林野和阿銀站在"蜜香居"的巷口時，糖桂花的甜香正順著青石板路往外淌，混著炒芝麻的焦香，把整條街都泡成了蜜罐子。可這份甜膩裡，卻藏著股說不出的腥氣，像上好的蜜餞被摻了鐵鏽。
"就是這兒了。"阿銀指著鋪子二樓亮著的那扇窗，窗紙上映著個扭曲的影子，正一伸一縮地動，"昨晚街坊說，看見有白花花的東西從二樓掉下來，砸在地上"啪"地碎了，撿起來一看，是裹著糖霜的骨頭渣。"
林野仰頭望，二樓的屋簷掛著串冰糖葫蘆，紅得發亮，在風裡晃悠，倒像串滴著血的牙。他摸了摸腰間的軟劍，劍鞘上還沾著昨天醬油廠的醬漬，此刻被蜜香一熏，竟生出種荒誕的甜鹹交織感。
"進去看看。"他推開門，銅鈴"叮鈴"作響，鋪子裡沒人，櫃台上的蜜餞罐倒了好幾個，話梅、金橘、冬瓜條撒了一地，黏糊糊的糖漿在地上拖出長長的痕跡，像有人被什麼東西拖過。
"樓上。"阿銀捏著鼻子，踮腳繞過地上的蜜漬，"這腥氣是從樓上來的。"
樓梯是木頭的，踩上去"吱呀"叫，每一步都像踩在快化的麥芽糖上，讓人發虛。剛到二樓拐角，就聽見"哢噠、哢噠"的聲響，像有人在嚼硬糖，又像骨頭摩擦的動靜。
林野比了個噤聲的手勢，軟劍悄無聲息地出鞘。二樓是間儲藏室，堆著成箱的糖霜和蜜餞，角落裡立著個半人高的陶甕，甕口用紅布蓋著，那"哢噠"聲就是從裡麵傳出來的。紅布上還繡著"百年老壇"四個字，此刻卻被什麼東西頂得一鼓一鼓的，像有活物在裡麵翻身。
"這壇子比醬油廠的醬缸還瘮人。"阿銀壓低聲音，從兜裡摸出包辣條——昨天從超市順的，據說是"死神特辣款"，她晃了晃包裝袋，"實在不行，就用這玩意兒招呼它，我就不信辣不死個甜食成精的。"
林野沒說話，隻是用劍鞘輕輕挑開紅布。陶甕裡瞬間湧出股甜得發膩的腥氣，比糖精還衝，定睛一看，裡麵哪是什麼寶貝，竟是堆裹著糖霜的骨頭！骨頭縫裡還嵌著蜜餞，話梅塞在顱骨的窟窿裡，冰糖塊卡在肋骨縫裡，最嚇人的是那顆脊椎骨，外麵裹著層透明的糖衣，正被什麼東西啃得"哢噠"響。
"糖衣骨！"林野低喝一聲，認出這東西——《異聞錄》裡提過，蜜餞鋪的老壇若常年用屍水醃製蜜餞，就容易養出這玩意兒，靠啃食骨頭和糖霜為生，骨頭越老，它身上的糖衣越硬，毒性越強。
說話間，那堆骨頭突然動了，零散的骨塊"哢啦"拚在一起，竟湊出個半人高的骨架，每節骨頭都裹著晶瑩的糖衣，關節處還掛著沒化的冰糖，眼睛是兩顆紅得發黑的蜜棗，正"哢噠"轉動著看向他們。
"我去，這是把自己醃成蜜餞了啊！"阿銀往後跳了半步，撕開辣條包裝袋，一股辛辣味瞬間衝散了甜腥，"來嘗嘗這個！保證讓你知道什麼叫"痛並快樂著"！"
糖衣骨似乎被辣條味刺激到了，猛地往前一撲，骨架撞在貨架上，蜜餞罐子"劈裡啪啦"摔了一地，山楂糕混著糖霜濺得到處都是。它張開肋骨，露出裡麵塞著的話梅核，"嗖"地朝林野射過來。
林野揮劍格擋，"鐺"的一聲，話梅核竟在劍身上砸出個小坑——這糖衣硬得離譜！他借力後翻，腳踹在牆上，借力反彈，劍刃帶起風聲，直劈糖衣骨的脊椎。
