周佳威剛落地，手腕上的龍紋還燙得像貼了塊暖寶寶，腦子裡“嗡”地一閃——塞西莉亞那張咬著薯片、金瞳怒視的臉又冒了出來，嘴裡還含糊不清地威脅：“敢抱彆人，我就把你所有零食都烤成炭！”
他揉了揉太陽穴，低聲嘀咕：“這契約真是陰魂不散……剛從海底回來，連喘口氣的功夫都沒有。”
“爹爹！”朵朵一個箭步蹦到他肩上，小手拍得啪啪響，“彆愁啦！人魚皇宮剛傳訊，皇父要親自見你！說是……賜婚前的‘考驗’！”
周佳威一愣：“考驗？我剛把她從舞會上抱下來，又帶她穿越回來，還不夠證明我靠譜？”
“可你是人類啊。”朵朵晃著小腿，一臉老成，“人家堂堂皇女放棄魚尾，族裡長老們不得看看你是不是衝著‘海洋之心’來的？萬一你是圖財呢？”
他翻了個白眼：“我要是圖財，早去搶銀行了，還用在這兒聽你們安排？”
走吧，海底大冒險去！
兩人穿過空間門，落入一片幽藍的海底宮殿之外。
請守衛稟報不久，一道高大身影緩緩浮現。
那是個男人，卻有著人魚族特有的海藻綠長發，披散至腰，額前嵌著一枚貝殼狀的王冠，雙眼如深海漩渦，威嚴中透著慈愛。他身披深藍長袍，袖口繡著波浪金紋，腳不沾地，懸浮在半空，身後隱約可見一條巨大魚尾在虛影中輕輕擺動。
周佳威下意識站直，朵朵卻笑嘻嘻地跳下來，行了個誇張的禮：“參見人魚皇陛下！您今天氣色真好，一看就是心情不錯！”
人魚皇微微頷首，目光落在周佳威身上，聲音低沉如潮汐：“你就是朵朵口中的‘爹爹’，也是我女兒……伊莎貝拉認定的人？”
“是。”周佳威沒躲沒閃，直視對方眼睛，“她為了我放棄大海，我不會讓她後悔。”
人魚皇沉默片刻，抬手一揮，一麵晶瑩剔透的水鏡憑空浮現。
“心鏡試煉。”他淡淡道，“它會映出你內心最深處的渴望。若你所求僅為美色權勢，今日便到此為止。”
水鏡泛起漣漪，畫麵一閃——竟是朵朵在彆墅後院蹦跳著喊：“爹爹！媽媽們都在等你回家！”
周佳威愣了下，隨即笑了。
人魚皇眉頭微皺：“你心中所念，竟是女兒與所愛之人？”
“我若隻為美色，早留在龍巢了。”周佳威語氣平靜，“塞西莉亞比她高，比她凶，還天天咬我。蘇婉姐做飯香，林薇姐腿長，夏晴拍照好看——可她們都不是伊莎貝拉。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“她是那個，敢為一個人類放棄大海的人。她站都站不穩，還在光柱下拚命跳舞……我不接住她，誰接？”
水鏡畫麵驟變——伊莎貝拉在海底顫抖著學步，腳下一滑，整個人前傾，眼中含淚，卻倔強地不肯哭出聲。而周佳威衝上去，風係魔力托住她，一把將她摟進懷裡，低聲說：“彆怕，我在。”
那一刻，水鏡泛起柔和藍光，緩緩消散。
人魚皇眼神動容，輕歎：“你心中有家，而非占有。這便夠了。”
他轉身，掌心浮現出一枚藍得發亮的鑽石，鑲嵌在一條銀鏈上，光暈流轉，仿佛整片海洋的呼吸都凝於其中。
“此乃‘海洋之心’，人魚族至高信物。今日，我將它交予你——若你願以真心待她，它便認你為主。”
周佳威剛想伸手，一道綠色身影從傳送陣邊緣衝出，腳步還有些不穩，卻是伊莎貝拉。
她換了身新裙，淺藍薄紗配珍珠腰鏈，雙腿筆直修長，走路雖慢，卻不再打顫。海藻般的長發披肩，藍寶石般的眼眸直直盯著周佳威，臉頰微紅。
“父皇……讓我來。”
她接過項鏈，手卻微微發抖。
周佳威看著她，忽然笑了：“彆怕，就像跳舞一樣，我帶你。”
他握住她的手，引導她抬手，指尖輕觸自己脖頸。冰涼的鏈子滑過皮膚，藍鑽落在鎖骨下方，瞬間泛起微光，一圈水紋狀的護盾一閃而逝，隨即隱沒。
“戴上它，”伊莎貝拉聲音輕得像海底的氣泡，“你就永遠是人魚族的親人了。”
周佳威低頭看著她，忽然伸手，將她輕輕拉進懷裡，下巴抵在她發頂：“那以後，你是不是也能光明正大抱我了？”