“爬你媽賣麻花！”李秀蓮罵了一句，聲音卻帶著哭腔，“明天，明天老子就去請張端公！管他騙不騙錢，總要試一哈！”
第二天，李秀蓮真的把張端公請來了。張端公是個乾瘦的小老頭，穿著件洗得發白的中山裝，挎著個布包。他圍著屋子轉了一圈，又在那個詭異的圓圈邊蹲著看了好久，嘴裡念念有詞。
回到堂屋，張端公坐下，喝了口茶，麵色凝重。
“大明娃，秀蓮妹子，”他慢悠悠地說，“你們惹到的東西，有點凶啊。”
“是……是那條烏梢蛇哇？”王大明趕緊問。
“是它，也不全是它。”張端公搖搖頭，“老話講，烏梢盤梁，家破人亡。那是成了氣候的東西，有靈性。你打了它，它記了仇，這是纏上你們家了。”
“那咋個辦嘛？端公，你要救救我們啊！”李秀蓮帶著哭音說。
“辦法不是沒得，就看你們狠不狠得下心。”張端公壓低了聲音，“它現在天天晚上來畫圈，這是在圈地盤，也是在耗你們的陽氣。等這個圈圈畫圓滿了，或者它找到機會進了屋，那就麻煩大了。”
“啥子機會？”王大明追問。
“它想借個‘竅’。”張端公聲音更低了，“附在活人身上。一般是找陽氣弱的，或者跟它有過節的。你最近是不是老是夢到在地上爬？”
王大明臉色慘白，連連點頭。
“那就對了，它已經在試著影響你了。”張端公說，“今晚上，你們按我說的做……”
張端公的辦法很簡單，也很詭異。他讓夫妻倆準備了三樣東西：一把磨得飛快的柴刀，一包雄黃粉，還有一盆黑狗血——臨時找不到黑狗，用大紅公雞的血代替。
“半夜子時，”張端公交代，“你們躲在門後頭。把雄黃粉撒在門檻和窗戶邊上。聽到外麵有動靜，莫出來，莫出聲。等看到它進了那個圈，秀蓮妹子，你就把雞血潑出去，潑到圈裡頭。大明，你拿柴刀守到門口，萬一……萬一它衝過來，莫怕，照頭砍！記住，隻有一次機會，弄不死它，後患無窮！”
交代完，張端公收了錢走了，留下心驚膽戰的夫妻倆。
夜幕降臨，王家早早熄了燈。王大明握著冰冷的柴刀，手心全是汗。李秀蓮抱著那盆腥氣撲鼻的雞血，手指關節捏得發白。兩人躲在堂屋門後，大氣不敢出。
時間一分一秒過去，外麵靜得可怕。連平時吵人的蟲鳴都消失了，隻有兩人咚咚的心跳聲。
快到子時的時候，那種窸窸窣窣的聲音又響起來了。由遠及近，非常清晰。
王大明透過門縫往外看。月光下，那條烏梢蛇出現了，比之前看到的似乎又大了一圈。它依舊慢悠悠地遊到老地方，開始一圈一圈地繞起來。
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每繞一圈，王大明就覺得自己的心跳慢半拍，一種莫名的困意襲來。他猛地咬了一下舌頭，劇痛讓他清醒過來。他看了一眼旁邊的李秀蓮，她也是眼神發直，他趕緊掐了她一把。
蛇繞了七圈，停了下來，盤在了圓圈中央，仰起頭，朝著屋子的方向。
就是現在！
李秀蓮猛地拉開門，用儘全身力氣將一盆雞血潑了出去！
噗嗤一聲，暗紅的血液準確地潑進了圓圈，濺了那烏梢蛇一身。
詭異的是，蛇並沒有驚慌逃竄。它被雞血淋透，卻依然盤在原地，隻是猛地轉過頭，那雙黑豆眼在月光和血光的映襯下，紅得嚇人，死死盯住了門口的王大明。
王大明被那眼神一看，渾身一僵，夢裡那種在地上爬行的冰涼感覺瞬間席卷全身，手裡的柴刀差點掉在地上。
“大明！砍它！”李秀蓮尖聲叫道。
這一聲尖叫驚醒了王大明。他吼了一嗓子，不知是壯膽還是發泄，舉起柴刀就衝了過去，對著蛇頭的位置狠狠劈下！
