燒完後，李朝亮把灰燼掃得乾乾淨淨，倒進了河裡。
那天晚上，夫妻倆早早鎖了門，躺在床上卻怎麼也睡不著。
“朝亮，我害怕。”周桂花縮在丈夫懷裡，小聲說。
李朝亮摟緊她：“怕啥，都燒成灰了，難不成還能回來？”
話雖這麼說，他心裡也直打鼓。
夜深了，外麵突然起風，吹得窗戶嘩嘩響。
周桂花突然抓緊李朝亮的胳膊：“你聽，是不是有馬蹄聲？”
李朝亮屏息傾聽。果然，遠處似乎傳來了“噠噠”的馬蹄聲，由遠及近，最後停在了他們家門外。
兩人嚇得大氣不敢出，緊緊抱在一起。
過了一會兒，馬蹄聲又響起，漸漸遠去。
第二天，紙馬沒有出現。夫妻倆鬆了口氣，以為事情終於過去了。
然而傍晚時分，村裡的小孩跑來說，西山坡上出現了好多紙馬。
李朝亮和周桂花跟著村民來到西山坡，被眼前的景象驚呆了。
山坡上立著十幾匹紙馬，清一色的白，清一色的黑窟窿眼睛。它們散亂地立在那裡，麵朝不同方向，但其中一匹正對著楊家溝村，對著李家的方向。
村民們議論紛紛，沒人敢上前。最後村長楊建國說：“明天我去請個先生來看看，大家都回去吧，晚上鎖好門。”
那晚，李朝亮和周桂花早早睡了。半夜裡，周桂花被一陣窸窣聲驚醒。她推推身邊的丈夫：“朝亮，你聽啥聲音？”
李朝亮迷迷糊糊地醒來，側耳一聽，聲音是從院子裡傳來的，像是有什麼東西在摩擦牆壁。
他壯著膽子下床，湊到窗前往外看。
月光下，一匹紙馬正站在院子裡，用身體一下下地輕撞著房門。
更可怕的是，紙馬的背上，騎著一個模糊的人形黑影。
李朝亮嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地回到床上，用被子蒙住頭，渾身發抖。
“啥、啥東西？”周桂花顫聲問。
“紙馬...又來了...還騎著個東西...”李朝亮語無倫次。
撞擊聲持續了一會兒後停止了。夫妻倆抱在一起，一夜無眠。
天亮後，他們戰戰兢兢地推開門，院子裡空無一物，但房門上留下了一道道白色的刮痕。
接下來的幾天，紙馬不再出現在李家門口，而是每晚都在西山坡聚集，數量越來越多。有膽大的村民白天去查看，說那些紙馬紮得一模一樣，但排列得越來越整齊，像是軍隊在列陣。
村裡請來了風水先生。老先生看了西山坡後，臉色大變，說這是“陰兵借道”，那些紙馬是來接亡魂的，必須想辦法送走。
先生讓村民準備了祭品，做了法事，燒了許多紙錢。法事結束後，紙馬果然不見了。
村民們鬆了口氣，以為事情解決了。李朝亮和周桂花也終於睡了個安穩覺。
然而第七天夜裡，李朝亮被一陣急促的敲門聲驚醒。
“誰啊？”他迷迷糊糊地問。
沒有回答，隻有更急促的敲門聲。
他下床來到門口，透過門縫往外看。
門外站著一匹紙馬，正用頭撞擊著房門。
更可怕的是，紙馬的側麵裂開了一道口子，裡麵不再是黑乎乎的東西，而是一張人臉——那是三年前死在礦難中的李朝亮弟弟的臉！
李朝亮慘叫一聲，連退數步。周桂花聞聲趕來，也被嚇得魂飛魄散。
“是朝明！是朝明啊！”李朝亮語無倫次地喊著弟弟的名字。
紙馬更加猛烈地撞擊著房門，門閂開始鬆動。
夫妻倆拚命用身體抵住門，但撞擊力大得驚人，不像是紙馬該有的力量。
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就在這時，村裡的狗突然齊聲狂吠起來。遠處傳來人們的驚呼聲。
李朝亮透過窗戶看見，西山坡上所有的紙馬都動了起來，它們排成一列，正朝著村子走來！
紙馬隊伍無聲無息地行進，所到之處，草木枯萎，雞犬不寧。村民們緊閉門窗，無人敢出。
紙馬隊伍徑直來到李朝亮家門前，將房子團團圍住。其中一匹——就是有李朝明臉的那匹——開始猛烈撞擊房門。
門終於被撞開了。
紙馬湧入院中，但它們沒有進入房屋，隻是靜靜地立在院子裡，麵朝房門。
有李朝明臉的那匹紙馬走上前來，從身體裡發出一聲非人的哀嚎。
李朝亮和周桂花縮在屋裡，嚇得魂不附體。
突然，李朝亮像是明白了什麼，喃喃自語：“朝明...他是想告訴我們什麼...”
他想起三年前的那場礦難，弟弟的屍體一直沒找到，礦上給的賠償他們拿了，但一直沒給弟弟立碑修墳。
“是因為這個嗎？朝明是因為這個才回來的嗎？”他對門外的紙馬喊道。
紙馬安靜下來，那張臉微微動了動，仿佛在點頭。
第二天天一亮，紙馬就消失了，就像從未出現過一樣。
李朝亮和周桂花不敢怠慢，立刻拿出積蓄，請人為李朝明修了一座衣冠塚，立了碑，燒了許多香燭紙火。
自那以後，紙馬再也沒出現過。西山坡恢複了平靜，仿佛一切隻是一場集體幻覺。
但李朝亮和周桂花知道不是。每年清明和忌日，他們都會去弟弟墳前祭掃，從不間斷。
有時候，夜深人靜時，李朝亮會夢見那匹紙馬，夢見弟弟的臉。他會驚醒，渾身冷汗，然後緊緊抱住身邊的周桂花。
周桂花也不再像從前那樣罵他“沒正經”，隻是溫柔地拍拍他的背，輕聲安慰：“都過去了，朝明安息了。”
生與死之間的界限，或許不像人們想象的那麼清晰。有些牽掛，可以跨越這道界限；有些遺憾，會以最意想不到的方式回來提醒世人。
紙馬不再出現，但它永遠烙在了夫妻倆的記憶中，提醒他們：有些事情，不能遺忘；有些責任，不能推卸；有些界限，不容逾越。
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