趙頊沒有多餘的寒暄，拿起皇城司剛整理近期上報數據）的密報，聲音平穩卻帶著千鈞之重：
“沈括的擔憂，恐怕成真了。皇城司今日急報，河北諸路，去歲秋冬少雪，今春至今幾乎無雨，漳水、滹沱等河水位皆低於往年同期，土壤乾裂墒情極差。種種跡象表明，一場大旱，恐難避免。”
他目光掃過眾人，最後落在富弼身上：“富相公，您久鎮北疆，熟知河北情弊。依您看，若旱情成真，當務之急為何？”
富弼深吸一口氣，強打精神，聲音沙啞卻異常清晰：“陛下，老臣以為，首在安民防亂！河北地處北疆，民風彪悍，又多屯駐禁軍。
若旱災致糧食短缺，流民滋生，極易引發民變，更恐被遼人窺伺，釀成邊釁。故，當立即嚴令河北諸路安撫使、各州知州，嚴密監控輿情，彈壓地方，絕不可使災情演變為亂情！此乃第一要務！”
趙頊頷首，目光轉向曾公亮：“曾相公，三司錢糧，如何應對？”
曾公亮早已在內心盤算良久，立刻接口：“陛下，富相公所言極是。然安民需有糧。臣以為，當立即著手三事：
第一，密令發運司，核算京倉、汴河糧儲，暫停非必要消耗，即刻開始秘密籌措糧秣，以為後續平抑糧價或賑災之用；
第二，嚴密監控漕運，確保南方糧道暢通無阻，此乃生命線；
第三，指令河北常平倉，暫緩一切出糶，檢查倉容，以備不時之需。然…然三司歲初預算已定，若災情巨大，恐需請陛下內帑支援，或需重新統籌各部開支。”他提出了最現實的財政問題。
“文相公，”趙頊看向文彥博，“樞密院這邊？”
文彥博語氣沉穩，帶著軍人的乾脆：“陛下，臣附議富相公、曾相公之言。樞密院即刻行文河北諸路部署司，令其整頓軍備，加強巡邊，提高戒備。一則防遼人異動，二則…必要時，可協助地方州府維持秩序，彈壓可能出現的騷亂。軍心糧秣，亦需早做規劃。”
“韓絳！”趙頊點名。
韓絳早已按捺不住，立刻道：“陛下！諸位相公所慮皆是，然皆屬被動應對！臣以為，當主動出擊！可立即選派乾練精悍之臣，為河北諸路‘體量安撫使’，賦予全權，趕赴災區，實地督導抗旱、安撫、籌糧之事！
而非坐等地方奏報。同時，可考慮暫弛河北商禁，鼓勵糧商運糧入河北，並由朝廷給予部分運費補貼或未來稅賦優惠，以民間之力補官倉之不足！”他的思路依舊帶著鮮明的積極主動和利用市場手段的色彩。
最後，所有人的目光都集中在了始終沉默的韓琦身上。
韓琦緩緩睜開眼，看了一眼沈括和太史局官員，緩緩開口，聲音蒼老卻帶著定海神針般的力量：“陛下，老臣有幾問，需先問明沈存中。”
“韓公請問。”沈括趕忙躬身。
“爾等預測，此旱情，範圍多大？持續時間可能多長？程度多烈？可有絲毫緩解之可能？”每一個問題都直指核心。
沈括與同僚低聲快速交流後，謹慎回答：“回韓相公，據現有數據，恐波及河北東西兩路大部，京畿亦可能受波及。
持續時間…若未來一月仍無大雨，則至少持續至夏收之後。程度…恐為十年罕見之‘大旱’。緩解之機，需看未來一月天時，然…觀天象氣脈，不容樂觀。”
韓琦聽罷，沉默片刻，然後看向趙頊，說出了最終的決斷性意見：
“陛下，天災已非人言可阻。然聖君治國，不恃天之風調雨順，而恃人有未雨綢繆之智、臨危不亂之策。”
“老臣之意，綜合諸位相公所謀，五管齊下：
其一，立即成立臨機專案，陛下親自主持，統籌應對。富弼相公熟知河北，可於中樞坐鎮參謀；曾公亮即刻統籌錢糧；文彥博整軍備邊；韓絳可選派能員，準備出巡。
其二，嚴密封鎖消息，尤其嚴防糧商囤積居奇、散布謠言。皇城司需持續監控糧價輿情，對不法者，可動用非常手段，堅決打擊！
其三，賑災之策，當以工代賑，雙管齊下。即刻令河北地區，以修繕水利、開挖深井之名，招募可能出現的流民，發給糧米，既興水利，又防民亂。
其四，廣開糧源。除官倉調撥、漕運保障外，韓絳所言鼓勵商賈之法，可擇一二州府先行試點，有效則推，無效則止，務必謹慎，防其滋弊。