煙花還在天上炸著，金紅的光點像糖霜一樣灑下來。
周佳威眼角一跳，風係感知順著空氣掃出去半圈——那股子腥腐味，比剛才濃了。
他沒動，手卻悄悄往朵朵腰上一摟，順勢把她往艾蕾娜那邊推了半步，低聲道：“乖乖，抱緊媽媽。”
朵朵眨眨眼，還沒反應過來，艾蕾娜已經伸手攬住她肩膀，指尖微不可察地繃了一下。
“怎麼？”她聲音輕得隻有他們仨能聽見。
“酒有問題。”周佳威笑得依舊溫和，眼睛還看著前方，“等會兒看我動作。”
話音落下的瞬間，那名精靈侍女已經走到跟前，雙手捧著一隻水晶杯，深紅色的液體晃得像凝固的血。
她單膝跪地，動作標準得像是演練過千百遍，聲音卻乾巴巴的，像是從破風箱裡擠出來的：“恭祝賢者，永享豐年。”
全場安靜了一瞬。
這本該是個溫馨的敬酒環節。
可周佳威盯著她垂下的手指——指甲縫裡那層黑膜，正隨著脈搏微微蠕動，像是有東西在皮下爬。
他笑著往前一步，伸手去接杯子，指尖離杯沿隻剩一寸。
“哎，莉婭。”他忽然轉頭，語氣熟稔得像在問今天晚飯吃什麼，“這酒顏色怪好看的，你知道是啥果子釀的不？”
莉婭站在人群側邊，鏡片反著火光，一聽這話立刻會意。
她不動聲色從空間袋裡摸出一根細長的試劑管，湊近杯口，輕輕滴了一滴進去。
“嗤——”
一聲輕響，試劑管裡猛地泛起猩紅泡沫，警報音“嘀”地短促響起：“腐毒α7變種，神經溶解級，接觸即蝕骨！”
空氣凝固了。
塞西莉亞“騰”地站起來，嘴裡的烤肉都忘了嚼，銀發無風自動，一股壓迫感悄然彌漫開來。
伊莎貝拉水袖一揚，一道透明水幕“嘩”地升起，把夏晴和莉婭罩了進去。
夏晴反應最快，相機“哢”地對準地磚，鏡頭自動放大，連腐蝕痕跡都要拍清楚。
而周佳威——
他笑了。
不是那種“原來如此”的冷笑，也不是“果然中計”的譏諷，而是真真切切、帶著點無奈的笑。
“我說呢，慶功宴哪能這麼平順。”他搖頭，手指一勾，風刃悄無聲息掠出。
“啪！”
水晶杯炸成碎片，酒液潑灑而下。
落地的刹那，地麵“滋滋”作響，青煙冒起，大理石地磚像被烙鐵燙過，迅速凹陷出一個碗口大的坑，邊緣焦黑開裂，像是燒糊的餅乾。
所有人倒吸一口冷氣。
“我的天……這是什麼酒？”夏晴瞪大眼，“喝一口是不是當場化成水？”
“差不多。”周佳威拍拍手，看向跪在地上的侍女，“你被人操控了吧？”
那女人沒答話，身體突然劇烈抽搐，指甲縫裡的黑液“啪”地滲出來，順著指尖滴落，剛碰到地麵又是一陣腐蝕白煙。
艾蕾娜早有準備，紫眸一冷，月光鎖鏈“嗖”地從袖中射出，纏住對方雙臂，直接將人拖離原地。
“彆傷她。”周佳威抬手，“她是無辜的，隻是被當成了工具。”
“我知道。”艾蕾娜冷冷道，“但她的手，不能再靠近你。”
鎖鏈收緊，侍女整個人被懸空控住，四肢僵直，黑液仍在滲，卻被月光封在皮膚表層，再也流不出一分。
莉婭蹲下身，用鑷子夾起一小塊殘留酒渣，放進密封瓶，眉頭皺得死緊：“腐毒活性極高，不是臨時注入的，應該是長期培養的傀儡載體。”
“莫德裡奇的老套路。”
“但他挑的時間不錯。”伊莎貝拉輕聲道，“我們最鬆懈的時候。”
周佳威環視一圈，火光映著每一張臉——有震驚，有憤怒，也有藏不住的擔憂。
他笑了笑，抬手揉了揉朵朵的腦袋：“彆怕，爹爹沒事。”
“我才不怕！”朵朵仰頭，小臉繃得緊緊的，“誰敢動我爹爹，我就把他扔進空間裂縫喂魔獸！”
“乖。”艾蕾娜難得沒反駁，反而伸手捏了捏她的小臉，“有你在，他確實摔不著。”
“那是！”朵朵挺胸，“我可是爹爹的守護神！”
周佳威聽得心頭一暖，正想說兩句，忽覺胸口一熱。
是護心甲。
那層貼著皮膚的龍鱗合金，正微微發燙，像是感應到了什麼危險，自動激活了防護層。
他低頭看了眼衣襟——外麵穿著普通外套，沒人看得見裡麵的甲，但那份溫熱，像極了有人在心口輕輕捂著。
“莉婭。”他開口，“這甲還能升級嗎？”
“當然。”莉婭推了下眼鏡，眼裡閃過一絲得意，“這隻是第一代原型，後麵還能加反偵測、自修複，甚至……遠程預警。”