趙頊猛地站起身，轉身大步流星地離開了紫宸殿。他胸中那股被西夏挑釁點燃的邪火，混合著連日來處理河北災情、裁撤禁軍所帶來的疲憊與憋悶，幾乎要將他吞噬。
回福寧殿書房的路上，他走得極快，袍袖帶風。
沿途的宮女、內侍遠遠望見皇帝那陰沉得幾乎要滴出水來的臉色，以及周身散發出的那種“擋我者死”的駭人氣場，無不嚇得魂飛魄散，紛紛跪伏在地，連大氣都不敢喘，生怕一不小心就成了帝王盛怒下的犧牲品。
“砰！”
書房的門被趙頊一腳狠狠踹開，又在他身後重重地關上，發出巨大的聲響，震得殿外的李憲心肝都是一顫。
趙頊站在書房中央，胸口劇烈起伏，他需要找到一個出口，將這股幾乎要炸裂的憤怒和緊迫感，轉化為行動！
“李憲！”他聲音嘶啞地低吼。
“奴婢在！”李憲連滾爬爬地衝進來，跪倒在地，頭埋得極低。
趙頊目光如炬，語速快得像是在下達作戰命令：
“你立刻去辦兩件事！”
“第一，去見皇後！傳朕的口諭：三日之內，內承庫需籌措的三十四萬貫，必須備齊！告訴她，朕有急用，刻不容緩！”
“第二，你去三司，找到韓絳！告訴他，朕不管他用什麼法子，三日內，那十六萬貫也必須給朕湊出來！若是常規度支不夠……”
趙頊眼中閃過一絲狠厲，他腦海中瞬間閃過那些耗費巨大的宗室開支，咬牙道：“就讓他先行文，暫停發放全部宗室俸祿！以應急需！”
他頓了一下，深知這道命令會掀起何等波瀾，會給韓絳帶來多大的壓力，但他必須扛起來：“你告訴韓絳，這道命令，不必他韓絳來扛！朕稍後自會親自去慈壽殿，向曹太皇太後解釋陳情！讓他隻管去辦！”
“錢一湊齊，立刻選派絕對可靠的心腹之人，火速押送往綏州！交給種諤！告訴他，朕給他錢，給他權，讓他立刻、馬上給朕動起來！綏州城防，早一日堅固，朕的心就早一日安定！快去！”
“是！是！奴婢遵旨！這就去辦！”李憲被皇帝話語中那股不容置疑的殺伐之氣嚇得冷汗直流，磕了個頭，幾乎是手腳並用地退了出去，執行這無比艱難卻又十萬火急的使命去了。
書房內，再次隻剩下趙頊一人。他頹然坐倒在椅子上，仰頭看著雕梁畫棟的屋頂，長長地、帶著無儘疲憊地吐出一口濁氣。
他知道，自己剛才的命令近乎霸道和瘋狂，但他沒有選擇。內憂外患之下，他必須用這種近乎蠻橫的決斷力，強行推動這個龐大的帝國，去應對即將到來的風暴。
趙頊換了一身素淨的常服，深吸一口氣，壓下心中的煩躁與些許忐忑，向著太皇太後曹氏所居的慈壽殿走去。殿內熏香嫋嫋，氣氛寧靜祥和，與外麵朝堂的緊張截然不同。
曹賢妃正陪著皇祖母說話，見皇帝進來，連忙起身欲行禮。
“免禮。”趙頊快步上前虛扶一下，隨即恭敬地向端坐榻上的曹太皇太後行禮，“孫兒給皇祖母請安。”
曹太後年事已高，但目光依舊清明睿智，她看著眼前這位眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與焦灼的孫兒，慈愛地招招手：“頊兒來了，快坐。國事繁重，你身為官家，係天下安危於一身，更要顧惜自己的身子骨。”
曹賢妃乖巧地奉上一盞新沏的香茶，趙頊接過，指尖感受到茶盞的溫熱，心中稍定。他正斟酌著如何開口提及那件棘手的事，曹太後卻先開了口，語氣平和卻直指核心：
“河北的旱情，哀家也聽說了。天災無情，百姓受苦，哀家心裡也難受。”她輕輕歎了口氣，
“哀家平日用度簡樸，也積攢下一些體己，曹家那邊，感念皇恩，也湊了一些。哀家想著，加起來約有五萬貫，本想這幾日就讓賢妃給你送過去，雖杯水車薪，也算儘點心意，用於賑濟災民，聊表天家仁愛。”
