葉辰拽著阿銀踩上黑紅色沙灘時,硫磺味突然變濃,像是有人把整座硫磺礦倒在了地上。阿銀捂著鼻子直皺眉:“這地方比萬魂坑還衝,閻王爺是把煉丹爐打翻了嗎?”
葉辰沒接話,眼睛盯著那座黑石頭城——城門縫裡滲出的紅光越來越亮,隱約能看見門後晃動的影子,像是有無數人踮著腳往這邊瞅。他摸出幽冥令在手裡掂了掂,令牌突然發燙,燙得他差點扔出去:“看來這玩意兒比想象中更‘熱情’。”
“熱情個屁!”阿銀突然指向城門左側,“你看那是不是……張屠戶?”
葉辰順著她指的方向看去,隻見城牆根蹲著個肥碩的黑影,正用刀刮著地上的血漬,動作熟稔得像在自家肉鋪剔骨頭。那黑影聞聲抬頭,露出張油光鋥亮的臉,看見葉辰時眼睛一亮,手裡的剔骨刀“哐當”掉在地上:“葉小哥?你咋來了!”
這張屠戶是鎮上出了名的暴脾氣,去年因為隔壁王婆說他賣的豬肉注水,提著殺豬刀追了王婆三條街,最後還是葉辰出麵調解才作罷。此刻他穿著件沾滿油汙的皮圍裙,圍裙上的血漬還新鮮著,卻在看見葉辰手裡的幽冥令時,突然矮了半截,搓著手嘿嘿笑:“原來您有這寶貝啊……早說嘛,我就不躲在這兒刮血了。”
“你咋在酆都城門口剔骨頭?”阿銀繞著張屠戶轉了圈,突然指著他身後的麻袋,“這裡麵裝的啥?腥氣衝天的!”
張屠戶臉一僵,趕緊把麻袋往身後藏:“沒、沒啥!就是些……路上撿的碎肉!”話音剛落,麻袋突然動了動,還發出“嗚嗚”的聲音,像有活物在裡麵掙紮。
葉辰眼神一沉,玄鐵刀“噌”地出鞘,刀光映著城牆紅光,亮得晃眼:“張屠戶,你在陽間殺業就重,難不成到了這兒還改不了老本行?”
“彆彆彆動手!”張屠戶嚇得往城牆根縮,“這真是‘碎肉’!不信您看——”他哆嗦著解開麻袋繩,裡麵滾出個毛茸茸的東西,定睛一看,竟是隻三條腿的黑狼,狼嘴裡塞著布條,眼睛瞪得溜圓,腿上還在流血。
“這是……異界魔獸?”阿銀驚得後退半步,“我在《異獸錄》上見過!叫‘踏影狼’,據說跑起來比風還快,怎麼成了三條腿?”
張屠戶哭喪著臉:“我哪知道!剛到這兒就見它被一群鬼差追,腿上中了幽冥箭,我一時心軟就把它藏起來了……誰知道這畜生不識好人心,剛才差點咬掉我手指頭!”
話音未落,城門突然“吱呀”一聲開了道縫,縫裡飄出個白影,身形佝僂,手裡拄著根拐杖,拐杖頭是個骷髏頭,看著眼熟得很——竟是鎮上的老郵差李伯,去年冬天在送信路上凍斃了,當時還是葉辰幫著料理的後事。
“小辰啊,”李伯的聲音飄乎乎的,像從罐子裡倒出來的,“彆聽老張胡咧咧,這狼是被‘蝕骨蚊’叮了,那蟲子專啃魔獸的腿筋,不及時處理,整條腿都得爛掉。”他顫巍巍地從袖裡摸出個小瓷瓶,“這是‘生肌散’,抹上能好。”
阿銀接過瓷瓶,突然指著李伯的腳:“李伯,您咋光著腳?鞋呢?”
李伯低頭看了看自己的光腳,腳底板還沾著陽間的泥,突然歎氣:“彆提了,過忘川河時被渡船的鬼差搶了!說我欠了他三枚銅錢的船費,真是豈有此理!”
