哢噠，那卷錄像帶被彈了出來，露出黑色的脊。
蕭臨把它從放映機抽出來，和其他的錄像帶一起放回原位，順便把其他的資料也一一歸位。
他知道檔案崗的工作流程，資料的送還和歸位是嚴格的工作流程之一。
把一切恢複如初，他才轉身朝著外麵走去。
當他打開門的那一瞬間，機械音再度響起。
“天氣，晴。溫度，23攝氏度。參與實驗人數：四十萬三千六百人。損失人數：零人。到任人數：四十萬三千六百零一人。祝您工作愉快。”
他推開那扇門，喧鬨的音樂聲和開香檳的聲音撲麵而來，那是研究所的人們在狂歡的場景，就像他在錄像帶裡看見的那樣。
當看見蕭臨的時候，他們所有人的動作都停下了，他們站在兩邊，朝著他舉杯輕笑。
“5002，你做得很好，歡迎回家。”
“恭喜你，5002，你完成了你所有的使命，現在可以回來了。”
“5002，從今天起，你可以休息了。”
……
蕭臨沉默著從他們之間穿過，來到下一扇門前，他推開門，一個人從裡麵走出來，和他擦肩而過。
那是他自己。
兩個人就這麼交錯過去，似乎彼此誰也沒看到誰。
蕭臨走進房間，這是寧州大學的一處辦公室，他和嶽泰州第一次對談就是在這裡，應該是他們剛結束談話的時間，背景裡播放的《太空怪談》音樂接近尾聲。
他看見嶽泰州緩緩地靠在椅子上，按下桌麵上的一個按鈕說道：“好了，編號5002，這個合格了，我們成功了。”
隨後，嶽泰州仿佛看見了他，輕笑著說道：“5002，我們最滿意的作品，歡迎回來。”
……
隨後，又有一扇門出現在了前麵的牆壁上，蕭臨走過去，將其打開，後麵是天衍研究所的第零層。
一群身穿防護服的人來到夢境室那扇門前，背後還拖著一個大袋子，袋子的上麵是透明的網狀材質，裡麵裝著的是蕭臨自己。
他們正在試圖打開通往夢境室的那扇門，他聽到他們閒聊：“就把他放在這裡麵嗎？”
“是的。”有人回答。
“醒來之後他就是蕭臨了？”
“他是蕭臨的替代品。”
“永遠也無法成為真正的蕭臨嗎？”
“真正的蕭臨終有一天會回來的，他永遠隻是一個替代品。”
……
蕭臨打開通往夢境室的門，門後並不是那道巨大的石門，也不是石門消失後留下的溶洞，而是一個狹長的房間。
房間的兩側擺著巨大的水槽，每個水槽裡都有一個“蕭臨”，全都是幼年時期，眉眼有七分像自己。
每個水槽下方還有編號。
蕭臨順著中間的通道往前走，一直走到儘頭，一個瘦削的背影站在那裡，負手而立。
在他的麵前是一個空著的水槽，上麵的編號是5002。
“沒有子宮、沒有胎盤、沒有羊水，也沒有臍帶。”那個背對著他的人說道，“你看，這裡就是你出生的地方，你不是被生出來的，是用我的生物樣本製造出來的。”