紅色信號彈還在天上炸著，營地瞬間進入戰備狀態。
士兵們抄起武器，魔法陣嗡鳴啟動，所有人的目光都釘在蠻族方向那道疾馳而來的黑影上。
周佳威眼神一凝，風係感知立刻鋪開——氣流中有馬蹄震動、骨符破空的微響，還有……一股熟悉的蠻族氣息。
“彆動手！”他大步跨出，抬手壓下警戒手勢，“是信使！單人單騎，手持骨符！”
卡莎皺眉往前一步：“這節奏……是我爹派來的？”
“看來交易真要開始了。”周佳威咧嘴一笑，腳下風旋輕起，整個人如離弦箭般衝向邊界。
守軍遲疑著放下武器，了望塔上的法師也暫停了火球術充能。
隻見那黑影越近越清晰——一匹灰鬃戰馬狂奔而來，馬上騎士全身裹著獸皮，腰間掛著部落信物骨鈴，手中高舉一塊刻有圖騰的獸骨。
“奉首領之命！押送晶石赴約！”騎士嘶吼著勒馬停住，揚起一片塵土。
周佳威落地站穩，伸手接過骨符仔細一看——正是卡奧親傳的部落信印，紋路沒錯。
他轉身揮手：“傳令！解除戰備！通知糧倉準備交接！”
命令迅速傳達下去，緊張氣氛漸漸消散。
卡莎走過來，盯著那名騎士：“父親讓你一個人來？不怕路上被截？”
騎士咧嘴一笑：“首領說了，誰敢動這批貨，就砍誰的腦袋當夜壺。”
朵朵從周佳威背後探出頭，小聲嘀咕：“哇哦，好狠的比喻。”
“小孩子彆學這個。”周佳威揉了揉她腦袋，又對騎士說，“辛苦了，先去喝口水吧。”
騎士點頭下馬，由後勤人員帶去休息。周佳威拍了拍卡莎肩膀：“走，咱們回大帳，正主該出場了。”
三人一路返回蠻族大帳外的廣場。
原本空曠的場地已被清出一片儀式區，中央擺著一張石台，兩側站著持斧衛兵。
遠處，卡奧披著狼皮披風，大步走來，身後兩名壯漢抬著一個黑木箱子，沉得幾乎拖地。
“來了？”卡奧聲音洪亮，“沒被你們人類嚇得提前掉頭吧？”
“還好我跑得快。”周佳威笑，“不然錯過這場麵，得多遺憾。”
卡奧哈哈大笑，一巴掌拍在他肩上——力道之重，差點把他膝蓋壓彎。
“哎喲！”周佳威齜牙，“下次輕點，我可不想被拍進地裡當肥料。”
“這才叫見麵禮！”卡奧瞪眼，“我們蠻族認人，就看能不能扛得住這一掌！你沒倒，算過關！”
卡莎站在旁邊忍不住笑了：“你每次見我都想試試，也沒見你這麼熱情。”
“你是親閨女，當然不用試。”卡奧轉頭看向箱子，“開箱！”
兩名壯漢用力掀開蓋子——刹那間，幽藍色的光芒彌漫開來，整片廣場都被映出一層冷調光暈。
箱內堆滿拳頭大小的魔力晶石，表麵光滑如鏡，內部似有液態能量緩緩流動。
空氣裡浮起細微的電弧劈啪作響，連地麵都微微震顫。
圍觀的蠻族戰士紛紛吸氣。
“這麼多純度的晶石……十年沒見過了吧？”
“首領這是下了血本啊。”
周佳威眼睛一亮。他伸出手，指尖剛觸到一顆晶石，就感受到澎湃的能量波動——比預想的更純粹，雜質極少，簡直是頂級煉器材料。
“怎麼樣？”卡奧問，“夠不夠誠意？”
“夠。”周佳威點頭，“現在輪到我了。”
他抬起右手，空間戒指一閃，百袋精米和壓縮餅乾憑空傾瀉而出，嘩啦啦堆成一座小山。米香混合著麥香瞬間擴散，不少戰士鼻子都抽動起來。
“這……這就是你說的‘糧食’？”一名老戰士上前抓了一把，“聞著像能吃飽十年。”
“不止。”周佳威笑著打開一包壓縮餅乾掰開，“泡水三分鐘就能吃，熱量頂一頓飯。”
現場頓時騷動起來。
有人忍不住伸手想拿，被衛兵攔下。但那種渴望的眼神，誰都看得出來。