“哈哈哈!”葉辰突然笑出聲,“李伯您生前總說‘一分錢難倒英雄漢’,沒想到到了這兒還被三枚銅錢難住!”
正笑著,城門裡突然傳來一陣騷動,無數黑影從門縫裡擠出來,有披甲的士兵,有穿長衫的書生,還有幾個背著書包的半大孩子,全是鎮上見過的熟麵孔——看來酆都城門口的“老熟人”,不止張屠戶和李伯。
“不好!”李伯突然拄著拐杖往城門裡退,“鬼差來了!他們最恨陽間人私藏魔獸!”
果然,城門口紅光驟盛,十幾個穿著黑甲的鬼差衝了出來,手裡的鎖鏈“嘩啦”作響,為首的鬼差麵色青黑,指著葉辰吼:“那凡人!把幽冥令交出來!擅闖酆都者,按律當押入十八層!”
踏影狼突然從麻袋裡掙出來,三條腿蹦著撲向鬼差,狼嚎聲震得城牆都嗡嗡響。張屠戶抄起剔骨刀:“葉小哥,我幫你擋著!你帶狼先走!”
葉辰卻把玄鐵刀扔給阿銀,摸出骨笛笑道:“彆急,咱用‘老辦法’。”他把骨笛湊到嘴邊,這次沒吹哀樂,反而吹起了鎮上趕集時的《賣貨謠》——
“糖葫蘆哎——酸甜開胃!”
“新出爐的包子嘞——熱乎的!”
“修鞋補傘咯——手藝好嘞!”
熟悉的調子像長了翅膀,飄進那些“老熟人”耳朵裡,原本木然的黑影們突然晃了晃,眼睛裡竟透出點光。穿長衫的書生跟著哼起來,背著書包的孩子還拍起了手。鬼差的鎖鏈剛要纏上葉辰,就被個拎著菜籃的老婦人撞開——是鎮上賣豆腐的王婆,她舉著豆腐板罵:“哪個不長眼的敢動我家小辰!”
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場麵瞬間亂成一鍋粥:張屠戶追著鬼差砍骨頭,李伯用拐杖敲鬼差的頭,王婆的豆腐板拍得啪啪響,連三條腿的踏影狼都學會了偷襲,專咬鬼差的腳踝。葉辰吹得更起勁了,骨笛聲裡混著阿銀的喊殺聲、魔獸的嚎叫聲、熟人們的吆喝聲,竟把陰森的酆都城門口,鬨成了陽間的集市。
阿銀砍翻個撲過來的鬼差,扭頭衝葉辰喊:“這招也太絕了!比你的哀樂管用一百倍!”
葉辰笑著挑眉,骨笛一轉,調子突然拔高——
“都給我讓讓咯——葉辰來咯!”
黑影們轟然應和,竟推著鬼差往城裡退,硬生生讓出條道來。踏影狼瘸著腿跑到葉辰腳邊,用腦袋蹭他的褲腿,喉嚨裡發出溫順的嗚咽。葉辰彎腰摸了摸狼頭,對阿銀眨眨眼:“走,咱進去討杯桂花釀喝!”
阿銀扛著玄鐵刀,看著被“老熟人”們追得抱頭鼠竄的鬼差,突然覺得這酆都城,好像也沒那麼嚇人了——畢竟,哪有熟人紮堆的地方,算真正的地獄呢?
城門在身後緩緩合上,把鬼差的怒罵聲關在外麵。葉辰回頭望了眼那些還在門口喧鬨的黑影,突然想起李伯光著的腳,從包裡掏出雙備用的布鞋遞過去:“李伯,先穿著,回頭我幫您找那鬼差算賬。”
李伯接過鞋,手都在抖:“好小子……好小子啊……”
張屠戶提著滴血的剔骨刀跟上來,嘿嘿笑:“葉小哥,我就說您有辦法吧!剛才那笛子吹的,比我殺豬時的吆喝還帶勁!”
葉辰沒接話,隻是摸了摸懷裡發燙的幽冥令,心裡清楚——這酆都城的熱鬨,才剛開場呢。
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