“其一，夏之左廂神勇軍司、銀州等地，軍械打造、囤積之規模遠超往年，尤其箭簇、攻城器械用材。
然其兵馬大規模集結之象卻不顯，多是小股精銳頻繁調動，掩人耳目。”
“其二，邊境榷場，夏商大肆收購糧食、布匹、藥材，尤其是可久儲之粟麥，價格已被抬高近兩成，其官方背景顯而易見。”
“其三，擒獲夏軍斥候審訊得知，梁乙埋西夏國相）近半年來，正以清剿敵對部落為名，逐步收繳國內各大族私兵器械，加強中央武備。”
情報念畢，閣內落針可聞。這些信息瑣碎，但落在頂尖戰略家耳中，卻如同散落的珍珠，亟待一根邏輯的絲線將其串聯。
蔡挺率先開口，這位西北宿將的目光銳利如鷹。他沒有絲毫“料中”的得意，反而因預感被證實而更加沉重。
“文公、韓公、曾公，”蔡挺語氣斬釘截鐵：
“此非往年秋掠前的準備，更非小打小鬨！
呂樞密所報收購糧秣、收繳兵器、打造攻城器械，此三事合一，指向隻有一個——西夏正在為一場大規模的、長期的國戰做準備！”
“若是尋常抄掠，隻需騎兵輕裝疾進，就地劫掠即可，何須如此大規模、有組織地囤積後勤物資？
尤其攻城器械，乃攻堅之用，絕非為了騷擾邊境哨所！”
“梁太後對內收繳部落兵器，是為鞏固權力，消除內患；
對外囤積軍資，是為積聚力量，以備外戰。
這一內一外，正是穩固後方，全力南圖的征兆！”
緊接著，他給出了關鍵的時間判斷，而這正是我之前忽略的核心：
“然而，大戰絕非明日之事！”
蔡挺話鋒一轉，看向眾人：
“如此規模的戰備，絕非一蹴而就。今冬酷寒，利於守而不利於攻，夏人絕不會在此時動兵。
明年開春，青黃不接，亦非大規模用兵良機。”
“依挺判斷，其最快，也需待至明年秋收之後！
屆時，新糧入庫，馬匹肥壯，方是其傾力一擊之時。
而若梁太後誌在傾國之戰，欲求一擊必中，則其準備期將更長，後年，即熙寧四年秋，方是概率最大、亦是最凶險之時！”
這個“明年準備，後年大戰”的判斷，才符合一個資深邊帥的認知水平。
韓琦一直靜聽，此刻緩緩頷首，眼中是洞悉世事的深邃。他將當前局勢置於更宏大的曆史周期中審視。
“子正所判，深合兵家之道。”
韓琦聲音沉穩，帶著曆史的回響：
“這讓老夫想起慶曆年前，元昊亦是如此。
戰前一年，便悄然積穀、練兵、製器，待我朝稍有鬆懈，便以泰山壓頂之勢而來。
好水川之敗，教訓慘痛。”
他環視眾人，語氣無比肯定：
“梁氏一黨，其處境之危、其野心之大，猶勝元昊當年。
她更需要一場決定性的勝利來鞏固權位。故，此戰要麼不來，要來，則必是舉國之力，以求徹底改變宋夏格局之國運豪賭！”
韓琦的定調，將蔡挺的戰術預判，提升到了國家戰略層麵的共識。
樞密使文彥博指尖輕叩案幾，將視野引向更危險的北方。
“稚圭兄韓琦）所言極是。然，最險惡處，尚不在西夏，而在北朝遼國）。”