趙頊聞言，心中頓時湧起一陣複雜的情感，既有感動，更有一種難以啟齒的愧疚。他原本是來“討要”甚至可說是“強行暫停”宗室俸祿的，沒想到皇祖母早已默默準備，如此深明大義。他借著低頭喝茶，掩飾住瞬間的動容和尷尬。
放下茶盞，他知道不能再猶豫，必須直言。他深吸一口氣，坐直身體，目光坦誠地看向曹太後：
“皇祖母深明大義，體恤孫兒，體恤百姓，孫兒感激不儘。隻是……今日孫兒前來，實有一件更為難之事，需向皇祖母稟明，並懇請皇祖母體諒。”
接著，他將西夏趁火打劫、索要綏州，以及自己迫於無奈，為急速籌措軍費加固城防，已下旨“暫行止散”所有宗室俸祿包括宮中用度）的決定，原原本本地說了出來。說完，他屏息凝神，等待著皇祖母的斥責或至少是驚愕。
出乎意料的是，曹太後聽完，隻是握著念珠的手微微一頓，臉上掠過一絲極快的詫異，隨即恢複了平靜。她沒有立刻反駁，更沒有動怒，隻是靜靜地聽著，那深邃的目光仿佛早已洞悉了一切。
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良久，她緩緩開口，聲音依舊平和，卻帶著一種曆經三朝、洞察世事的沉穩力量：“官家為國為民，殫精竭慮，乃至不惜暫停親族俸祿以應軍國急務，此心此誌，天地可鑒，何錯之有？”
她先定下了基調，肯定了趙頊的出發點，讓趙頊懸著的心放下了一半。
然而，她話鋒隨即一轉，語氣變得鄭重：“隻是，官家，有些事，光做對了還不夠，還需做得周全，做得讓天下人看得明白，看得心服。”
“暫停宗室用度，雖是為國節省，然難免惹人非議，謂天家不恤親親。這份壓力，哀家這把老骨頭，還能替你擋一擋，會去安撫宗親元老。但官家你，需做另一件事，來平衡此事，安撫天下人心。”
她目光灼灼地看著趙頊：“官家需即刻下旨，宮中率先垂範，大幅削減用度，節儉度日，與民共克時艱。此乃仁宗皇帝舊例，效果斐然。更要緊的是——”
她頓了頓，一字一句道：“官家需親率百官，擇吉日，赴南郊或重要祭壇，舉行盛大祭典，虔誠禱雨！”
趙頊聽到“禱雨”二字，眉頭本能地微微一蹙。他內心一直認為這是耗費錢財而無實際效用的形式，有那功夫和錢財，不如多挖一口井。
曹太後似乎看穿了他的心思，緩緩道：“頊兒，你可知，這祭天禱雨，求的並非真是那雲端之水，求的是天下萬千黎民百姓心中的‘定數’！是讓百姓知道，他們的皇帝沒有忘記他們，正在為他們向上天祈求！
這能穩住惶惶人心，能堵住悠悠眾口，能彰顯天子與子民同甘共苦之誌！這份‘民心’，比幾十萬貫錢糧，有時更為緊要！”
這番話，如同醍醐灌頂，瞬間點醒了趙頊。他這才明白，皇祖母的深意遠非表麵那麼簡單。
她不是在支持求雨，而是在教他一種更高明的政治智慧——如何通過象征性的儀式，來凝聚現實中的力量，來管理千萬人的期望與情緒。
他立刻站起身，恭恭敬敬地向曹太後行了一禮，心悅誠服地說道：“皇祖母教誨的是！孫兒愚鈍，險些誤了大事！縮減用度、親往禱雨，孫兒即刻便下旨去辦！一切有勞皇祖母費心周全！”
曹太後臉上露出了欣慰的笑容，揮揮手：“去吧，國事要緊。記住，為君者，既要務實，亦要懂得務虛。虛實結合，方能駕馭全局。”
趙頊再次躬身，退出了慈壽殿。殿外的陽光照在他身上，他感到肩上的壓力並未減輕，但心中卻清明了許多，方向也更加明確了。皇祖母這一課，補上了他作為帝王至關重要的一環。
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