“先生，你覺得宗室五代而斬如何？”趙頊嘴角悄然說出。韓絳心中驚雷未散，潁王又添新火。一句“五代而斬”如無形重錘砸向百年宗室鐵律。
“此事，唯司馬君實可做，亦唯他能扛此鼎。”少年親王的沒有讓韓絳等的太久。這話在靜夜書齋回蕩，同時將一份最燙手的任務與一份最深沉的心機，同時推入韓絳掌中。
燭光在韓絳眼中跳躍不定，潁王趙頊方才那句“五代而斬”，卻如同投入滾油的水滴，在他這位宦海沉浮多年的老臣心中瞬間炸起了內心的驚濤駭浪！
眼前的少年親王，眉宇間尚存一分稚氣，可話語卻重逾千鈞！宗室“五代而斬”！這絕非尋常的改良之策，而是一場意圖斬斷百年冗枝、重塑大宋趙氏宗親體係的根本性變革！
其核心在於：太祖、太宗為開國之祖，恩蔭澤及後代。然自太祖、太宗這第一代算起，其後四代第二代至第五代），當為“近屬宗室”，其祿製可維持或略加規範。
但到了第六代，便視為“疏屬”，宗法上不再將其視為核心宗親成員，不再享有朝廷恩祿，必須“彆籍異財”，如普通官宦、百姓子弟一般，走科舉或經商務農之路，自食其力。此策，直指一個沉屙近百年的痼疾根源！
大宋開國至今已曆太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗五代，開枝散葉何其繁茂？僅以太祖一支為例，其後代如今已至第五代，人數早已逾千。
那些遠支宗室，血緣上與當今天子已日漸稀薄，如同依附在帝國參天大樹上的層層藤蔓，汲取著源源不斷的養分，卻無枝乾可成棟梁。
他們聚居京師或各要郡，仰仗祖蔭，不事生產，奢靡無度，驕縱不法。朝廷每年耗費巨資供養這些疏宗遠親，實已成了壓在三司戶部）賬簿上的一個個沉重的包袱。
地方上因宗室圈地、包訟、索賄而生的民怨更是屢見不鮮。然而，“天家血脈”神聖不可輕觸！這是皇權正統性的根基象征，是一層觸碰即可能引發軒然大波、甚至質疑整個趙家統治合法性的脆弱鎧甲。
英宗皇帝自己正是以仁宗堂兄宋太宗趙光義第四子趙元份→濮安懿王趙允讓→英宗趙曙）的身份入繼大統，他對“血脈”二字尤為敏感。
即位之初的“濮議之爭”便是明證——群臣為給他生父濮安懿王追崇名分爭吵不休，消耗了多少精力於名分之爭！
此刻，潁王殿下輕描淡寫提出的“五代而斬”，其狠厲與決斷，遠超韓絳預想！它將直接割裂宗室群體，將龐大臃腫的一大批“疏屬”排除在國家供養體係之外。這絕非司馬光奏疏裡溫和的“漸次裁減、勸其生業”可比，而是要動宗室的根本！
趙頊清晰地捕捉到了韓絳眼底深處那難以掩蓋的震驚，更看到了其後一閃而過的深思與權衡。他並未催促，隻是靜靜地看著眼前跳躍的燭火，仿佛在說起一件無關緊要的小事。
直到韓絳那撚須的手指再次微不可察地顫動了一下，趙頊才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種洞悉世事的冷靜與洞明：
“先生可是在想，此舉太過嚴苛，恐傷天家和氣，致朝野非議？”趙頊自問自答，唇邊甚至浮起一絲洞悉了然的淡笑，“父皇登基，勵精圖治，欲一掃積弊，重振皇宋聲威。
“然”他話鋒陡然一轉，語氣中帶上一種與年齡不符的沉痛，“如今朝堂之上，吵吵鬨鬨了這麼久，吵的是什麼呢？正統？名分？倫理綱常？
為一字一爵的封號，朝議洶洶，口誅筆伐，爭的是天下大義？非也！不過是爭一張麵子，一股意氣還有一個虛名。耗費如此時間和精力，於邊事何補？於倉廩何益？於流徙饑民何用？”
燭光在他清亮的眼眸中搖曳，仿佛映照著整個疲於內耗的朝廷。“先生，”
趙頊目光懇切地望向韓絳，“那些因爭‘正統’名位而空耗的國力民財，難道不也是‘散於無益之處’？父皇之苦，學生每每思之，猶感痛心。”
他微微停頓，聲音更低沉了些，“如今，宗室之費更甚！此乃實打實吞食國本、榨取民脂民膏之巨蠹！”
“若再沉溺於空洞的‘宗法寬仁’，諱疾忌醫，坐視血脈疏遠者日滋月盛，徒耗無益，才是真真正正的‘不仁’！才是對祖宗基業最大的背棄！五代而斬，非是絕情，實為固本。”
“為天下蒼生計，為國家財政計，這等實實在在的好處，比那些口舌之爭、麵子之爭，又勝出百倍！”他將“實實在在的好處”幾個字咬得很清晰，目光灼灼。”
“所以，”趙頊身體微微前傾，聲音壓得更低，幾近耳語，“此事，必須有人來做，也必須做成！而學生觀滿朝文武，論剛正敢言、德望隆厚、不畏浮議、能擔此千鈞巨鼎者……”
他目光炯炯，無比確定地吐出一個名字：“唯司馬公一人！”韓絳心頭劇震，答案竟然是司馬公！“但司馬公雖清望卓著，畢竟非宰輔重臣。”趙頊話鋒一轉，道出關鍵。
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“一則，此議若由尋常官員貿然提出，其聲必微，其議必疑！恐被斥為離間天家、居心叵測！
二則，即便能提，如何籌劃周全？如何協調三省、宗正寺？如何應對宗室勳貴的反撲？如何使其成為可落於朱批、頒行天下的國策？
若無老成持重、深通朝堂脈絡、又得父皇信重之人主持其間，穿針引線，統合協調，司馬公縱有萬丈雄心、驚天文筆，亦難免事倍功半，乃至中途夭折。”