潑向黑影。
刹那間，黑影發出一聲幾乎聽不見的尖嘯，化作一縷黑煙消散在月光中。核桃樹劇烈搖晃起來，枯枝劈啪斷裂，落了一地。
周有福雙腿一軟，跪坐在地上，眼淚不受控製地流下來。他不知道自己為什麼哭，隻覺得壓在心頭的巨石突然消失了，整個人輕鬆得像是要飄起來。
劉三姑收起法器，走過來扶起他："好了，送走了，它去彆的地方了，以後不會再來纏你了。"
"那...那到底是什麼？"周有福顫抖著問。
"一個無處可去的遊魂罷了。"劉三姑歎了口氣，"可能是多年前死在附近村鎮的人，想回家卻找不到路，就附在了陰氣重的老樹上。"
她看了看那棵核桃樹："這樹年頭太久，陰氣重，容易招這些東西。明天我讓人來砍幾根枝子，再給你道符貼在屋裡，保你平安。"
周有福千恩萬謝，硬塞給劉三姑兩百塊錢。當晚，他睡得格外踏實，十年來第一次沒有起夜，直到第二天被尿憋醒。
第二天一早，陽光明媚。周有福站在院子裡，看著那棵核桃樹，忽然覺得它不再那麼陰森可怖了。樹枝間空空如也，隻有幾隻麻雀在嘰嘰喳喳地跳來跳去。
從那天起，周有福的生活恢複了平靜。村裡人聽說這事後，議論了一陣子也就淡忘了，隻有周有福自己知道，那個臘月夜晚的恐怖經曆將永遠刻在他的記憶裡。
有時夜深人靜，他還會不自覺地看向那棵核桃樹，然後搖搖頭，笑自己疑神疑鬼。但他買了尿壺，無論如何，他再也不敢夜晚獨自出門了。
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