嘶啦，嘶啦，嘶啦...
聲音持續了約莫一炷香的時間，然後又消失了。
第二天一早，張應龍戰戰兢兢地開門查看。門上什麼痕跡也沒有，但院角死了一隻雞，身上沒有任何傷口，眼睛卻瞪得老大，像是活活嚇死的。
王秀花臉色難看，沒再罵人，默默地把死雞埋了。
第二天晚上，夫妻倆剛睡下，就聽到院子裡有腳步聲。很輕，很軟，像是赤腳在泥地上走。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
與那晚跟著張應龍的腳步聲一模一樣。
張應龍嚇得縮在被窩裡發抖，王秀花壯著膽子喊了一聲：“誰啊？”
腳步聲戛然而止。
但沒過多久，抓撓聲又響起來了。這次不是在門上，而是在窗戶上。
嘶啦，嘶啦，嘶啦...
伴隨著一種輕微的、斷斷續續的喘息聲，像是有什麼東西正貼著窗戶縫往裡吹氣。
王秀花也嚇壞了，兩人一夜沒睡，縮在床上直到天明。
第三天，夫妻倆眼圈烏黑，精神萎靡。王秀花終於受不了了。
“不行，得去請劉神婆。”她斬釘截鐵地說。
張應龍有些猶豫：“請神婆得花錢，還要送禮...”
“錢重要命重要？那東西明顯是跟你回來了！今晚再不解決，說不定就爬床上來了！”王秀花罵道，“你他媽那會兒學鬼叫的膽子哪去了？現在慫得跟閹雞似的！”
張應龍不敢反駁，隻好點頭。
劉神婆住在鄰村，是個小腳老太太，據說能通陰陽。夫妻倆提著一籃雞蛋和兩盒紅糖上門說明來意。劉神婆眯著眼聽完了，搖搖頭。
“夜路上的東西不能隨便招惹，更不能學它叫。”她瞪了張應龍一眼，“你這是自己請客上門啊。”
張應龍低著頭不敢說話。
劉神婆歎口氣，從裡屋拿出一遝黃紙符、一捆香和一個小陶罐。交代了一番，收了錢物，跟著夫妻倆回了家。
到了張家，劉神婆四下查看，在院角停住了。她蹲下身，用手指撚起一點土放在鼻前聞了聞，臉色凝重。
“這東西怨氣很重，不是一般的孤魂野鬼。”她說，“像是被困在路上的什麼東西，你這一叫，它以為你邀請它呢。”
張應龍嚇得腿軟：“那、那怎麼辦？”
劉神婆沒答話，隻讓王秀花準備一碗清水、三根新筷子和一個生雞蛋。
天黑後，法事開始了。劉神婆在院中擺上香案，點燃三炷香，口中念念有詞。她繞著院子四角撒米粒，每撒一處就貼一張符。
夫妻倆緊張地站在門口看著。
忽然，一陣陰風刮過，香火明明滅滅。劉神婆聲音提高，語速加快，手中的陶罐不停搖晃。
就在這時，院角的黑暗中似乎有什麼東西在蠕動。看不清形狀，但能感覺到那裡有一團比夜色更濃的黑影。
劉神婆大喝一聲，將陶罐口對準那黑影，另一隻手抓起一把香灰撒過去。
黑影似乎扭曲了一下，發出一種極輕微的、像是歎息又像是啜泣的聲音——儘管劉神婆事先說過這東西不會“說話”。
接著，那碗清水突然自己晃動起來，三根筷子直立在碗中，不住顫抖。生雞蛋“哢嚓”一聲裂開，流出的不是蛋清蛋黃，而是黑色的、粘稠的液體。
劉神婆額頭上滲出冷汗，但她繼續念咒，聲音越來越急，越來越響。最後她猛地把陶罐往地上一扣，大喝：“收！”
一切突然靜止了。
風停了，筷子倒下了，香火恢複正常燃燒。院角的黑影消失了。
劉神婆長舒一口氣，擦擦汗：“好了，送走了。以後記住，夜路莫學鬼叫。”
她指著陶罐：“這東西我帶走處理。你們今晚睡個安穩覺吧。”
夫妻倆千恩萬謝，又塞給劉神婆一些錢。
那晚果然平安無事。
第二天，張應龍特意等到天光大亮才出門乾活。路過村口時，他發現路邊楊樹下有一小片焦黑的痕跡，像是被火燒過，空氣中還隱約有一股香灰味。
從此以後，張應龍再也不敢走夜路，更彆說胡亂學聲了。有時晚上睡在床上，聽到什麼怪聲，他都緊閉嘴巴，抓老婆大燈的手不自覺顫抖，心裡默念：“莫學鬼叫，莫學鬼叫...”
鄉村的夜晚總是藏著許多未知，老人們傳下來的規矩自有其道理。在這片土地上，有些界限不該跨越，有些聲音不該回應，否則就會打破那層薄薄的屏障，讓不該來到這個世界的東西，悄無聲息地溜進來。
天地之間有杆秤，一頭是陽，一頭是陰。平衡微妙，敬畏才是生存之道。
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