枉死城的子夜帶著刺骨的寒意，葉楓等人借著陰影的掩護，貼著城牆根往西側的集市潛行。小青用空間法則在城牆上撕開道僅容一人通過的裂縫，裂縫邊緣泛著扭曲的漣漪，像塊被打碎的鏡子。
“隻能維持一刻鐘，動作快點。”少女額角滲著冷汗，剛才強行破開城牆的禁製，讓她手臂上的血紋又深了幾分，“穿過裂縫後往左拐，那裡是鬼修集市的後門，守衛最鬆懈——彆碰門口那兩尊石獅子，眼睛是監控用的‘窺魂晶’，被照到會顯原形。”
王鼎第一個鑽進去，腦袋剛探過裂縫就嚇了一跳——對麵的石獅子正衝他眨眼睛，眼珠是兩顆發綠光的晶石，轉動時發出齒輪摩擦的“哢噠”聲。他趕緊縮起脖子，學著路邊飄著的低階鬼修佝僂起背，走路時故意拖著腳，活像隻剛被拔了毛的鴨子。
“你這姿勢……是想告訴全街鬼修你是臥底嗎？”蘇雪柔跟在後麵，冰魄劍藏進寬大的黑袍裡，聲音壓得像蚊子哼，“低階鬼修飄的時候膝蓋不打彎，你這順拐的走法，比王二麻子家的瘸腿驢還顯眼。”
王鼎梗著脖子辯解：“俺這是入鄉隨俗，蠻族禮儀懂不懂？對了，集市上有賣吃的不？俺聞著有股烤紅薯的味……”
“那是烤魂香！”柳夢琪一把捂住他的嘴，指了指不遠處的攤位，“用新生嬰兒的魂魄烤的，你確定要嘗嘗？”
王鼎趕緊搖頭，胃裡一陣翻江倒海。那攤位上擺著的果然不是紅薯，而是一串串半透明的光球，球裡裹著模糊的小人影，被攤主用陰氣火烤得滋滋冒白煙，聞著確實香甜，就是甜裡帶著股奶腥味，聽得人頭皮發麻。
集市比他們想象的更熱鬨。兩側的攤位用白骨搭成，掛著各式各樣的“商品”：有串在鐵鏈上的修士元神，標簽寫著“新鮮出爐，適合煉丹”；有泡在血水裡的眼珠，攤主正吆喝“千裡眼牌窺魂珠，看誰誰倒黴”；最離譜的是個賣“人皮麵具”的，攤位後掛著排風乾的人臉，風吹過還會輕輕點頭，活像串晾在繩上的燈籠。
陳墨看得直皺眉，符筆在袖中悄悄凝聚起淨化符——他怕自己忍不住把這些攤位全燒了。上官雲闕則顯得遊刃有餘，不知從哪摸出個骷髏頭麵具戴上，跟攤主討價還價時還能聊兩句“最近的生魂行情”，活脫脫一個資深鬼修。
“前麵有巡邏隊，蹲下係鞋帶。”葉楓突然拽了王鼎一把。三個穿黑甲的鬼修正晃過來，腰間的令牌比城門守衛的精致，手裡的鞭子纏著發光的符文，抽在路過的低階鬼修身上，能打出串火星。
王鼎趕緊蹲下，假裝係根本不存在的鞋帶，眼睛卻直勾勾盯著巡邏隊手裡的鞭子：“這玩意兒看著挺結實，俺們蠻族用來趕羊正好……”
“那是‘抽魂鞭’，一鞭子能把人的三魂七魄抽出一半。”柳夢琪用銅鏡擋住臉，鏡麵映出巡邏隊的背影，“領隊的那個是鬼尉級，比之前的鬼使高一級，彆跟他們對視。”
巡邏隊剛走遠，就聽見前方傳來爭吵聲。個穿紅袍的鬼修正把個巴掌大的籠子往桌上拍，籠裡關著團粉色的光團，光團裡隱約能看到個小女孩的影子，正發出細弱的哭聲。
“就這個價！”紅袍鬼修唾沫橫飛，“這可是剛死的童女魂，用來煉‘子母鬼’最合適，錯過今天，你再等十年都遇不到這麼純的！”
買主是個腦袋上長著肉瘤的鬼修，他捏著光團掂量半天，突然陰笑道：“純是純，可惜少了條腿——上次你賣給我的那個，說是全須全尾，結果我煉到一半才發現缺隻胳膊，害得我的‘千魂幡’都成了殘次品！”
“那能怪我嗎？”紅袍鬼修急了，“那丫頭死前被馬車軋斷了腿，我總不能給她接條狗腿吧？你要不要？不要我賣給隔壁的魂燈鋪了，他們正缺這種哭起來好聽的！”
王鼎的拳頭“哢吧”一聲攥緊了。他想起蠻族部落裡那些剛學會走路的娃娃，紮著羊角辮追在他身後喊“王大哥”，此刻籠裡的哭聲像針一樣紮進他心裡。
“俺忍不了了！”他猛地站起身，蠻族戰體瞬間催發到三成，古銅色的皮膚在黑袍下隱隱發亮，“這群畜生！拿娃娃的魂當東西賣！”
“坐下！”葉楓一把將他拽回陰影裡，聲音冷得像冰，“你想讓所有人都暴露嗎？”
“可他們……”
“現在不是衝動的時候！”蘇雪柔按住他的肩膀，冰係靈力順著指尖傳來，讓他躁動的氣血平複了些，“彆忘了我們是來乾什麼的，救葉大哥要緊！”
王鼎死死咬著牙，指節捏得發白，視線卻不由自主地跟著那籠子移動。紅袍鬼修最終以十塊陰氣結晶的價格成交，買主拎著籠子轉身就走，籠裡的哭聲越來越弱，粉色的光團漸漸變得透明。
“俺記住他了。”王鼎的聲音像從牙縫裡擠出來的，“等救完葉小子，俺非得把這倆貨的魂抽出來，串成糖葫蘆掛在城門上！”
葉楓沒說話，隻是默默記下紅袍鬼修的樣貌。融合古劍在袖中輕輕震顫，元神裡的永恒劍意正發出無聲的咆哮——他比誰都想動手，但理智告訴他，現在必須忍。
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穿過吵嚷的交易區，前麵的攤位突然變得安靜。這裡的攤主個個氣息沉穩，攤位上擺著的也不再是零散的魂魄，而是整箱的陰氣結晶、刻滿符文的骨片，甚至還有幾柄散發著血腥味的兵器。