治平四年1067年）二月末，福寧殿西書房。炭火盆燒得通紅，驅散著深冬的寒意，卻驅不散壁上那幅巨大的《黃河澶州決溢圖》帶來的沉重壓迫感。
新帝趙頊，身著白色常服，端坐禦案之後。麵容沉，掃視著階下肅立的幾位親近愛臣：三司使韓絳字子華）、江寧府群牧使王安石字介甫）、呂惠卿字吉甫）、曾布字子宣）、章惇字子厚）。這五人皆是趙頊暗中留意和考察。乃至破格擢拔的銳意革新之才，此刻齊聚一堂。
“都坐。”
趙頊聲音沉穩。內侍搬來錦墩，五人謝恩落座。
趙頊不再寒暄，親自起身走到五人麵前：
“諸卿，今日書房密談所言不出此門。朕非求即刻決斷。”
“乃欲廣納,聽諸卿破局之思。前議束水攻沙清淤築堤。”
他目光緩緩掃過眾人，聲音帶著一絲沉重的現實感，
“但是，耗錢糧甚多，遷民艱難，豪強阻撓，胥吏貪墨。”
“諸難如山，舉步維艱。諸卿久曆地方，通曉實務。有何良策可破此困局？”
“今日暢所欲言，朕洗耳恭聽。”
三司使韓絳字子華）率先起身。他久在東南鹽政，深諳水利與財政平衡之道。手持一份早已備好的《束水攻沙疏》，聲音沉穩務實，條理清晰：
“陛下，臣詳核都水監條陳。束水攻沙確為相對可行之法，並非全線加堤，徒耗錢糧。”
“應當擇河道狹窄水流湍急要害處，如澶州曹村埽和滑州靈河埽。”
“築堅固石堤，束緊水流，衝刷河床。”
“輔以定期清淤，疏浚下遊。”
“如此需耗約二百四十萬貫。或可延緩淤積三成，亦可保漕運三年無虞。”
“然……”
他眉頭緊鎖，憂色深重：
“泥沙根源在上遊，常年黃土高原衝刷，此非人為可解。”
江寧府巡牧使王安石字介甫）緊隨其後。他青袍玉立，目光銳利如鷹隼，聲音清朗，帶著一種洞穿積弊的穿透力與破釜沉舟的魄力：
“陛下，韓計相所言在理，然束水攻沙清淤築堤皆治標，非治本。”
“河患七分，是在人。”
“豪強勳貴侵占灘塗，私築圩田。壅塞水道，此乃潰決之源。
河工胥吏虛報工料，克扣民夫。致使堤防不固，清淤無效。此乃人禍之首。”
“欲治河！”
他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷，
“必先管人。”
“一、清占灘，敕令限期拆除所有私築圩田。無論官紳勳貴，敢有抗命者嚴懲不貸。”
“二、遷民，堤內低窪民戶儘數遷至圩外高地，授田安置。”
“三、汰冗員，嚴核河兵名冊。汰老弱虛籍，精練河工。”