深秋的重慶，夜幕總是來得又急又快。五點鐘天還亮著，六點便已華燈初上，待到七點，整座山城便淹沒在一片霓虹海洋中。解放碑旁的美食街上，紅鼎火鍋四個鎏金大字在夜色中格外醒目，門前排起的長隊蜿蜒至街角，蒸騰的熱氣從門縫裡鑽出來，裹挾著牛油的香氣，勾得路人頻頻駐足。
文強站在二樓辦公室的落地窗前，俯視著樓下等候的人群，嘴角揚起一絲不易察覺的冷笑。他五十出頭，身材魁梧，一張方臉上嵌著雙鷹隼般的眼睛，西裝革履卻掩不住那股子江湖氣。辦公室門被推開，妻子周麗扭著腰肢走了進來，手裡端著杯熱氣騰騰的毛尖。
今天流水又破紀錄了。周麗將茶杯放在實木辦公桌上，順勢坐在丈夫腿上。她比文強小十歲，保養得當的臉上幾乎看不出歲月的痕跡，隻有眼角幾道細紋暴露了真實年齡。一身剪裁得體的旗袍勾勒出豐滿的身材，手腕上的翡翠鐲子隨著動作叮當作響。
文強接過茶杯抿了一口，視線掃過牆上的營業執照和衛生評級a級證書，又轉向窗外對麵已經關門的老灶火鍋老張那邊徹底歇菜了？
周麗嗤笑一聲：工商局老李昨天帶人去查，說他家廚房發現老鼠屎，直接給封了。她翹起二郎腿，這已經是這月第三家了，整條街就剩咱們和街尾那家小麵館。
在重慶，老子說了算，小麵館明天也該關門了。文強放下茶杯，從抽屜裡取出一份文件，讓消防的兄弟明天去查，他那煤氣罐擺放不合規。
夫妻倆相視一笑，碰了碰茶杯。窗外，秋雨悄然而至，打在玻璃上發出細密的聲響，卻掩蓋不住樓下火鍋沸騰的咕嘟聲和食客的喧嘩。
三年前，這裡還是一條普通的美食街，七八家火鍋店平分秋色。文強當時剛調任區公安局副局長，周麗則是衛生局的小科長。兩人看準了餐飲業的暴利，用積蓄和的資金開了這家紅鼎火鍋。起初生意平平，直到文強靈機一動——他開始頻繁邀請工商、消防、衛生等部門的官員朋友來店裡檢查工作，酒足飯飽後，這些朋友便會去隔壁幾家店例行檢查。
老劉家的底料被檢測出罌粟殼成分，罰款五萬。
老王家的員工健康證不全，停業整頓。
老李家的消防通道堆放雜物，存在安全隱患...
一家接一家，競爭對手紛紛倒下。文強的仕途也順風順水，去年升任局長，手中的權力更大了。紅鼎火鍋的規模從最初的兩百平擴展到現在的三層小樓，一樓火鍋，二樓包廂，三樓則是隻有才知道的隱秘會所。
三樓今晚有十二個客人，周麗看了眼手機，小芳說有個老板想長期包房，問能不能打折。
文強皺眉：規矩不能破，該多少就多少。那些丫頭片子最近沒鬨什麼幺蛾子吧？
能鬨什麼？周麗不以為意，包吃包住，掙得比白領還多。前兩天小紅還說想介紹她表妹來呢。
雨下得更大了，窗外的霓虹在雨幕中暈染開來，像是被打翻的顏料。文強起身關窗，忽然瞥見後巷有影子晃動。他眯起眼仔細看，卻隻看到幾個垃圾桶和堆積的紙箱。
怎麼了？周麗問。
沒什麼。文強拉上窗簾，走吧，下樓看看。
一樓大廳人聲鼎沸，五十多張桌子座無虛席。紅油鍋底在電磁爐上翻滾，毛肚、黃喉在筷子上顫動，食客們吃得滿頭大汗。文強背著手在店裡巡視，不時有熟客起身敬酒，他含笑應著，儼然一副成功企業家的派頭。
廚房裡，十五個廚師正忙得腳不沾地。文強走進去，主廚老陳立刻迎上來：文總，今天的牛油都是新鮮的，您聞聞這香味。
文強點點頭，目光掃過料理台。老陳心領神會，壓低聲音：特供鍋底已經準備好了，在裡間冰櫃，絕對安全。
所謂特供鍋底，是專門為三樓會所準備的，裡麵添加了能讓客人精力充沛的秘方。文強拍了拍老陳的肩膀，正要離開，突然聽到後門傳來的一聲悶響。
