秦月博士的辦公室裡，各種儀器屏幕閃爍著冷光。這位總是將白大褂穿得像戰袍的女科學家轉過身，手裡拿著一個數據板。
“西北17號前哨站發來緊急醫療求助。三天前，一支勘探小隊遭遇源石生物突襲，六人受傷，其中兩人出現急性結晶化症狀。當地醫療官…殉職了。”
宋墨涵的心沉了一下：“醫療官殉職？怎麼發生的？”
“保護傷員轉移時，被潛伏的晶甲獸拖進了礦道深處。”秦月的聲音很平靜，但眼神裡有沉重的光，“所以他們現在沒有專業醫療人員。前哨站的指揮官請求總部支援，指名要最好的戰場醫生。”
宋墨涵已經明白：“我去。”
“還有顧錦城。”秦月調出任務簡報，“17號前哨站位於峽穀深處，最近源石活動異常，需要一支精銳小隊護送醫療人員。顧隊有那裡地形經驗，三年前他在那個區域執行過清剿任務。”
“什麼時候出發？”
“兩小時後。”秦月放下數據板，“這次任務危險等級a，可能需要在前線建立臨時醫療站。你們將帶一支五人小隊，包括兩名醫療兵——趙小薇主動申請跟你去。”
宋墨涵點頭，手指不自覺地又摸了摸胸前的彈殼項鏈。金屬已被她的體溫焐熱。
“還有一件事。”秦月忽然說，“顧隊知道你一定會去，所以他提前去裝備部挑選了你需要的醫療設備清單。他說，‘宋醫生在戰場上需要什麼，我比她自己更清楚’。”
宋墨涵怔了怔，一絲暖意從心底蔓延開來。
“你們倆…”秦月難得露出一絲幾乎看不見的笑意，“在礦洞任務報告裡，互相提及對方的次數占報告總字數的百分之三十。林致遠在背後開了賭局，賭你們什麼時候會正式提交伴侶申請。”
“秦博士也關心這種事？”
“我關心我的研究員和戰士的心理狀態。”秦月推了推眼鏡，“穩定的人際關係有助於任務成功率。隻是提醒你們，戰場上保持專業。”
“明白。”
宋墨涵離開辦公室時，腳步比平時快了幾分。
停機坪上，夜風凜冽。
顧錦城正蹲在地上檢查裝備箱，作訓服的袖子挽到手肘，露出線條分明的小臂。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在宋墨涵臉上停留了一秒，然後落回手裡的清單。
“秦博士都說了？”
“嗯。”宋墨涵走到他身邊，蹲下查看已經打包好的醫療設備，“這是…最新型號的便攜透析儀？基地隻有三台。”
“調了一台給你。”顧錦城合上箱蓋，“還有高壓止血繃帶、速效結晶抑製劑、移動無菌艙…你看看還缺什麼。”
宋墨涵掃過整齊排列的箱子，心裡驚訝於他的周到。這些確實都是她在極端環境下最需要的設備，甚至有幾樣她自己都沒想到。
“你怎麼知道…”
“上次任務觀察的。”顧錦城站起來，拍了拍手上的灰塵，“你處理蘇琳時，反複檢查過透析設備接口；給李浩然包紮時，用了最後一段高壓繃帶，之後看了三眼空包裝。”
宋墨涵愣住。那些細微的動作，她自己都沒意識到。
“顧隊這是把偵察技能用在隊友身上了？”
“用在重要的人身上。”顧錦城說得理所當然，轉身走向直升機，“趙小薇和林致遠已經到了，周明遠在檢查飛行路線。我們十五分鐘後起飛。”
重要的人。
宋墨涵看著他的背影，把這句話在心裡重複了一遍。
機艙裡，趙小薇正在整理藥箱。看到宋墨涵，她眼睛亮起來：“宋醫生！聽說這次要建立前線醫療站，我能做你的助手嗎？我在戰地急救培訓裡拿了a！”
“當然可以。”宋墨涵在她身邊坐下，“但記住，前線醫療的第一原則是什麼？”
“先確保自身安全，才能救更多人。”趙小薇背得流利，然後壓低聲音，“宋醫生，顧隊剛才親自檢查了所有安全帶的牢固度，特彆是你常坐的那個位置。周明遠說，他從沒見過隊長做這種事。”
宋墨涵看向艙首，顧錦城正在和周明遠看地形圖，側臉在艙內燈光下棱角分明。
“專心準備吧。”她輕聲說，嘴角卻忍不住上揚。
林致遠從副駕座扭過頭，咧嘴笑：“宋醫生，顧隊把那枚彈殼送出去了吧？他磨了整整兩天，手都起泡了，還不讓我們說。”
“林致遠。”顧錦城的聲音不高，但機艙裡瞬間安靜了。
“到！”
“檢查外部傳感器，準備起飛。”
“是！”
直升機升空時，宋墨涵透過舷窗看著逐漸縮小的基地燈火。胸前的彈殼隨著機身震動微微搖晃，她伸手握住，金屬的觸感讓人安心。
飛行時間四小時。中途，宋墨涵小睡了一會兒，醒來時發現自己身上蓋著顧錦城的備用外套。而他隻穿著單薄的作戰服，正閉目養神。
她沒把外套還回去，隻是拉緊了些。上麵有硝煙、機油和他特有的氣息——一種混合了紀律和生命力的味道。
