詔命下達當夜，呂惠卿與曾布未敢有片刻延誤，即刻點了十數名精乾屬員與隨行保護的軍士，輕裝簡從，騎上快馬，趁著月色便衝出了汴京的城門。
馬蹄聲在寂靜的官道上敲擊出急促的節奏，如同他們此刻的心跳，直奔東南方向的漕運梗阻之地——埇橋。
與此同時，在趙頊的授意下，一道密旨以皇城司最隱秘的渠道，送到了江寧府一個看似不起眼的官員手中——蔡確。
這位因在江南東路整頓鹽政中展現出驚人手腕和冷酷決斷的能吏，已被趙頊悄然擢升為“權提舉江南東路皇城司公事”，負責整個東南地區的密報偵緝。此刻，這道暗藏的利刃，終於出鞘。
蔡確接到密旨，臉上沒有任何表情，隻是眼中閃過一絲銳利的光。他立刻激活了早已布建的情報網絡。
一時間，運河沿岸各州縣的皇城司“坐探”紛紛行動起來。關於漕運堵塞的真實原因、地方官員的怠惰情狀、胥吏的貪腐手段、乃至地方豪強借機圍積居奇的信息，化作一道道密報，如同百川歸海，越過繁瑣的行政層級，直接彙向正在疾馳的呂惠卿手中。
汴京，樞密院。
文彥博在接到漕運阻塞的急報和皇帝任命呂、曾二人的消息後，並未遲疑。他深知此刻效率高於一切，立即以樞密院的名義，向漕運沿線諸路如京畿路、京東路、淮南路）的廂軍都指揮使司發出緊急劄子：
“奉聖諭，漕運梗阻，事關國本。著爾等即刻抽調得力廂軍，聽候‘權發遣製置漕運公事’呂惠卿、曾布調遣，用於疏浚河道、維持秩序、彈壓可能之騷亂。若有怠慢，以軍法論處！”
這道命令，為呂惠卿即將采取的強硬措施，提供了最關鍵的武力後盾。文彥博作為三朝老臣，深知沒有強製力，任何政令在積弊深重的地方都可能成為一紙空文。
同日，中書門下政事堂）。
韓琦在與曾公亮商議後，亦以中書名義，向漕運沿線州縣發出敕牒：
“漕運乃朝廷血脈，刻不容緩。今特派呂惠卿、曾布全權處置。沿途州縣官員、胥吏、民夫，皆須聽其節製，全力配合。
若有陽奉陰違、推諉塞責者，呂、曾二人可依旨先行後奏，從嚴懲處！中書對此予以認可。”
這道政事堂的敕牒，相當於從行政係統內部，為呂惠卿的“便宜行事”之權進行了最高級彆的背書，堵住了地方官員可能利用行政程序進行抵抗或上訴的路徑。
韓琦的用意很明確：非常之時，行非常之法，隻要結果有利於國，手段可暫不計較。
日夜兼程的三日後，呂惠卿與曾布已抵達埇橋附近。他們沒有驚動地方官府，而是先尋了一處高地遠眺。
眼前的景象令人觸目驚心：寬闊的汴河河道在此處變得相對狹窄，河麵上，大小漕船、鹽船、商船密密麻麻地擠在一起，首尾相接，綿延望不到儘頭。船隻無法動彈，不少船工已顯得焦躁不安。
曾布眉頭緊鎖，低聲道：“吉甫兄，情形比預想的更糟。積弊之深，非一日之寒。”
呂惠卿麵沉如水，他剛剛快速瀏覽了蔡確送來的最新密報，以及通過渠道收到的樞密院、中書門下的劄子副本，心中已如明鏡一般，更底氣十足。他冷笑一聲：
“師樸，你可見這亂象之下，藏著多少魑魅魍魎？蔡確送來消息，此地轉運司的幾個判官、乃至埇橋鎮的監當官，與地方漕幫、倉場胥吏早已沆瀣一氣。
平日便以拖延為手段，索要‘速通錢’。如今漕量大增，他們更是想借此大撈一筆，故意縱容甚至製造混亂，以待朝廷妥協！如今，文樞相已調廂軍聽我調遣，韓相亦以中書之名令我全權，正是掃清積弊之時！”
他當即下令，不進城，直接在碼頭附近尋了一處廢棄的河伯廟作為臨時行轅。升起“製置漕運公事”的旗牌，擊鼓聚將！
當地轉運司的官員、埇橋鎮的監當官、以及負責河道維護的都水監屬員，聞訊倉皇趕來。他們見端坐於上的呂惠卿麵色冷峻，身旁的曾布一言不發，而廟外已有奉命趕來的廂軍士兵肅立，氣氛肅殺，心中已先怯了三分。
呂惠卿根本不與他們廢話，直接將蔡確密報中查實的幾樁罪證——某判官收受漕幫賄賂、某監當官克扣役夫口糧導致怠工、某胥吏故意損壞閘門零件——當場拋出！
“爾等食君之祿，不思報效，反而貪墨瀆職，阻塞國脈，該當何罪！”呂惠卿聲如雷霆，
“來人！將此數獠摘去官帽，押入皇城司暫設之囚室，嚴加看管！待本官查明所有罪證，一並嚴懲！廂軍聽令，即刻接管碼頭要地，有敢阻撓公務者，鎖拿勿論！”
此舉如晴天霹靂，地方官員頓時癱軟在地。在廂軍士兵的刀鋒下，無人敢反抗。
呂惠卿隨即宣布四條鐵律：
“第一，自即刻起，所有漕運事務，由本官與曾副使直接節製！原有轉運司一應人員，聽候調遣，敢有陽奉陰違者，以此為例！”
“第二，征調廂軍及精壯民夫，分段包乾，疏浚河道最狹窄處！晝夜不停！所有役夫，口糧加倍，完工另有賞錢！由曾副使即刻核發！”
“第三，令沿河州縣，將所有備用漕船、熟練船工，即刻調往此地，協助盤駁、分流！”
“第四，通告所有滯留船主，遵守新令，按序通行。敢有滋事搶奪水道者，船貨充公，人犯法辦！”
曾布在一旁，迅速接手了後勤與財務安排。他精於算計，立即核算錢糧，確保呂惠卿的承諾能夠兌現，同時嚴格記錄每一筆開支，以防日後有人攻訐。
在呂惠卿的鐵腕、廂軍的威懾和曾布的保障下，堵塞了數日的漕運，開始以肉眼可見的速度疏通。沉重的漕船，終於再次緩緩移動起來。
消息通過皇城司的渠道，迅速傳回汴京。福寧殿內，趙頊看著蔡確的密報和呂惠卿、曾布的聯名奏章，長長舒了一口氣。
他知道，在韓琦和文彥博的默許乃至支持下，自己這把“快刀”，終於劈開了僵局。帝國的血脈，在鐵與血的手段下，正被強行打通。而由此引發的政治波瀾，也必將隨著漕運的疏通，而洶湧而來。
喜歡宋神宗的新宋請大家收藏：()宋神宗的新宋書更新速度全網最快。