刀光一閃。
沒有預想中血肉橫飛的場麵。柴刀砍在地上，濺起幾點泥土。
那烏梢蛇在刀落下的瞬間，竟然像一縷黑煙一樣，憑空消失了。隻留下地上那個被雞血染紅的圓圈，和一股濃烈的腥氣。
王大明保持著劈砍的姿勢，愣住了。李秀蓮也張大了嘴，看著空蕩蕩的圓圈。
跑了？還是……
夫妻倆驚疑不定地退回家中，緊緊關上門，頂上門栓，一夜無眠。
第二天，他們戰戰兢兢地出門查看。那個圓圈還在，顏色似乎更深了，混合著乾涸發黑的血跡，顯得格外刺眼。周圍沒有任何蛇爬行的痕跡。
接下來的幾天，風平浪靜。蛇再沒出現過，晚上的怪聲消失了，電燈也正常了。王大明身上的乏力感漸漸消退，雖然想起那晚的事還是後怕，但日子似乎恢複了正常。
他們以為事情就這麼過去了。
直到大約半個月後，王大明在整理屋後雜貨棚時，在一個破籮筐下麵，發現了一具乾癟的蛇蛻。完整的蛇蛻，鋤把粗細，黑得發亮，正是那條烏梢蛇的。看乾燥的程度，應該有些日子了。
王大明心裡咯噔一下。蛇蛻皮是正常，但這蛇蛻的位置，就在雜貨棚最裡麵，像是故意藏起來的。而且，這蛇蛻的大小，跟他最後那次見到活蛇時相比，似乎……細了一圈？
不對啊，蛇蛻皮應該越長越大，怎麼會變小？
一個更可怕的念頭鑽進他腦子：難道他們那晚對付的，根本就不是活物？
那天晚上，王大明又做了個夢。這次沒夢見爬行。他夢見自己站在屋後的竹林邊，看著自家房子。堂屋的門開著，裡麵黑漆漆的。過了一會兒，一個黑影從門裡遊了出來——是那條烏梢蛇。它遊到院壩那個圓圈的位置，盤起來，仰起頭，朝著王大明站的方向。
然後，蛇頭慢慢發生了變化，輪廓開始模糊，最後竟然變成了王大明的臉！那張臉麵無表情，眼睛和蛇一樣，黑黢黢的，直勾勾地盯著他。
王大明嚇得魂飛魄散，猛地驚醒，渾身被冷汗濕透。他扭頭發瘋似的摸著自己的臉，確認還是自己，才大口喘氣。
“又咋子了？”李秀蓮被吵醒，不滿地嘟囔。
王大明把夢和發現蛇蛻的事說了。李秀蓮沉默了很久，黑暗中，她突然冒出一句：“大明，你覺不覺得，你最近好像……有點不一樣了？”
“啥子不一樣？”
“說不上來，”李秀蓮的聲音有點猶豫，“就是……有時候你看人的眼神，有點直勾勾的，涼颼颼的。像……像那天晚上那條蛇。”
王大明渾身一僵，如墜冰窟。他想反駁，卻想起自己最近確實不太願意說話，喜歡一個人呆著，而且總覺得身上涼涼的，即使大太陽底下也曬不暖和。
難道……那東西沒走？或者，它其實已經成功了？隻是他自己還不知道？
從那天起，王大明看什麼都帶著疑心。他不敢照鏡子，怕看到不該看的東西。他儘量避免和人對視，怕彆人從他眼裡看出異常。他甚至開始下意識地模仿蛇的舉動，喜歡蜷在椅子上，吃東西時吞咽動作很慢。
李秀蓮也察覺到了丈夫的變化，夫妻間有了層說不清的隔閡。日子看似恢複了平靜，但那種無形的、黏膩的恐懼，已經像蛇一樣，悄無聲息地纏住了這個家，越收越緊。
有時夜深人靜，王大明會獨自走到屋後，看著那個已經淡去、卻依稀可辨的圓圈痕跡。山風吹過竹林，嗚嗚作響，他總覺得，有一雙冰冷的眼睛，在黑暗裡靜靜地望著他。
關於後山那條記仇的烏梢蛇，村裡又多了一個說不清、道不明的怪談。隻是沒人知道，那東西或許根本沒回後山，它可能，一直都在。
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