待眾人議論稍歇，趙頊沉默片刻，目光掃過群臣，拋出了一個更沉重、也更觸及帝國根本的話題，聲音沉緩：
“諸卿所言，皆老臣謀國之道。然朕尚有一心病，如鯁在喉，夜不能寐。”
他稍作停頓，讓話語的分量沉入每個人心中，“朕之宗室，太祖太宗血脈，如今繁衍日盛，子弟眾多，然大多坐食京師，歲糜巨萬，於國無功，於己無益。此乃冗費之大者，亦非長久安邦之道。”
提及“宗室冗費”，韓琦、文彥博等老臣皆神色一凜。此乃比“冗兵”、“冗官”更敏感之禁臠，牽一發而動全身。
趙頊不容他們細想，繼續道：
“南疆之患，在於王化不及，根基不固；宗室之弊，在於徒耗國力，無以效力。朕近日思之，此二事，一表一裡，一外一內，看似風馬牛不相及，然則……可否合而治之？”
他目光銳利地看向每一位重臣，清晰地說出了石破天驚的戰略構想：
“若擇宗室中之賢能有誌者，優給祿餼，遷其一部，分置廣南等邊州。
使其以天潢貴胄之身，表率一方，興學施教，撫慰邊民。如此，既可稍減京師冗食之壓，亦可以皇族之榮，實邊陲之土，行教化之功。
諸卿皆老成謀國，朕今日不言細則，隻欲先聽聽諸卿之言，此策之根本，於國是否有利？是否可行？”
此言一出，禦書房內落針可聞。這已遠超科舉改製，是直指國本的驚天動地之策。片刻沉寂後，質疑與完善之聲相繼而起。
韓琦首輔，元老重臣）——質成本，定基調
韓琦率先開口，眉頭緊鎖：“陛下聖慮深遠，然老臣首慮其費。宗室南遷，安家、營建、祿餼轉運，豈非更增冗費？若所費多於所省，則得不償失。”
趙頊應對：“韓相所慮極是。然朕思之，此非純增開支，乃轉換支出之效。
宗室在京師，祿米絹帛純為消耗。南遷後，其歲祿可部分折為現錢、學田、或當地物資，充作其‘興教撫邊’之專項用度。
朝廷隻需支一筆一次性安家費。此乃化消費為投資。三司可詳核，朕以為，長遠必優於坐食京師。”
文彥博緊接著道：“陛下，嶺南瘴癘之地，宗室乃金枝玉葉，若有差池，恐傷天家親情，亦有損聖德。”
趙頊從容應對：“文樞相此言切中要害！故此行，首重萬全。朕意已決，須立‘三不原則’：”
“一不強迫：隻在近支宗室中，招募自願報國之士，朝廷予以旌表，視同立功。”
“二不涉險：其駐地，必選桂州桂林）、昭州等漢民居多、水土稍佳之大郡，絕不輕入邕、宜等深僻險地。”
“三不冒進：先行試點，規模要小。首批擇數戶家風清正、子弟向學者即可。成效卓著，再議推廣。”
此“三不原則”一出，老臣神色稍緩，極大降低了政治風險。
呂公著表達了深層憂慮：“陛下，縱有自願者，然宗室子弟長於深宮，恐不諳民情，若教化無功，反為地方所輕，豈不徒損朝廷威信？”
趙頊起身回道：“晦叔呂公著字）此問，點中要害！宗室南下，非為替代有司，而是表率與督導。
其職責明確為三：
建書院、興文教；
聯士司、撫夷人；