天關城內，如今已是人聲鼎沸，昔日的戰場廢墟上建起了新房，訓練場上將士們揮汗如雨，田地裡靈穀長勢喜人，一派生機勃勃的景象。葉楓看著眼前的繁榮，心裡卻沒閒著，他知道天關周邊的土地有限，要想真正站穩腳跟，必須開拓新的領地。天關西側有一片廣闊的荒域，常年無人打理，正好可以用來擴充勢力，拓寬戰略緩衝空間。
葉楓把趙剛叫到跟前，拍著他的肩膀說：“趙剛，我命你率領五千精銳，去開拓西側的荒域。那裡情況複雜，有魔族殘兵，還有沒開化的部落和不少妖獸，你多加小心。記住，能拉攏的就彆動手，實在不行再用武力，我們要的是長久掌控，不是一時的殺戮。”
趙剛抱拳領命：“統帥放心，我一定把荒域拿下來，為聯軍開辟出一片新天地！”
第二天一早，趙剛就帶著五千將士出發了。隊伍裡有步兵、騎兵，還有幾位元素族的火法師和精靈族的弓箭手，裝備精良，士氣高昂。走了三天，他們終於進入了荒域範圍。眼前的景象和天關周邊完全不同，到處都是茂密的山林，雜草長得比人還高，空氣中彌漫著一股野獸的腥氣，偶爾還能聽到遠處傳來的妖獸嘶吼。
“大家提高警惕，輪流派人放哨，小心魔族和妖獸偷襲！”趙剛下令道。
隊伍小心翼翼地在山林中行進，沒過多久，前方的斥候就傳來消息：“將軍，前麵山穀裡發現了魔族殘兵，大概有五百多人，正在搶奪一個部落的糧食！”
趙剛一聽，立刻帶人趕了過去。遠遠就看到山穀裡火光衝天，一群身著黑袍的魔族士兵正在燒殺搶掠，部落的人拿著簡陋的武器反抗，卻根本不是對手，一個個倒在血泊中。
“兄弟們，衝上去，滅了這些魔族雜碎！”趙剛怒吼一聲，率先衝了出去。將士們緊隨其後，騎兵們揮舞著長刀，朝著魔族士兵猛衝，步兵們則結成陣型，一步步壓縮魔族的活動空間。
魔族殘兵沒想到會遇到聯軍主力，頓時慌了神。他們本來就是戰敗的散兵，戰力遠不如從前，很快就被聯軍包圍。火法師們釋放出熊熊火焰，把魔族士兵逼到山穀中央，弓箭手們射出密集的箭雨，魔族士兵紛紛倒下。
“投降不殺！”趙剛高聲喊道。
剩下的魔族士兵見大勢已去，紛紛扔下武器投降。趙剛讓人把他們捆起來，然後走到部落的幸存者麵前。部落首領是個皮膚黝黑的壯漢，身上滿是傷口，他看著趙剛，眼神裡既有警惕又有感激。
“多謝各位英雄救命之恩！”首領拱手說道。
趙剛笑了笑：“我們是天關聯軍，來這裡開拓荒域，以後就是鄰居了。這些魔族殘兵作惡多端，我們已經把他們收拾了，你們以後不用再怕了。”
首領歎了口氣：“唉，我們在這裡生活了幾十年，一直受魔族欺負，還有妖獸騷擾，日子苦啊！”
趙剛說：“如果你願意，就讓你的部落加入我們聯軍吧。我們會保護你們的安全，教你們耕種和修煉，以後再也不用受欺負了。”
首領猶豫了一下，看了看身邊幸存的族人，最終點了點頭：“好，我們願意加入！以後就跟著聯軍混了！”
收服了這個部落，趙剛讓將士們幫忙重建家園，又留下一些糧草和藥品，部落的人都很感激。接下來的幾天，趙剛帶著隊伍在荒域裡四處巡查，又清剿了幾股魔族殘兵，一共收服了三個部落，兵力也擴充了不少。
這天，隊伍走到一片開闊的平原，突然聽到一陣震天動地的腳步聲，遠處塵土飛揚，一群巨大的妖獸衝了過來。這些妖獸長得像牛，卻比牛大好幾倍，頭上長著尖尖的角，身上覆蓋著厚厚的鱗片，正是荒域裡常見的鐵甲牛。
“不好，是鐵甲牛群，大家快結成防禦陣型！”趙剛連忙下令。
將士們立刻圍成一個圓圈，盾牌手在前，長矛手在後，火法師們準備釋放火焰。鐵甲牛群衝了過來，一頭頭撞在盾牌上，盾牌發出“咚咚”的巨響，不少將士被震得後退幾步。
“火法師，放火燒它們的眼睛！”趙剛喊道。
火法師們立刻釋放出火球，朝著鐵甲牛的眼睛飛去。鐵甲牛怕火，被火球砸中眼睛後，紛紛痛苦地嘶吼，攻勢慢了下來。趙剛趁機下令：“騎兵出擊，繞到後麵攻擊它們的腿！”
