謝無涯的手指還在發抖。
劍靈感應傳來的震動已經停了，但他掌心的血還在往下滴。他沒去擦，隻是把剩下的朱砂倒進玻璃瓶裡。液體混著血絲沉下去，瓶底那團灰白色的東西突然動了一下。
它原本貼在瓶壁上，像一團凝固的霧。現在它緩緩轉過身，一張模糊的臉從內部浮現出來。沒有眼睛，也沒有嘴，可謝無涯知道它在看自己。
“這次不一樣。”他說。
瓶中的生物伸出手，一根半透明的觸須穿過玻璃，碰到了他的手腕。一瞬間，畫麵湧進腦海——
一間祭壇，女人站在中央，長發被風吹起。她懷裡抱著一個嬰兒，低聲說著什麼。鏡頭拉近，那孩子的左眼閃過銀光。女人抬起頭，看向鏡頭，嘴唇動了動。
“若它覺醒，請讓它替我護她一次。”
記憶斷了。
謝無涯喘了口氣，後背已經被冷汗浸透。他盯著瓶子看了很久，終於抬起手，用指甲劃開掌心。血落進溶液裡，迅速被吸收。那團東西開始膨脹，外殼裂開，露出裡麵糾纏的脈絡。
它在長大。
天花板傳來輕微響動。通風口的鐵網被人提前拆掉了，邊緣還留著昨夜他撬動時留下的劃痕。他知道時間不多。
“去吧。”他靠在解剖台上，聲音很輕，“纏住那隻眼。”
瓶身炸了。
碎片飛濺，液體灑了一地。那東西猛地彈起，撞向天花板，順著通風管道往上爬。它的身體不斷拉長，表麵浮現出細密鱗片，背部皮膚鼓起一塊，像是有什麼要破體而出。
謝無涯沒追上去。他坐在原地，看著牆上滴落的發光黏液。那些痕跡連成一條線，指向校長室的方向。
那邊很快有了動靜。
觀測之眼的虹膜開始晃動。拚接而成的畫麵錯位，命途碎片像被打亂的拚圖，來回滑動。瞳孔深處崩塌的世界靜止了0.7秒，係統判定出現延遲。
南宮熾抬起頭。
機械義眼轉動，鎖定夾層位置。他站起身，手指按在桌沿，一道紅光從義眼射出，直穿天花板。
轟。
夾層炸開，碎石落下。那生物從洞口摔出，身上纏著幾根斷裂的數據纜線。它的背部已經完全裂開，一張人臉浮現在皮肉之間——年輕，蒼白，和雲星月有七分相似。
是她母親。
觸手還在動。哪怕被激光削掉一半身體，它仍掙紮著撲向穹頂。最後兩條觸須死死纏住觀測之眼，越收越緊。眼球劇烈震顫，監控畫麵全數中斷。
南宮熾臉色變了。
他抬手，義眼充能，第二道激光射出。這次是高頻切割，呈網狀擴散。生物的身體瞬間被切成數十段，殘肢墜落，砸在辦公桌上，發出悶響。
可就在徹底消散前，一片鱗片脫落。
上麵刻著謝無涯的名字，還有一行字：“以吾之命，換她三次逆轉。”
鱗片化作光流，穿透牆體，消失不見。
南宮熾伸手想抓，但晚了一步。他盯著空中的軌跡，機械義眼發出低鳴。係統日誌自動記錄：非授權權限轉移，來源未知，目標定位至異度空間。
他沒再追查。
轉身時，腳步頓了一下。脊椎連接的服務器陣列閃了下紅燈，隨即恢複正常。
解剖室裡，謝無涯還坐在原地。
他低頭看著自己的手。掌心的傷口已經結痂，可那種被抽空的感覺還在。他知道那東西死了，從今往後，初七的喂養不會再有任何回應。
他沒站起來，也沒說話。窗外天色暗了下來，走廊儘頭傳來鎖門的聲音。整棟樓慢慢安靜。
與此同時，異度空間的大巴外。
雲星月正準備刺入空間核心。
鋼筆尖抵在黑球表麵，還沒用力，忽然胸口一熱。一股陌生的能量衝進識海，詭語係統的界麵自動刷新。