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17號前哨站坐落於狹窄的峽穀中，兩側崖壁高聳，隻有正午時分才能見到完整陽光。直升機在臨時起降坪降落時，宋墨涵看到幾個士兵已經等在那裡，臉上都帶著疲憊和焦慮。
“顧隊！你們可算來了！”迎上來的軍官三十來歲，左臂纏著繃帶，“我是前哨站副指揮官，陳鋒。劉指揮官在醫療區守著傷員，已經兩天沒合眼了。”
“帶路。”顧錦城言簡意賅。
醫療區其實隻是個加固過的洞穴，裡麵擠著六張病床，空氣裡彌漫著消毒水和源石特有的甜腥味。最嚴重的兩名傷員躺在角落，手臂和頸部的皮膚已經呈現半透明，隱約可見下麵的結晶結構在緩慢生長。
一個胡子拉碴的中年男人跪在病床邊，正用濕布給傷員擦拭額頭。聽到腳步聲，他轉過頭，眼睛裡布滿血絲。
“指揮官劉振。”顧錦城敬禮。
“顧錦城…是你。”劉振站起來，身形晃了一下，顧錦城伸手扶住，“三年前，你救了我半支小隊。”
“這次帶醫生來了。”顧錦城側身，“宋墨涵醫生，基地最好的戰地醫療專家。”
宋墨涵已經走到傷員身邊，戴上醫療手套開始檢查：“急性結晶化第三階段。發病多久了？”
“七十二小時。”劉振的聲音嘶啞，“我們的醫療官王醫生…在試圖延緩他們惡化時，被突襲的怪物…”他說不下去了。
“我需要立即建立無菌醫療站，進行血液透析和抑製劑聯合治療。”宋墨涵轉頭，“趙小薇，準備設備。顧隊，我需要一個相對乾淨、通風的空間，最好能接入電力。”
顧錦城已經在對陳鋒說話：“你們那個舊倉庫清理出來需要多久？”
“半小時！”
“給你二十分鐘。”顧錦城的語氣不容置疑，“周明遠，帶人去布置照明和電力。林致遠，檢查倉庫結構安全性，特彆是防震加固。”
命令一道道下達，整個前哨站像是突然上了發條，運轉起來。
宋墨涵在準備藥品時，顧錦城走過來，遞給她一個能量棒：“你從中午到現在沒吃東西。”
“傷員要緊。”
“你倒下了，傷員更沒希望。”顧錦城拆開包裝，直接遞到她嘴邊，“就三口。”
宋墨涵看著他，終於低頭咬了一口。很甜。
“第二口。”
她又咬了一口。
“第三口。”
這次她咬得大了些，嘴唇不小心碰到他的指尖。兩人都頓了一下。
顧錦城收回手，把剩下的能量棒自己吃了：“夠了。”
倉庫在二十分鐘內被改造成臨時醫療站。宋墨涵和趙小薇將兩名最嚴重的傷員轉移過來，開始透析治療。機器運轉的嗡嗡聲在洞穴裡回響，屏幕上跳動著生命體征數據。
“宋醫生，2號傷員血壓不穩！”趙小薇喊。
“靜脈注射升壓劑，10毫升每分鐘。”宋墨涵頭也不抬，正專注地調整透析儀參數，“顧隊，我需要有人去取冷藏箱裡的藍色藥劑，標記著c7。”
顧錦城已經轉身出去了。
治療持續到深夜。兩名傷員的結晶化速度終於被控製住，雖然無法逆轉，但至少不再惡化。另外四名傷員也得到妥善處理，傷勢穩定下來。
淩晨兩點，宋墨涵走出臨時醫療站，摘下口罩，深吸了一口冰冷的峽穀空氣。她累得幾乎站不穩，扶著牆壁慢慢坐下。
一件外套又披到她肩上。
“他們暫時穩定了。”顧錦城在她身邊坐下，遞來一個軍用水壺，“溫水。”
宋墨涵喝了一口，發現裡麵加了微量葡萄糖：“你連這個都準備了。”
“戰場常識。”顧錦城看著遠處黑暗中隱約的崖壁輪廓，“劉振說，醫療官王醫生是他的妻子。他們結婚八年，一直申請調到同一個哨站。今年初才獲批。”
宋墨涵握緊水壺：“所以他才兩天沒合眼。”
“不僅僅因為失去戰友。”顧錦城的聲音在夜色裡很低，“他們是一體的。王醫生被拖走時，劉振就在五十米外，眼睜睜看著，來不及救。”
宋墨涵側頭看他。顧錦城的側臉在月光下像石刻一樣堅硬，但眼神深處有什麼東西在翻湧。
“你在想什麼？”她輕聲問。
“想如果那是我。”顧錦城轉過頭，直視她的眼睛，“如果被拖走的是你，我會怎麼做。”
“你不會讓我被拖走。”
“戰場上沒有絕對。”
宋墨涵放下水壺，伸手碰了碰他的臉頰——就像隔離區那次一樣，但這次更輕，更久：“那我們約定好。如果真到那種時候，不要‘眼睜著看著’。要麼一起活，要麼一起戰鬥到最後一刻。”
顧錦城握住她的手腕，他的手很大，能完全裹住她的。掌心有厚厚的繭，但溫度灼人。
“宋墨涵。”他第一次完整叫她的名字，每個字都咬得很重，“這次任務回去，我會提交伴侶申請。”