騎兵們立刻衝了出去，揮舞著長刀，朝著鐵甲牛的腿砍去。鐵甲牛的腿雖然粗壯，但經不起長刀的劈砍，紛紛倒下。就這樣，雙方僵持了一個多時辰，鐵甲牛群傷亡慘重，剩下的鐵甲牛開始往後退。
趙剛見狀，連忙喊道：“彆追了！”他知道，鐵甲牛性情凶猛，逼急了會拚命，而且荒域裡還有很多其他妖獸，不能在這裡消耗太多戰力。
這時，一頭體型格外巨大的鐵甲牛走了出來，它應該是牛群的首領，眼神裡充滿了憤怒和不甘。趙剛看著它，突然想到一個主意，他讓人拿出一些靈穀，扔到鐵甲牛麵前。
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鐵甲牛疑惑地看了看靈穀，又看了看趙剛，猶豫了一下，最終還是低下頭吃了起來。其他鐵甲牛見首領吃了，也紛紛圍過來搶食。
趙剛笑了笑，對身邊的將士說：“這些鐵甲牛隻是餓了，我們可以和它們達成協議，我們給它們提供食物，它們幫我們守護領地，互不侵犯。”
接下來，趙剛讓人每天給鐵甲牛群送靈穀，慢慢取得了它們的信任。鐵甲牛群也不再攻擊聯軍，反而成了荒域裡的“守護者”，遇到其他妖獸騷擾，它們會主動出擊。
解決了魔族和妖獸的問題，趙剛開始組織人手建立據點和聚居地。他選擇了幾處地勢平坦、水源充足的地方，讓將士們和部落的人一起搭建房屋，開墾土地。火法師們用火焰焚燒雜草，開辟出大片農田，精靈族的弓箭手們則在據點周圍布設符文陷阱，防止外敵入侵。
很快，第一個聚居地就建好了，部落的人搬了進去，開始耕種靈穀。趙剛又讓人在周邊建立了幾個防禦據點，每個據點派駐一百名將士駐守，形成了一個相互呼應的防禦網絡。
荒域裡的資源很豐富，山林裡有很多珍貴的藥材，河流裡有富含靈力的礦石，還有不少珍稀的妖獸內丹。將士們一邊開拓，一邊收集這些資源，源源不斷地運回天關，補充聯軍的物資儲備。
可就在開拓工作順利進行的時候，麻煩又來了。魔族激進派得知聯軍在開拓荒域，派出了一支精銳部隊，暗中潛入荒域，不斷襲擾聯軍的補給線。他們熟悉山林地形，神出鬼沒，每次偷襲後就立刻撤退，讓趙剛很是頭疼。
“將軍，魔族又偷襲了我們的糧草隊，損失了不少糧草和將士！”一名斥候來報。
趙剛氣得咬牙切齒：“這些家夥，就會搞偷襲！不行，必須想個辦法把他們引出來，一網打儘！”
他召集部下商議，一個老兵提議：“將軍，魔族肯定是想斷我們的補給，讓我們無法繼續開拓。我們可以假意押送一批‘重要糧草’，故意泄露消息，引誘他們來偷襲，然後設伏圍殲！”
趙剛點頭：“好主意！就這麼辦！”
他讓人準備了一批裝滿沙子的糧車，上麵蓋著靈穀，又派了一支看似薄弱的隊伍押送，同時讓大部隊埋伏在糧草隊必經的山林裡。
果然，消息泄露後，魔族部隊很快就上鉤了。當天晚上，當糧草隊走到山林中時，一群魔族士兵突然衝了出來，朝著糧車撲去。
“動手！”趙剛一聲令下，埋伏在山林裡的將士們立刻衝了出來，把魔族士兵團團圍住。
魔族首領見狀，知道中了埋伏，想要撤退，卻發現退路已經被堵住。“殺出去！”首領怒吼一聲，帶著魔族士兵拚命反抗。
雙方在山林中展開了激烈的廝殺，刀光劍影，血流成河。魔族士兵雖然凶悍，但聯軍早有準備，人數也占優勢。火法師們釋放出火焰，把山林照亮，弓箭手們射出密集的箭雨，魔族士兵一個個倒下。
激戰了一夜，魔族部隊被徹底殲滅，首領也被趙剛斬殺。從此，荒域裡的魔族襲擾徹底消失了。
又過了一個月，荒域的開拓工作基本完成。趙剛在荒域裡建立了五個聚居地，十個防禦據點，收服了八個部落，和三股妖獸達成了共存協議，把大片荒域納入了人族掌控範圍。天關的戰略緩衝空間大大拓寬，聯軍的物資儲備也變得更加充足。
趙剛派人給葉楓送信，報告了荒域開拓的成果。葉楓收到信後，非常高興，立刻下令嘉獎趙剛和所有開拓將士。天關城內，人們都在慶祝開拓新領地的勝利，臉上洋溢著喜悅的笑容。
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