"當！"火星四濺，糖衣裂開道縫，露出裡麵發黑的骨頭，一股腐臭混著甜香湧出來，讓人胃裡翻江倒海。
"這貨的糖衣比醬油廠的鹹腥煞還硬！"林野皺眉，"阿銀，用辣條！往它裂縫裡撒！"
阿銀早等著這話，抓起辣條就往糖衣骨身上扔。特辣的紅油濺在糖衣上，"滋啦"冒白煙，糖衣骨發出刺耳的嘶鳴，骨架竟開始顫抖，裹著的糖霜像汗水似的往下淌。
"有效！"阿銀眼睛一亮，乾脆把整包辣條都倒在手裡，趁糖衣骨後退的空檔，一個箭步衝上去，將辣條狠狠摁進它脊椎的裂縫裡，"給我進去吧你！"
"嗷——"糖衣骨發出非人的嚎叫，骨架劇烈扭動，糖衣成片成片地剝落，露出裡麵黑漆漆的骨頭。那些沾了辣條的地方，竟開始冒黑煙，像是被強酸腐蝕。
林野抓住機會，軟劍凝聚內力，劍身上泛起層淡淡的白光，"唰"地刺向糖衣骨的顱骨——那裡是它的核心。劍刃沒入蜜棗眼睛的瞬間，糖衣骨的動作猛地僵住，骨架開始"哢啦哢啦"散架，裹著的糖霜和蜜餞撒了一地，像場荒誕的糖果雨。
最後"嘩啦"一聲，整堆骨頭徹底散了，隻剩那顆蜜棗眼睛滾到林野腳邊，還在微微顫動。
阿銀拍了拍手，滿手紅油，卻笑得燦爛："看來再硬的糖衣，也扛不住辣條的暴擊啊！這"死神特辣"果然名不虛傳。"
林野彎腰撿起那顆蜜棗，捏在手裡黏糊糊的，仔細一看，棗核上竟刻著個"903"的印記，和之前的銅牌、醬缸底的刻痕如出一轍。
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"又是這編號。"阿銀湊過來看，撇撇嘴，"這背後搞事的，是把咱們的行程按編號排好了吧？跟追劇似的，還帶集數的。"
林野沒說話，隻是把棗核揣進兜裡。窗外的月光透進來，照在滿地的蜜餞和骨頭渣上，甜腥氣漸漸散去，隻剩下辣條的辛辣味。
"你說，下一站會是什麼？"阿銀舔了舔手上的辣條紅油，眯著眼笑，"總不能是辣椒廠吧？那我可真得帶十包牛奶去。"
林野望著窗外，巷口的冰糖葫蘆還在晃悠，像串懸著的警示燈。他突然想起昨天醬油廠老板哭天搶地的樣子，又看了看眼前笑得一臉狡黠的阿銀，嘴角忍不住勾起弧度。
"管它是什麼。"他收劍入鞘，劍身上的醬漬被蜜香熏得淡了些，"反正兵來將擋，水來土掩，辣條不夠，還有陳醋呢。"
阿銀被逗得直笑："你可拉倒吧，上次用陳醋潑鹹腥煞，差點把自己嗆暈過去，還好意思說。"
兩人笑著下樓，踩在滿地黏糊糊的糖漿上，像踩在融化的星星裡。銅鈴再次響起，這次卻沒那麼瘮人，倒像在為他們送行。
鋪子外，夜風帶著糖桂花的香，遠處傳來收攤小販的吆喝聲。林野摸了摸兜裡的棗核，"903"的刻痕硌著手心，卻不疼，反而像顆種子，預示著下一段旅程的開始。
管它下一站是辣椒廠還是芥末園，隻要身邊有個揣著辣條闖天下的阿銀，有把能劈開糖衣和陰謀的軟劍，這降妖除魔的路，就永遠甜得帶勁，辣得過癮。
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