什麼聲音？他皺眉問道。
幫廚的小夥子探頭看了一眼：可能是野貓碰倒垃圾桶了，最近後巷老有野貓。
文強示意他出去看看。小夥子推開通往後巷的小門，冷風夾著雨絲灌進來。幾秒鐘後，他回來了：沒事，文總，就是幾個垃圾桶倒了，我已經扶起來了。
文強點點頭，轉身離開廚房。他沒注意到，小夥子的臉色在轉身瞬間變得慘白，嘴唇微微發抖。
當晚打烊後，周麗照例去三樓收當天的。三十多個姑娘擠在三間包房裡，見老板娘進來，紛紛起身問好。周麗點了根煙，慢悠悠地數著鈔票。
麗姐，叫小芳的姑娘湊過來，遞上一個鼓鼓的信封，這是額外的，王總說他下周還來。
周麗接過信封捏了捏，滿意地塞進手包：你們記住，安全措施必須做好，彆給我惹病回來。她瞥了眼牆角堆著的黑色垃圾袋，東西都收拾好了？
收拾好了，小芳點頭，按您的吩咐，都單獨打包扔後巷的大垃圾桶了。
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周麗吐了個煙圈：最近查得嚴，彆讓人看見。明天讓小紅去買點消毒水，房間裡有味兒。
離開會所，周麗順著消防樓梯下到一樓。整棟樓已經安靜下來，隻有廚房還亮著燈，值班的保安老張在吃宵夜。她本想直接回二樓的住所，卻鬼使神差地走向後門。
雨已經停了，後巷彌漫著潮濕的黴味和垃圾的腐臭。三個大型垃圾桶靠牆擺放，周圍散落著幾個紙箱。周麗皺了皺眉，正準備回去，突然聽到一陣窸窸窣窣的聲音。
她循聲望去，隻見巷子深處，原本空蕩蕩的牆角不知何時多了幾個攤位。一個穿藍布衫的老太太正在攤前整理著什麼，旁邊是個賣糖葫蘆的中年漢子，更遠處還有幾個模糊的身影。巷子裡飄著食物香氣和隱約的交談聲，儼然是個小型夜市。
周麗愣住了。這條後巷寬度不足兩米，平時除了收垃圾的工人根本沒人來，怎麼會有夜市？她揉了揉眼睛，再定睛看時，巷子裡空空如也，隻有幾個垃圾桶孤零零地立在那裡。
見鬼了...她嘟囔著，快步回到樓內，鎖死了後門。
第二天中午，文強正在包間接待消防支隊的王隊長。兩人談笑風生，一桌子的海鮮幾乎沒動。
文局，您放心，王隊長拍著胸脯，街尾那家麵館我已經派人去查了，消防通道堆滿雜物，最少停業半個月。
文強笑著給他斟酒：老王啊，咱們認識多少年了？你兒子明年畢業是吧？分局正好缺個文職...
正說著，周麗慌慌張張推門進來：老文，出事了！
王隊長識趣地起身告辭。門一關上，周麗就抓住文強的手臂：昨晚我看見後巷有人！
文強不以為意：可能是撿垃圾的。
不是！周麗聲音發抖，我明明看見好幾個攤位，還有人做生意，可一眨眼又沒了！剛才廚師長說，淩晨他聽見後巷有人說話，可出去看什麼都沒有。
文強皺起眉頭。他想起昨晚自己也似乎看到了什麼。正想說話，手機響了，是保安老張：文總，您最好來看看監控。
監控室裡，老張調出了昨晚後門的錄像。淩晨兩點十七分，畫麵中後巷空無一人。突然，三個垃圾桶的蓋子同時彈開，一團團黑影從裡麵爬出來，落在水泥地上，然後像融化般滲入地麵。緊接著，巷子裡憑空出現了七八個人影，他們擺出攤位，開始。
文強盯著屏幕，後背一陣發涼。錄像持續了三分多鐘，那些人影又突然消失，就像從未出現過一樣。
這...這怎麼回事？周麗聲音發顫。
老張咽了口唾沫：文總，我在這乾了三十年保安，從沒見過這種事。要不...找個道士看看？